NICOSIE, CHYPRE — La Cour suprême de Chypre a annulé la condamnation d’une Britannique, condamnée à quatre mois de prison avec sursis pour avoir inventé des viols collectifs par une douzaine d’Israéliens lors de vacances à Chypre en 2019, ont déclaré lundi les avocats de la défense.

Michael Polak, qui faisait partie de l’équipe d’avocats représentant la femme, a qualifié la décision de « moment décisif » pour la femme et d’autres personnes « dans le monde entier qui se trouvent dans des positions similaires. »

Polak a déclaré que la Cour suprême était d’accord avec la défense pour dire que la Britannique n’avait pas bénéficié d’un procès équitable et que d’importantes dispositions relatives au procès équitable avaient été « totalement ignorées dans cette affaire ».

Il a déclaré que la « jeune femme vulnérable n’a pas seulement été maltraitée » lorsqu’elle a signalé le viol à la police, mais qu’elle a également été soumise à un procès « manifestement injuste », comme l’a constaté la Cour suprême.

Polak a déclaré que l’équipe de défense a mené le procès avec « une main attachée dans le dos » et qu' »une décision quant à la culpabilité avait été prise avant même le début de la procédure ».

Polak a déclaré à l’Associated Press que parmi les défauts que la Cour suprême a relevés dans l’enquête et le procès qui a suivi, il y avait le fait que la femme n’était pas accompagnée d’un avocat lors de son interrogatoire par la police. En outre, les enquêteurs et le juge de première instance ont « fondamentalement mal compris » les preuves concernant le moment du viol, ce qui a porté préjudice à la procédure contre la femme.

L’avocate Nicoletta Charalambidou a qualifié le jugement de « jour très important pour les droits des femmes » à Chypre et a déclaré que l’équipe de défense essaierait de comprendre pourquoi les autorités n’ont pas « enquêté efficacement » sur les plaintes pour viol, comme la Constitution chypriote l’y autorise. Elle a demandé instamment qu’une enquête soit menée par une équipe d’enquêteurs distincte.

Dans une déclaration, la famille de la femme s’est dite soulagée que les autorités chypriotes aient « reconnu les failles de leur processus juridique ».

« Bien que cette décision n’excuse pas la façon dont elle a été traitée par la police, le juge ou les autorités, elle permet d’espérer que la souffrance de ma fille entraînera au moins des changements positifs dans la façon dont les victimes de crimes sont traitées », indique la déclaration.

Les avocats de la défense avaient déclaré que la femme – dont l’identité n’a pas été officiellement révélée et qui avait 19 ans au moment de son procès – souffrait d’un trouble du stress et avait été poussée à faire une rétractation « peu fiable ».

Ils ont déclaré que le juge de première instance Michalis Papathanasiou, « discourtois », n’a pas donné aux avocats de la défense la possibilité de présenter des preuves à l’appui des affirmations de la femme.

Le juge Papathanasiou a déclaré dans sa décision initiale que la femme accusée n’a pas dit la vérité et a essayé de tromper le tribunal avec des déclarations « évasives » dans son témoignage. Il a déclaré que la femme avait admis aux enquêteurs qu’elle avait inventé ces allégations parce qu’elle avait « honte » après avoir découvert que certains des Israéliens l’avaient filmée en train d’avoir des relations sexuelles consensuelles avec son petit ami israélien sur leurs téléphones portables.

Un groupe d’activistes qui s’étaient rassemblés sur les marches de la Cour suprême et brandissaient des bannières sur lesquelles on pouvait lire « Je la crois » et « Le patriarcat arme les violeurs, les juges » ont applaudi à l’annonce de la décision.

Avant la décision de la Cour suprême, le gouvernement britannique avait déclaré qu’il avait fait part de « nombreuses préoccupations » aux autorités chypriotes concernant la procédure judiciaire dans cette affaire et le droit de la femme à un procès équitable.