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La pandémie de COVID-19, avec ses confinements et ses restrictions de voyage, a vu des millions d’enfants canadiens rester à la maison et passer plus de temps que d’habitude en ligne, où ils sont plus vulnérables aux prédateurs et à l’exploitation. Maintenant, la GRC et la ligne de dénonciation nationale Cybertip.ca mettent en garde contre l’augmentation de l’exploitation des enfants en ligne qu’ils constatent pendant la pandémie.

Le Centre national des crimes contre l’exploitation des enfants de la GRC signale jusqu’à 500 nouveaux dossiers par jour, tandis que Cyberaide.ca, qui est géré par le Centre canadien de protection de l’enfance, a constaté une augmentation de 120 % des signalements d’enfants victimes d’agressions en ligne par rapport à avant -taux de pandémie.

C’est une tendance inquiétante qui a été observée dans le monde entier, l’organisation basée au Royaume-Uni Internet Watch Foundation rapportant que 2021 a été la pire année jamais enregistrée pour la maltraitance des enfants en ligne.

Bien que la « pornographie juvénile » soit le terme utilisé dans le Code criminel du Canada, la plupart des organismes de bienfaisance, des défenseurs et des organismes d’application de la loi utilisent le terme « matériel d’exploitation sexuelle d’enfants » (CSAM) qui décrit mieux les agressions contre les enfants, car la pornographie peut déduire le consentement entre les parties à créer ou participer à du matériel.

Le CSAM en ligne fait généralement référence à une myriade d’infractions, y compris des descriptions écrites d’abus sexuels sur des enfants ; audio, vidéo et images de l’abus ; la sextorsion, où la coercition et les menaces sont utilisées pour extorquer des images ou des vidéos d’exploitation sexuelle d’enfants à des jeunes ; et le toilettage et le leurre via des applications et des plateformes en ligne.

Rosiane Racine, une sergent du NCECC, a déclaré cette semaine à CTVNews.ca que le centre, qui suit sa réception des rapports du National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) basé aux États-Unis, a vu une augmentation de 31% des rapports en l’exercice 2020-21 par rapport à 2019-20.

« Plus rien ne m’étonne. C’est le pire que l’humanité ait à offrir, c’est du pur mal », a déclaré Racine à propos de la nature de son travail. « Ce qui arrive à ces enfants, le niveau auquel les délinquants vont pour exploiter les enfants, partager le matériel – c’est juste non-stop. »

Selon les données les plus récentes disponibles, les données sur les crimes déclarés par la police de Statistique Canada de 2020, qui comprennent les neuf premiers mois de la pandémie de COVID-19, une tendance inquiétante de la violence contre les enfants est observée, surtout par rapport à la moyenne des cinq années précédentes.

Les incidents de fabrication ou de distribution de pornographie juvénile ont augmenté de 27 % par rapport à 2019 et de 89 % par rapport à la moyenne quinquennale précédente.

La possession ou l’accès à de la pornographie juvénile a augmenté de 19 % par rapport à 2019 et représente une augmentation de 48 % par rapport à la moyenne quinquennale précédente. Le leurre d’un enfant via un ordinateur a augmenté de 15 % par rapport à 2019, soit une augmentation de 37 % par rapport aux cinq années précédentes.

Les incidents de distribution non consensuelle d’images intimes ont augmenté de 11 % par rapport à 2019, soit une augmentation de 80 % par rapport à la moyenne quinquennale précédente.

Les données incluses dans le rapport de Statistique Canada ne couvrent que les incidents signalés à la police, ce qui signifie que l’ampleur réelle du CSAM au Canada est difficile à évaluer.

« Il poursuit définitivement sa tendance à la hausse », a déclaré Racine à propos du CSAM en ligne pendant la pandémie. « Il y a certainement des délits de leurre, des partages d’images sans consentement, de l’auto-exploitation et ce qui me frappe définitivement, c’est la diffusion en direct. »

« Avec la pandémie, nous avons constaté une augmentation de la diffusion en direct avec des victimes à l’étranger, car les personnes qui se rendraient traditionnellement dans ces pays ne peuvent pas le faire à cause de la pandémie », a-t-elle expliqué à propos des restrictions de voyage affectant ce que l’on appelle le tourisme sexuel. « Alors ils ont recours à des méthodes en ligne pour poursuivre les abus. »

Racine a déclaré que les incidents d ‘«auto-exploitation» sont également souvent diffusés en direct et peuvent être l’idée originale d’un délinquant ordonnant à l’enfant de faire certaines choses devant la caméra qui sont ensuite diffusées en direct à d’autres. Les incidents d’« auto-exploitation » peuvent également impliquer des mineurs qui pensent parler à un pair ou à un ami en ligne ou en diffuser en continu ; un contenu qui est ensuite distribué par le délinquant sans son consentement.

