LONDRES — La reine Elizabeth II est le monarque britannique et du Commonwealth qui a vécu et régné le plus longtemps. Mais ne l’appelez pas « vieille ».

La reine, âgée de 95 ans, a poliment décliné l’honneur d’être nommée « Vieille de l’année » par un magazine britannique, déclarant qu’elle ne remplit pas « les critères pertinents ».

Le magazine Oldie a publié mardi la réponse de la reine à sa suggestion de suivre les traces des anciens lauréats, dont l’ancien Premier ministre John Major, l’actrice Olivia de Havilland et l’artiste David Hockney.

« Sa Majesté croit que vous êtes aussi vieux que vous vous sentez, la Reine ne pense pas répondre aux critères pertinents pour pouvoir accepter et espère que vous trouverez un destinataire plus digne », indique une lettre de son secrétaire privé adjoint, Tom Laing-Baker. Il termine la lettre « avec les meilleurs vœux de Sa Majesté ».

La Reine, qui est devenue veuve cette année, a toujours un emploi du temps chargé. Mardi, elle a rencontré des diplomates et organisé une réception au château de Windsor pour des chefs d’entreprise internationaux.

Le prix Oldie of the Year récompense les personnes d’un âge avancé qui ont apporté une contribution particulière à la vie publique. Le mari de la reine, le prince Philip, décédé en avril, a reçu cette distinction en 2011, alors qu’il avait 90 ans.

Après le refus de la reine, le prix de l’Ancien de l’année a été attribué cette année à un membre de la famille royale du cinéma : L’actrice et danseuse franco-américaine Leslie Caron, 90 ans.