Le gouvernement néerlandais lève le bouclage, mais pas pour l’hospitalité
VALKENBURG, PAYS-BAS — Le gouvernement néerlandais a assoupli vendredi son plan de confinement contre le coronavirus, permettant aux magasins non essentiels, aux universités, aux clubs sportifs et aux « entreprises de contact » comme les coiffeurs de rouvrir pour la première fois depuis près d’un mois.
Mais si de nombreux commerces peuvent ouvrir samedi jusqu’à 17 heures, les bars, les restaurants, les musées et les théâtres resteront fermés en raison de la forte augmentation des cas de COVID-19.
« Je comprends très bien que cela semble complètement injuste après tous ces longs mois de fermeture et après tous ces efforts pour ouvrir en toute sécurité », a déclaré le Premier ministre Mark Rutte à propos de la colère du secteur de l’hôtellerie.
Le mécontentement a conduit les magasins, les bars et les restaurants d’une ville du sud des Pays-Bas à ouvrir plus tôt vendredi, dans le cadre d’une action de protestation qui souligne la colère croissante suscitée par des semaines de mesures de verrouillage liées au coronavirus.
Les habitants ont afflué pour manger et boire aux tables extérieures des restaurants de la rue principale de Valkenburg, défiant ainsi ouvertement les mesures de confinement en vigueur aux Pays-Bas. Les autorités de cette ville touristique, qui a été dévastée par des inondations l’année dernière, n’ont pas pris de mesures pour faire respecter les restrictions liées au coronavirus.
« C’est très difficile, ça ne semble pas juste en ce moment. Les premières mesures de confinement étaient logiques, j’étais d’accord avec elles, mais cela ne semble plus juste », a déclaré Didi Corten, qui a ouvert la terrasse extérieure de la Brasserie America pour la journée.
« Après les inondations, nous voulons rouvrir très vite parce que sinon j’ai peur que beaucoup de commerces ne survivent pas », a-t-elle ajouté. « Ça ne peut pas continuer comme ça ».
D’autres villes de la région prévoyaient des ouvertures de protestation similaires samedi.
Le pays est en confinement strict depuis le 18 décembre, une mesure qui, selon le gouvernement, vise à « gagner du temps » pour alléger la pression sur les hôpitaux surchargés et accélérer le programme de rappel des vaccins.
Alors que les infections ont atteint des chiffres record récemment lorsque la variante omicron est devenue dominante, les admissions dans les hôpitaux et les unités de soins intensifs sont en baisse depuis des semaines. L’institut de santé publique du pays a enregistré une moyenne de plus de 31 000 nouveaux cas par jour au cours de la semaine dernière.
Le nouveau ministre de la santé, Ernst Kuipers, a averti que ce nombre pourrait atteindre 80 000 par jour. Il a conseillé aux gens de porter des masques médicaux dans les lieux publics fréquentés et ailleurs, y compris au travail, lorsqu’il n’est pas possible d’adhérer aux directives de distanciation sociale.
Dirk Beljaarts, directeur général du groupe national de l’industrie hôtelière, a déclaré qu’il avait rencontré le nouveau ministre des Affaires économiques Micky Adriaansens pour faire pression afin que les bars et les restaurants soient autorisés à rouvrir.
« Le Cabinet ne peut pas laisser l’hôtellerie (& ; la culture) comme les seuls secteurs à l’écart », a tweeté Beljaarts plus tôt vendredi avant l’annonce que ces secteurs ne seraient pas autorisés à rouvrir.
Le verrouillage a suscité des frustrations, en particulier dans des villes comme Valkenburg qui sont proches des frontières néerlandaises avec l’Allemagne et la Belgique et qui voient les gens se rendre dans ces pays voisins pour faire du shopping ou manger au restaurant parce qu’ils ont moins de restrictions.
La campagne de relance a été lente à démarrer aux Pays-Bas, mais elle s’est accélérée ces dernières semaines. Un peu plus de 86 % des adultes sont entièrement vaccinés et 45 % ont reçu une injection de rappel.
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Reportage de Corder depuis La Haye.