OTTAWA — Les licenciements frappent une fois de plus le Parti vert, les dirigeants du parti cherchant à réduire les coûts dans un contexte de difficultés financières et politiques persistantes.

Les Verts licencient temporairement la moitié de leur personnel, soit environ 10 employés, à compter de mardi, selon trois hauts responsables du parti à qui l’on a accordé l’anonymat parce qu’ils ne sont pas autorisés à parler publiquement de questions internes.

Les sources disent que la directrice exécutive des Verts, Dana Taylor, rencontre individuellement les travailleurs concernés tout au long de la journée pour les informer.

La réduction des effectifs touchera le personnel du bureau de la chef Annamie Paul ainsi que celui des communications et de la mobilisation, marquant une répétition partielle des mises à pied temporaires annoncées en juin dernier.

Paul, qui a annoncé le mois dernier qu’elle allait démissionner, reste à la tête du parti alors qu’elle négocie avec les dirigeants des Verts une compensation pour les coûts encourus lors des batailles juridiques avec le parti, selon des sources.

« Mme Paul n’a pas eu son mot à dire dans les licenciements et n’était pas au courant des dernières réductions de personnel avant qu’elles ne commencent ce matin », a déclaré John Chenery, porte-parole du parti, dans un courriel mardi.

En plus des problèmes financiers, les Verts doivent faire face à une remise en question après les élections fédérales du mois dernier, où le parti a conservé deux sièges à la Chambre des communes mais a vu sa part du vote populaire chuter de près de sept pour cent à environ deux pour cent, couronnant une année marquée par des luttes de pouvoir, des querelles amères et la défection de la députée du Nouveau-Brunswick Jenica Atwin au profit des Libéraux.

La dynamique fracturée s’est manifestée au cours du week-end, lorsque les 16 membres du conseil fédéral du parti ainsi que les cinq membres de son conseil exécutif – Paul siège aux deux – ont participé à plusieurs réunions auxquelles le chef n’était pas invité, selon des sources.

Les réunions virtuelles, qui comprenaient des discussions sur les licenciements imminents, ont été ouvertes à tous les membres des Verts pour une partie qui a donné lieu à des accusations sur le traitement de Paul par le parti, ce qui a conduit la nouvelle présidente Lorraine Rekmans à présenter des excuses pour l’absence d’invitation.

Les querelles juridiques ont encore aggravé le déséquilibre financier des Verts.

Au cours de l’été, Mme Paul a lancé une procédure d’arbitrage concernant son contrat de travail et les tentatives des dirigeants du parti de l’évincer par un vote de défiance et une suspension de l’adhésion. Les deux ont été stoppés par l’arbitre indépendant.

En réponse, plusieurs hauts fonctionnaires ont déposé une plainte au nom du parti contre Paul, remettant en cause la décision de l’arbitre, alors que les tensions entre les deux parties étaient à leur comble.

Les coupures de mardi ont eu un effet de déjà vu pour les Verts, qui ont vu des problèmes d’argent entraîner des licenciements de personnel et ont refusé de financer la campagne de Paul dans la circonscription de Toronto Centre au cours de l’été.

L’ancien président du Fonds du Parti vert du Canada, Doug Tingey, a déclaré dans un rapport de juillet que « la situation financière actuelle n’est pas viable. »

Il a dit aux membres du conseil fédéral en juillet que les Verts auraient environ 300 000 $ en banque si une élection était déclenchée le mois suivant – la campagne a fini par démarrer le 15 août – comparativement à 1,9 million de dollars au début de l’élection de 2019 et à 3 millions de dollars lorsque le décret est tombé en 2015, ont déclaré deux sources à l’époque.

La somme relativement faible ne tenait pas compte d’un prêt électoral d’environ 1,3 million de dollars, ni de 150 000 $ de subventions salariales qui sont entrées dans les coffres du parti à la fin juillet, selon les sources.

Le manque de liquidités survient également en dépit d’une augmentation de la collecte de fonds pendant au moins une partie du mandat de 12 mois de Paul, bien que les responsables du parti aient également déclaré que la collecte de fonds a baissé pendant la campagne.

Les Verts ont recueilli environ 1,36 million de dollars au cours des deux premiers trimestres de 2021, comparativement à environ 1,2 million de dollars au cours de la même période l’année précédente, selon les documents déposés par Élections Canada.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 19 octobre 2021.