Trois ans après le début de la pandémie, les arriérés chirurgicaux et les temps d’attente commencent tout juste à s’améliorer, selon de nouvelles données de l’Institut canadien d’information sur la santé (ICIS), les patients attendant toujours beaucoup plus longtemps pour une chirurgie qu’avant la pandémie .

Au cours de la pandémie, environ 937 000 chirurgies de moins ont été pratiquées au Canada par rapport aux taux d’avant la pandémie.

Environ 24% de cette réduction totale était due à une diminution des arthroplasties ou des chirurgies de la cataracte uniquement.

En 2022, près de 40 % des patients qui avaient besoin d’une arthroplastie du genou ou de la hanche ou d’une chirurgie de la cataracte n’ont pas pu en bénéficier dans les délais recommandés.

Le problème persiste dans toutes les formes de chirurgie, selon le nouveau rapport, qui suit le nombre de chirurgies et les tendances des temps d’attente depuis mars 2020.

Et tandis que les volumes de chirurgie rebondissent, les experts disent que l’arriéré ne disparaîtra pas tant que nous n’opérerons pas à un rythme plus élevé qu’avant la pandémie.

« Il est encourageant de voir que les volumes de chirurgie dans certaines provinces se rapprochent des niveaux d’avant la pandémie », a déclaré Tracy Johnson, directrice de l’analyse du système de santé à l’ICIS, dans un communiqué. « La réduction des temps d’attente est un défi complexe, et le nombre de chirurgies pré-pandémiques devra être dépassé pour récupérer et réduire les arriérés chirurgicaux, bien que les résultats varient d’une province et d’un territoire à l’autre.

Le rapport a comparé les statistiques de chirurgie enregistrées pendant la pandémie à celles enregistrées en 2019 pour se faire une idée de ce qu’il reste à changer pour se remettre du coup que la pandémie a porté à notre système de santé.

LE VOLUME DES CHIRURGIES A CHUTE PLUS LORSQUE LE COVID A SURGÉ

La plus forte diminution des chirurgies pendant la pandémie s’est produite au cours des quatre premiers mois de la pandémie, suivie de la vague Delta en mai 2021 et de la vague Omicron en janvier 2022.

Au début de la pandémie, alors que les mesures de santé publique nécessitaient l’annulation de nombreuses chirurgies et la fermeture d’établissements de santé aux patients en personne pour tenter d’endiguer la transmission du virus, 173 000 chirurgies de moins ont été effectuées.

Au cours de la vague Omicron de janvier 2022 – qui est toujours le plus grand pic de COVID-19 que le Canada ait connu tout au long de la pandémie – il y a eu plus de 77 000 chirurgies de moins pratiquées à l’échelle nationale, ce qui représente un changement de 32 % de chirurgies en moins par rapport aux niveaux de 2019.

Au cours des trois dernières années, les seules fois où le volume de chirurgies a dépassé les niveaux de 2019 à l’échelle nationale ont été en mars 2021, mars 2022 et juin 2022. Mars 2021 a connu la plus forte augmentation, soit 7 % de plus que les chiffres de 2019.

Lorsqu’on regarde les données provinciales, les choses se compliquent.

La Colombie-Britannique et l’Île-du-Prince-Édouard n’ont connu de fortes baisses du nombre de chirurgies qu’au cours des six premiers mois de la pandémie.

Terre-Neuve-et-Labrador, le Manitoba et le Québec ont tous connu de fortes baisses pendant les vagues Delta et Omicron, les chirurgies ayant chuté de 18 à 21 % de moins qu’avant la pandémie pendant ces vagues.

L’Ontario, la province la plus peuplée du Canada, a enregistré la plus forte diminution du nombre de chirurgies non pratiquées, avec 424 000 chirurgies de moins pendant la pandémie par rapport à 2019.