Stephen Sauer, directeur de Cyberaide.ca, a également noté une « augmentation » des signalements d’abus et d’exploitation d’enfants en ligne pendant la pandémie.

« Quand je regarde les statistiques des 20 derniers mois, par rapport à la période pré-pandémique, nous constatons une augmentation de 120% des signalements d’enfants victimes en ligne », a déclaré Sauer lors d’un entretien téléphonique avec CTVNews.ca. Lundi.

Sauer a également mentionné des délits de diffusion en direct impliquant l’auto-exploitation ou des parents abusant de leurs enfants, mais a déclaré qu’un grand nombre des conseils reçus étaient du «côté leurre», où les délinquants enregistrent des enfants à leur insu et l’utilisent pour les faire chanter, soit pour de l’argent, soit pour créer plus CSAM.

En septembre 2021, Cyberaide.ca a mis en garde les parents contre une tendance affectant principalement les hommes âgés de 15 à 17 ans qui étaient dupés, manipulés ou contraints à diverses situations de diffusion en direct. Certains d’entre eux ont été trompés par une « vidéo appât » préenregistrée qui les a amenés à croire qu’ils se livraient à des actes sexuels réciproques avec un pair, mais au lieu de cela, ils étaient enregistrés par un délinquant.

Dans ce stratagème particulier, certains des délinquants ont demandé de l’argent en échange de ne pas publier ou partager les images ou vidéos intimes des adolescents, et les demandes allaient de 70 $ à 700 $. L’argent est généralement demandé via des fournisseurs de paiement en ligne tels que PayPal, mais dans quelques cas, les contrevenants ont demandé des cartes-cadeaux Google Play et Apple comme moyen de paiement, selon Cybertip.ca.

Sauer a déclaré que certaines des façons les plus courantes pour les prédateurs d’attirer les enfants en ligne consistent à se connecter avec eux sur des sites ou des applications tels que Omegle, TikTok, Instagram, Discord et Facebook Messenger, puis à rediriger leurs victimes pour continuer à leur parler sur des services cryptés tels que WhatsApp et Kik.

Pour Sauer, les plateformes en question ne font pas assez pour protéger les enfants qui les utilisent ou pour empêcher le téléchargement et la distribution de CSAM.

« Ils ne prêtent pas suffisamment attention à ce qui est affiché sur leurs services. Ils autorisent les téléchargements anonymes à partir d’adresses IP Tor, n’est-ce pas ? Tor est fondamentalement le plus grand système Web sombre qui existe », a-t-il déclaré. « En tant que fournisseur de services, vous pouvez en fait bloquer les nœuds de sortie Tor via vos adresses IP afin que vous n’ayez pas de personnes qui téléchargent à partir d’une adresse IP Tor – vous pouvez donc vraiment éliminer une grande partie du contenu… il existe des outils et des techniques là que ces fournisseurs pourraient profiter.

CTVNews.ca a contacté toutes les entreprises mentionnées par Sauer.

Dans une déclaration envoyée par e-mail à CTVNews.ca mardi, un porte-parole de Discord a déclaré que la société « travaille sans relâche pour éloigner les mauvais acteurs de notre service et nous prenons la sécurité de tous les utilisateurs de Discord, en particulier nos plus jeunes utilisateurs, incroyablement au sérieux. Nous avons une tolérance zéro pour l’exploitation des enfants et prenons des mesures immédiates lorsque nous en prenons connaissance, notamment en interdisant les utilisateurs, en fermant les serveurs et, le cas échéant, en contactant les autorités compétentes. La déclaration envoyée par courrier électronique indiquait également à CTVNews.ca les conditions d’utilisation en ligne et les directives de la communauté de Discord.

Omegle et Kik n’ont pas répondu à CTVNews.ca au moment de la publication.

Instagram, Facebook et WhatsApp appartiennent à la société mère Meta, en réponse à CTVNews.ca, un porte-parole de Meta a déclaré dans un courriel mardi que la société signale tous les incidents apparents d’exploitation d’enfants apparaissant sur ses plateformes de n’importe où dans le monde au NCMEC, et que la société utilise une « technologie sophistiquée » telle que « PhotoDNA », qui analyse toutes les images sur Facebook, Instagram et Messenger pour détecter, supprimer et empêcher le partage d’images et de vidéos qui exploitent les enfants.

