BRUNSWICK, GA. — Un juge fédéral a rejeté lundi un accord de plaidoyer qui aurait évité un procès pour crimes haineux à l’homme reconnu coupable du meurtre d’Ahmaud Arbery.

Les parents d’Arbery ont dénoncé l’accord proposé pour Travis McMichael, la mère Wanda Cooper-Jones et le père Marcus Arbery demandant avec émotion au juge de rejeter les accords déposés pour McMichael et son père, Greg McMichael.

En rejetant l’accord, la juge Lisa Godbey Wood a déclaré qu’il l’aurait enfermé dans des conditions spécifiques – y compris 30 ans de prison fédérale – lors de la condamnation. Wood a déclaré que dans ce cas, il serait seulement approprié de prendre en compte les souhaits de la famille lors de la détermination de la peine, ce que l’accord proposé n’aurait pas permis.

Travis et son avocat ont demandé une pause de 10 minutes pour discuter s’il va de l’avant avec le plaidoyer de culpabilité. Le juge n’a pas encore statué sur l’accord proposé par son père.

Marcus Arbery a déclaré aux journalistes à l’extérieur du tribunal fédéral de Brunswick qu’il était « fou de rage » à propos de l’accord, qui, selon l’avocat Lee Merritt, pourrait permettre à Travis et Greg McMichael de passer les 30 premières années de leur peine de prison à vie dans une prison fédérale, plutôt que dans une prison d’Etat où les conditions sont plus dures.

« Ahmaud est un enfant qu’on ne peut pas remplacer », a déclaré Arbery. « Il a été tué de manière raciale et nous voulons une justice à 100%, pas une demi-justice ».

Cooper-Jones a qualifié d' »irrespectueuse » la décision du ministère de la Justice de proposer l’accord de plaidoyer malgré ses objections. »

« Je me suis tellement battue pour que ces types soient placés dans la prison d’État », a-t-elle déclaré. « Je leur ai dit de manière très, très catégorique que je voulais qu’ils aillent en prison d’État et fassent leur temps. … Puis je me suis levée ce matin et j’ai découvert qu’ils avaient accepté ce plaidoyer ridicule. »

Wood a poursuivi les préparatifs pour convoquer les 50 premiers jurés potentiels au palais de justice le 7 février pour les interroger.

Les propositions d’accords de plaidoyer ont été déposées auprès de la cour tard dimanche. Il n’y avait aucune mention d’un accord avec leur co-accusé, William « Roddie » Bryan. Les accords fédéraux n’affecteront pas les condamnations pour meurtre prononcées par l’État dans le cadre du meurtre d’Arbery. Les trois hommes ont été condamnés à la prison à vie le 7 janvier après un procès qui s’est tenu l’automne dernier.

Les accusations de crime haineux accusent McMichaels et Bryan d’avoir violé les droits civils de l’homme noir de 25 ans en le poursuivant dans leur quartier de la Géorgie côtière le 23 février 2020. Les McMichael se sont armés et ont poursuivi Arbery dans une camionnette tandis que Bryan s’est joint à la poursuite dans une autre et a enregistré une vidéo de Travis McMichael tirant sur Arbery avec un fusil de chasse.

Un tollé national a éclaté lorsque la vidéo a été mise en ligne deux mois plus tard. La Géorgie est l’un des quatre États américains qui n’ont pas de loi sur les crimes haineux à l’époque. Les législateurs en ont rapidement approuvé une, mais elle est arrivée trop tard pour que l’État puisse inculper de crime de haine le meurtre d’Arbery.

Au cours du procès devant la Cour supérieure du comté de Glynn, la défense a fait valoir que les hommes blancs avaient le droit de poursuivre Arbery parce qu’ils le soupçonnaient raisonnablement de commettre des crimes dans leur quartier. Travis McMichael a témoigné qu’il n’a ouvert le feu qu’après qu’Arbery l’ait attaqué à coups de poing et ait essayé de saisir son fusil de chasse.

Le juge fédéral a ordonné qu’un groupe de jurés soit choisi dans tout le district sud de la Géorgie, qui couvre 43 comtés, afin d’améliorer les chances de constituer un jury équitable et impartial.