Le directeur général des Blackhawks, M. Bowman, démissionne et l’équipe reçoit une amende après une enquête sur une agression sexuelle.
Les Blackhawks de Chicago ont mal géré les allégations selon lesquelles un entraîneur adjoint a agressé sexuellement un joueur pendant la course à la Coupe Stanley de l’équipe en 2010, selon une enquête commandée par la franchise qui a jeté une ombre sur la NHL mardi.
Stan Bowman, le directeur général et président des opérations hockey de Chicago, a démissionné à la suite des conclusions d’un cabinet d’avocats extérieur, et la NHL a infligé une amende de 2 millions de dollars à l’équipe pour « les procédures internes inadéquates de l’organisation et la réponse insuffisante et inopportune ». Al MacIsaac, l’un des principaux dirigeants de l’équipe de hockey, a également démissionné.
L’entraîneur des Florida Panthers, Joel Quenneville, et le directeur général des Winnipeg Jets, Kevin Cheveldayoff, qui étaient avec les Blackhawks lorsque les allégations d’agression sexuelle ont été rapportées, ont également été nommés dans le rapport accablant.
Les Panthers ont refusé de commenter, citant le commissaire de la LNH, Gary Bettman, qui a l’intention de rencontrer Quenneville. Cheveldayoff a publié une déclaration par l’intermédiaire de l’équipe mardi soir.
« J’ai partagé tout ce que je sais sur cette affaire dans le cadre de ma participation à l’enquête du cabinet d’avocats Jenner & ; Block. Cela est reflété dans le rapport d’enquête d’aujourd’hui », a déclaré Cheveldayoff. « En outre, j’attends avec impatience ma discussion avec le commissaire Bettman à la date la plus proche possible pour continuer à coopérer pleinement avec la Ligue nationale de hockey. »
Cheveldayoff a déclaré qu’il réserverait tout autre commentaire jusqu’à ce qu’il ait parlé à Bettman.
Les Blackhawks ont engagé Jenner & ; Block pour mener ce qu’ils ont appelé un examen indépendant en réponse à deux procès intentés contre la franchise : l’un par un joueur identifié comme John Doe alléguant une agression sexuelle par l’entraîneur adjoint de l’époque Brad Aldrich en 2010 et un autre déposé par un ancien élève qu’Aldrich a été condamné pour agression dans le Michigan.
Le rapport, que le PDG de l’équipe Danny Wirtz a qualifié de « troublant et difficile à lire », a été publié par la franchise. L’ancien procureur fédéral Reid Schar, qui a dirigé l’enquête, a déclaré que le cabinet n’a trouvé aucune preuve que Wirtz ou son père, Rocky, qui possède l’équipe, étaient au courant des allégations avant que le procès de l’ancien joueur ne soit porté à leur attention avant son dépôt.
« Il est clair qu’en 2010, les dirigeants de cette organisation ont placé les performances de l’équipe au-dessus de tout », a déclaré Danny Wirtz. « John Doe méritait mieux de la part des Blackhawks. »
Dans une déclaration publiée par l’intermédiaire de son avocate, Susan Loggans, John Doe a déclaré qu’il était « reconnaissant pour la responsabilité » montrée par les Blackhawks.
« Bien que rien ne puisse vraiment changer le préjudice subi par ma vie au cours de la dernière décennie en raison des actions d’un homme au sein de l’organisation des Blackhawks, je suis très reconnaissant que la vérité soit reconnue et j’ai hâte de poursuivre le long voyage vers la guérison », a déclaré John Doe.
Danny Wirtz a déclaré qu’il avait donné des instructions aux avocats de l’organisation pour essayer de « parvenir à une résolution équitable compatible avec l’ensemble des circonstances ». Mais Loggans a dit qu’il n’y avait pas eu de négociations pour un règlement.
« J’attends de voir s’il y a une action derrière le repentir qu’ils ont exprimé aujourd’hui », a-t-elle déclaré à l’Associated Press.
Bowman, le fils de Scotty Bowman, l’entraîneur du Hall of Fame, a déclaré qu’il se retirait parce qu’il ne voulait pas être une distraction pour l’équipe. Il a également démissionné de son poste de directeur général de l’équipe américaine de hockey masculin aux Jeux olympiques d’hiver de 2022.
« Il y a onze ans, alors que je servais dans ma première année en tant que directeur général, j’ai été informé d’un comportement potentiellement inapproprié par un entraîneur vidéo de l’époque impliquant un joueur », a-t-il déclaré dans un communiqué publié par les Blackhawks. « J’ai rapidement signalé le problème au président et directeur général de l’époque qui s’est engagé à traiter l’affaire.
