Le chef d’état-major de la défense du Canada, le général Wayne Eyre, déclare que la menace d’une invasion russe dans le Nord du Canada est « très faible », mais que cela pourrait changer dans les décennies à venir.

S’exprimant lors d’une conférence sur la défense à Ottawa, le général Eyre a été interrogé sur la probabilité que des « petits hommes verts » se présentent sur une île du Nord, plantent un drapeau et revendiquent le territoire comme le leur, comme la Russie l’a fait en Crimée.

« Permettez-moi de commencer en disant que la menace de cela en ce moment est très faible. Cela ne veut pas dire qu’elle ne changera pas au cours des décennies à venir.[to] l’avenir. Nous ne le savons pas », a-t-il déclaré.

Depuis l’incursion non provoquée de la Russie en Ukraine, la pression s’accentue sur le gouvernement fédéral pour qu’il formule une stratégie arctique et fasse du renforcement de la force militaire dans le Nord une priorité.

C’est un objectif clé de la lettre de mandat de la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly, établie par le premier ministre, de travailler avec le ministre de la Défense et le ministre des Affaires du Nord pour « défendre la souveraineté de l’Arctique ».

L’Arctique est devenu le lieu d’une compétition géopolitique entre les pays qui forment le Conseil de l’Arctique, qui, outre le Canada et la Russie, comprend les États-Unis, la Norvège, le Danemark, la Suède, la Finlande et l’Islande.

Le réchauffement climatique a rendu la région plus accessible, augmentant l’intérêt pour les ressources naturelles de la région, ses frontières et sa position stratégique.

Le conseiller du premier ministre pour la sécurité nationale et le renseignement a soulevé cette préoccupation plus tôt dans la journée lors de la même conférence.

« Au fur et à mesure que l’Arctique continue de s’ouvrir en raison du changement climatique, le Canada sera confronté à des défis pour sa souveraineté et amplifiera les préoccupations liées à notre défense continentale et à notre capacité de fonctionner efficacement et d’être compétitif dans cet environnement », a déclaré Jody Thomas.

Pour cette raison, M. Thomas a ajouté que les activités du NORAD sont essentielles.

La semaine dernière, le Conseil de l’Arctique – sans la Russie – a publié une déclaration condamnant les attaques en Ukraine et annonçant une pause dans la participation de toutes les réunions.

Eyre a déclaré qu’en guise de dissuasion, le Canada doit « projeter sa force » sur l’ensemble de son vaste territoire.

« L’une des expressions de la souveraineté est la capacité de projeter la force jusqu’aux extrémités de son pays. Donc, si nous avons la capacité de projeter une force aux extrémités de notre pays – une capacité démontrable – et de l’exercer régulièrement, cela a un effet dissuasif en soi et cela change le calcul de la décision de quiconque pourrait essayer d’installer des ‘petits hommes verts’ sur l’une de nos îles », a-t-il déclaré.

Le chef de la défense a déclaré qu’il était tout aussi important de s’assurer que les militaires canadiens sont prêts à opérer tactiquement là-bas, à survivre et à se maintenir, et à « s’occuper » du personnel russe si nécessaire.

Avec un fichier de l’AFP.