L’ancienne gymnaste canadienne Abby Pearson Spadafora a déclaré jeudi avoir subi des années d’abus de la part de l’entraîneur olympique Dave Brubaker et de sa femme Elizabeth et a demandé une enquête indépendante sur ce sport.

Pearson Spadafora a déclaré avoir été « physiquement, verbalement, psychologiquement et sexuellement abusée » pendant des années et que le sport n’a pas réussi à la protéger, elle et d’autres personnes, contre les Brubaker.

Un avocat des Brubaker a déclaré qu’il n’était pas au courant de ces allégations et a refusé de faire d’autres commentaires lorsqu’il a été contacté par Reuters.

Pearson Spadafora, 38 ans, a déclaré que Dave Brubaker l’avait touchée de manière inappropriée à plusieurs reprises et qu’il était monté dans son lit pour se presser contre elle lorsqu’elle avait 17 ans. Elle a déclaré que cet incident, et beaucoup d’autres du même genre, lui avaient causé un traumatisme à vie.

« L’abus que j’ai subi en tant qu’enfant et jeune adulte, ainsi que le processus de plainte de Gymnastique Canada, ont eu un impact majeur sur ma vie de manière négative « , a-t-elle déclaré dans une lettre ouverte publiée par Global Athlete.

« Je souffre de symptômes de SSPT qui comprennent l’anxiété, des attaques de panique et des cauchemars constants. Les effets néfastes sont quelque chose avec lequel je vais vivre pour le reste de ma vie ! ».

Dave Brubaker, qui a entraîné l’équipe canadienne aux Jeux olympiques de Rio en 2016, a été suspendu par Gymnastique Canada en 2017 après avoir été arrêté et accusé de plusieurs chefs d’accusation de crimes sexuels.

Il a été acquitté en 2019 des accusations portées par une ancienne élève concernant des incidents présumés entre 2000 et 2007, alors que la plaignante était âgée de 12 à 20 ans.

L’organe directeur national lui a ensuite infligé une interdiction à vie à la suite d’une enquête interne.

Elizabeth Brubaker a également été suspendue en 2019 alors qu’elle était entraîneuse d’élite au Bluewater Gymnastics Club de Sarnia, en Ontario. Sa suspension a été prolongée jusqu’en 2024.

Plus tôt ce mois-ci, une poursuite a été déposée par un groupe d’anciens gymnastes alléguant que Gymnastique Canada et six organisations provinciales affiliées ont fermé les yeux sur une culture abusive. [ ]

Les athlètes ont été soumis à des menaces et à des humiliations, ainsi qu’à des attouchements inappropriés de la part des entraîneurs, tout en étant forcés de s’entraîner alors qu’ils étaient blessés, affirme la poursuite.

En mars, un groupe de plus de 70 gymnastes canadiens, anciens et actuels, a demandé une enquête indépendante sur ce qu’ils ont décrit comme une « culture toxique et des pratiques abusives » au sein de leur sport.

Gymnastique Canada a déclaré qu’il prenait ces allégations « au sérieux ». L’organisme directeur du sport n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur les allégations de Pearson Spadafora.

« Aujourd’hui, je refuse d’être réduite au silence », a déclaré Pearson Spadafora tout en demandant une enquête indépendante et tierce partie.

« Je suis aux côtés de tous les survivants et je veux qu’ils sachent que je vous crois ! ».

« Il est temps pour le gouvernement du Canada d’agir.

« Plus de 480 athlètes se sont manifestés, mais le gouvernement n’a toujours rien fait », a-t-elle ajouté.

« Trop de survivants continuent de souffrir à cause de leur manque d’action ».

(Reportage de Rory Carroll à Los Angeles ; Montage de Peter Rutherford)