« J’ai appris cette année que le comportement inapproprié impliquait une grave allégation d’agression sexuelle. Je me suis fié aux instructions de mon supérieur qui m’a dit qu’il prendrait les mesures appropriées. Avec le recul, sachant maintenant qu’il n’a pas traité l’affaire rapidement, je regrette d’avoir supposé qu’il le ferait. »
Selon le rapport, la rencontre entre John Doe, alors âgé de 20 ans, et Aldrich, alors âgé de 27 ans, a eu lieu le 8 ou le 9 mai 2010. John Doe a dit aux enquêteurs que la rencontre n’était pas consensuelle, et Aldrich a dit qu’elle l’était.
Le 23 mai, juste après la qualification de Chicago pour la finale de la Coupe Stanley, Bowman, MacIsaac, l’ancien président de l’équipe John McDonough, l’ancien vice-président exécutif Jay Blunk et le directeur général adjoint de l’époque Cheveldayoff ont rencontré l’entraîneur de l’époque Quenneville et l’entraîneur des compétences mentales Jim Gary pour discuter des allégations. (McDonough et Blunk ne sont plus employés par la NHL).
Schar a déclaré que les comptes rendus de la réunion « varient considérablement ».
« Ce qui est clair, c’est qu’après avoir été informé du harcèlement sexuel et de la mauvaise conduite présumés d’Aldrich avec un joueur, aucune action n’a été entreprise pendant trois semaines », a déclaré Schar.
Selon le rapport, Bowman s’est souvenu qu’après avoir appris l’incident, Quenneville a secoué la tête et a dit que c’était difficile pour l’équipe d’en arriver là, et qu’ils ne pouvaient pas s’occuper de ce problème maintenant.
Le rapport n’a trouvé aucune preuve d’une enquête ou d’un contact avec les ressources humaines avant que McDonough n’informe le directeur des ressources humaines de l’équipe des allégations le 14 juin — un délai qui a violé la politique de harcèlement sexuel des Blackhawks et a eu des « conséquences », selon Schar.
« Pendant cette période, Aldrich a continué à travailler et à voyager avec l’équipe », a déclaré Schar. « Le 10 juin, lors d’une soirée de célébration après la victoire des Blackhawks à la Coupe Stanley la veille, Aldrich a fait une avance sexuelle non désirée à une stagiaire des Blackhawks, qui avait 22 ans à l’époque.
« Toujours après la victoire de la Coupe Stanley, Aldrich a continué à participer aux célébrations en présence de John Doe, qui avait déposé la plainte. »
Tout en annonçant en juillet qu’il était prêt à participer à l’enquête de l’équipe, Quenneville a déclaré dans un communiqué qu’il avait « d’abord appris ces allégations par les médias plus tôt cet été. » Cheveldayoff a déclaré dans une déclaration qu’il n’avait pas connaissance de ces allégations jusqu’à ce qu’on lui demande s’il était au courant de quoi que ce soit avant la fin de l’emploi d’Aldrich chez les Blackhawks.
Bettman a déclaré qu’il « réservait son jugement » sur Quenneville et Cheveldayoff, et qu’il prévoyait de les rencontrer pour discuter de leur rôle dans cette situation.
La LNH a déclaré qu’un million de dollars de l’amende des Blackhawks servira à financer des organisations de la région de Chicago « qui offrent des conseils et une formation aux survivants d’abus sexuels et d’autres formes d’abus, ainsi qu’un soutien et une assistance à ces derniers ». L’amende de 2 millions de dollars est huit fois supérieure à celle infligée aux New York Rangers la saison dernière pour avoir critiqué le responsable de la sécurité des joueurs de la ligue.
Le 16 juin 2010, selon le rapport, Aldrich a eu le choix entre démissionner ou participer à une enquête sur ce qui s’est passé avec John Doe. Aldrich a signé un accord de séparation et aucune enquête n’a été menée.
Aldrich a reçu une indemnité de départ et une prime pour les séries éliminatoires, selon le rapport, et il a reçu un salaire « pendant plusieurs mois ». Il a accueilli la Coupe Stanley pour une journée dans sa ville natale, et son nom a été gravé sur le trophée emblématique.
L’action en justice de l’ancien joueur, déposée le 7 mai devant la Cook County Circuit Court, allègue qu’Aldrich a également agressé un autre joueur non identifié des Blackhawks. L’ancien joueur qui a intenté le procès et qui est désigné dans le document comme John Doe demande plus de 150 000 dollars de dommages et intérêts.
L’action en justice de huit pages indique qu’Aldrich, alors entraîneur vidéo pour les Blackhawks, « a allumé un film pornographique et a commencé à se masturber devant » le joueur sans son consentement. Aldrich a également menacé de blesser « physiquement, financièrement et émotionnellement » le joueur s’il « ne s’engageait pas dans une activité sexuelle » avec lui.
Aldrich a été condamné à neuf mois de prison pour l’agression du Michigan.
Kyle Davidson a été nommé directeur général intérimaire des Blackhawks, et USA Hockey a déclaré qu’il s’attendait à annoncer bientôt le remplacement de Bowman.
——
Le journaliste de l’AP Hockey Stephen Whyno a fait un reportage à Washington. Tim Reynolds, rédacteur sportif de l’AP à Miami, a contribué à ce rapport.