La Colombie-Britannique et l’Alberta ont connu 78 000 chirurgies de moins tout au long de la pandémie. Le Manitoba a subi 48 000 chirurgies de moins, la Saskatchewan 37 000 chirurgies de moins, la Nouvelle-Écosse 21 000 chirurgies de moins, le Nouveau-Brunswick 20 000 chirurgies de moins et Terre-Neuve-et-Labrador environ 34 000 chirurgies de moins.

L’Île-du-Prince-Édouard n’a subi que 140 chirurgies de moins depuis mars 2020.

« La diminution des volumes chirurgicaux est le résultat de nombreux facteurs, notamment le moment et l’impact des cas de COVID-19 et les réponses du système de santé, qui comprenaient l’annulation des chirurgies programmées », indique le rapport.

Les rapports précédents de l’ICIS sur les statistiques sur les chirurgies pendant la pandémie n’incluaient pas le Québec en raison des limites de disponibilité des données, ce qui fait également de ce rapport la première fois que des données du Québec sont incluses. Au Québec seulement, il y a eu environ 200 000 chirurgies de moins pratiquées au cours des 25 premiers mois de la pandémie, par rapport à avant le début de la pandémie.

Les diminutions de la chirurgie étaient uniformes selon le sexe et les groupes d’âge, mais elles étaient influencées par le statut socio-économique.

« Les résultats pour la période de 31 mois suggèrent également que la pandémie a eu un effet plus important sur les personnes vivant dans les quartiers à faible revenu, pour qui les chirurgies ont diminué dans une plus grande mesure », indique le rapport.

LES TEMPS D’ATTENTE TOUJOURS UN PROBLÈME

Partout au pays, les temps d’attente s’allongent encore pour les Canadiens qui espèrent avoir accès à des chirurgies telles que des arthroplasties et des chirurgies de la cataracte.

Seulement 50 % des patients à l’échelle nationale ont pu recevoir une arthroplastie du genou dans les six mois recommandés en 2022, même si le nombre de Canadiens ayant subi une arthroplastie du genou a rebondi pour se rapprocher des chiffres d’avant la pandémie entre avril et septembre.

Le fait que les temps d’attente soient encore faibles pour tant de personnes alors même que les volumes chirurgicaux rebondissent est en partie dû à l’arriéré auquel les médecins sont toujours confrontés, indique le rapport.

Seulement 23 % des patients ayant subi une arthroplastie du genou au Nouveau-Brunswick ont ​​pu accéder à la chirurgie dans les délais recommandés en 2022, comparativement à 39 % en 2019.

La province qui a connu la plus forte baisse du nombre de patients pouvant accéder à une arthroplastie du genou en temps opportun par rapport à leur capacité pré-pandémique était le Québec. En 2022, seulement 32 % des patients ayant subi une arthroplastie du genou ont été opérés dans les délais recommandés, contre 72 % en 2019.

L’Ontario a réussi à obtenir des chirurgies en temps opportun pour 68 % des patients ayant subi une arthroplastie du genou en 2022, le pourcentage le plus élevé de toutes les autres provinces au cours de cette année, mais toujours en baisse par rapport aux 80 % qui ont subi une chirurgie en temps opportun en 2019.

Les chirurgies de la cataracte ont rebondi plus rapidement que les chirurgies de remplacement des articulations, probablement parce qu’elles n’ont pas besoin d’être effectuées dans les salles d’opération des hôpitaux, indique le rapport.

Il y avait 10 % moins de Canadiens qui ont subi des chirurgies de la cataracte en 2022 par rapport aux niveaux de 2019. Environ 66 % des patients ont subi leur chirurgie de la cataracte dans les délais recommandés depuis que les temps d’attente se sont stabilisés en octobre 2020.

Entre avril et septembre 2022, environ 57 % des patients en attente d’une arthroplastie de la hanche ont reçu un traitement dans les délais recommandés, contre 75 % de ces patients avant la pandémie.

Un outil interactif sur le site Web de l’ICIS permet une ventilation des différentes chirurgies et de leurs temps d’attente au cours des cinq dernières années dans toutes les provinces.