TikTok, qui appartient à ByteDance, n’a pas répondu à une demande de déclaration de CTVNews.ca. Mais dans le dernier rapport sur la transparence de la société, TikTok a déclaré avoir supprimé de manière proactive 97,6% des violations mineures de la sécurité. TikTok propose également plusieurs options aux parents ou aux tuteurs pour lier le compte de leur enfant au leur afin d’activer les paramètres de contenu et de confidentialité, et la société s’est associée à plusieurs organisations qui traitent de l’exploitation et des abus sexuels d’enfants pour lutter contre le CSAM sur sa plate-forme.

Racine et Sauer ont tous deux déclaré que la nature de la distribution de CSAM en ligne avait changé, Racine citant le dark web comme un lieu où la diffusion de matériel se produit fréquemment, mais aussi des salons de discussion privés réservés aux membres comme dans le cas de la «Nth Room» de Corée du Sud et « Chambre Baksa. »

Mais Sauer a déclaré que les Canadiens pourraient être surpris qu’une grande partie du CSAM qu’il voit soit hébergée sur des sites publics.

«Il y a beaucoup de discussions sur le dark web, beaucoup de liens postés sur le dark web. Mais la majorité du matériel que nous voyions était en fait hébergé sur le Web ouvert », a-t-il déclaré. « Les communautés offensantes sur le dark web fourniraient des liens vers des services d’hébergement de fichiers, vous savez, disponibles sur le web ouvert, et ces liens seraient librement accessibles, facilement téléchargeables, ce qui faciliterait le partage de ce type de choses. »

ASSURER LA SÉCURITÉ DE VOS ENFANTS EN LIGNE

Racine et Sauer ont tous deux déclaré qu’il était important que les parents gardent un œil sur tout changement soudain dans le comportement de leurs enfants, y compris s’ils se sentent stressés ou désemparés, mais ne veulent pas en révéler la raison. Ou ils peuvent sembler désengagés de la vie quotidienne, des passe-temps, des amis et de la famille.

« Surtout avec les jeunes enfants, s’ils ont des conversations avec des personnes que vous ne connaissez pas, cela pourrait être un signe d’avertissement », a déclaré Sauer. « Sachez dans quoi ils sont engagés, apprenez-en un peu plus sur les plates-formes avec lesquelles ils se croisent, [and] les paramètres de confidentialité… consultez les conditions d’utilisation.

Le Centre canadien de protection de l’enfance recommande d’avoir des conversations régulières avec les enfants sur la sécurité en ligne, et protectkidsonline.ca propose des conseils sur la façon d’amorcer la discussion. Le centre recommande également de définir des attentes selon lesquelles un parent ou un soignant surveillera les activités en ligne de l’enfant et de travailler ensemble pour établir des directives concernant des éléments tels que les SMS, les médias sociaux, la diffusion en direct et les jeux.

Si vous avez des enfants plus jeunes, le centre recommande de les aider à créer leur identifiant, leur mot de passe et leurs informations de profil et de s’assurer qu’ils sont définis sur privé. Pour les adolescents et les préadolescents, les parents ou les tuteurs peuvent aider à configurer les paramètres de confidentialité dans les applications, les jeux et les comptes de médias sociaux qu’ils utilisent. Le centre rappelle qu’il est important pour un enfant de savoir que s’il rencontre quelqu’un ou quelque chose en ligne qui le met mal à l’aise, il peut le dire à un adulte de confiance sans craindre d’avoir des ennuis ou de perdre ses privilèges numériques.

Racine a fait écho au fait que l’une des choses les plus importantes est que les parents ou les tuteurs entretiennent un dialogue ouvert et honnête avec leurs enfants. Il est important que les enfants sentent que si quelque chose de mal se produit, ils ne sont pas en difficulté et doivent se présenter et dire à un adulte de confiance dans leur vie ce qui se passe, a-t-elle déclaré.

«Vous ne pouvez pas avoir la tête dans le sable, aller vous renseigner sur la sécurité en ligne est si important et critique pour ne pas avoir ce faux sentiment de sécurité que si votre enfant est dans le salon, il est en sécurité, car il peut pas être », a déclaré Racine. « Cela peut arriver à n’importe qui, littéralement n’importe qui peut être victime. »

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Édité par Sonja Puzic, productrice de CTVNews.ca