Le directeur du Conseil d’examen du prix des médicaments brevetés démissionne
Le directeur exécutif de l’organisme canadien de réglementation des prix des médicaments se retire – quelques jours seulement après la démission d’un autre membre en raison des craintes que le gouvernement fédéral sape le travail de l’organisme indépendant.
Douglas Clark, du Conseil d’examen du prix des médicaments brevetés, a annoncé vendredi qu’il quitterait son poste après près d’une décennie au sein de l’organisme de réglementation qui surveille les prix des médicaments vendus au Canada.
Sa courte déclaration, publiée par le bureau des relations avec les médias du régulateur, n’a pas précisé pourquoi il partait. Le régulateur « souhaite remercier M. Clark pour ses années de service dévoué et de leadership », indique le communiqué.
Un jour plus tôt, Matthew Herder, professeur de droit de la santé à l’Université Dalhousie, avait annoncé qu’il avait démissionné du conseil d’administration, accusant le gouvernement fédéral de ne pas avoir mis en œuvre des réformes d’une importance cruciale qui pourraient réduire le coût des médicaments.
« Le gouvernement a fondamentalement sapé l’indépendance et la crédibilité du conseil », a déclaré Herder dans sa lettre de démission adressée au ministre fédéral de la Santé Jean-Yves Duclos, datée du 21 février.
Herder, qui a publié sa lettre sur les réseaux sociaux, a déclaré qu’il ne croyait plus qu’il était possible de servir le bien public dans son rôle, qu’il occupait depuis 2018.
Répondant à la nouvelle de la démission de Clark vendredi, Herder a tweeté que le départ du directeur exécutif était « une perte immense et irremplaçable ».
Herder, qui est le directeur de l’Institut de droit de la santé de Dalhousie à la Schulich School of Law, a déclaré dans sa lettre de démission qu’à quatre reprises, le gouvernement fédéral avait retardé la mise en œuvre de nouveaux règlements qui pourraient réduire les coûts des médicaments.
Les règlements sont en préparation depuis 2016 et ils permettraient au conseil de tenir compte de la taille du marché, ainsi que des coûts et des avantages de certains médicaments avant de déterminer les prix pour les Canadiens. Les règles proposées permettraient également à l’office de modifier la liste des pays qu’il utilise pour les comparaisons de prix, entre autres.
L’industrie pharmaceutique a contesté le règlement proposé, et lorsque la Cour d’appel du Québec a statué que certaines parties étaient inconstitutionnelles, le gouvernement fédéral n’a pas demandé l’autorisation d’en appeler à la Cour suprême du Canada.
« En choisissant de ne pas demander l’autorisation d’interjeter appel, le gouvernement a effectivement accepté l’éviscération de sa propre réforme », a déclaré Herder.
Herder a déclaré que le gouvernement fédéral avait entravé les progrès du dossier en ne défendant pas efficacement les règles proposées devant les tribunaux et en reportant leur mise en œuvre à plusieurs reprises, « souvent à la 11e heure ».
Il a déclaré que malgré l’approche progressive du conseil d’administration pour la mise en œuvre et la communication de ses plans avec les sociétés pharmaceutiques, « le gouvernement a accepté à maintes reprises l’affirmation de l’industrie selon laquelle il avait besoin de plus de temps pour se conformer aux nouvelles réglementations ».
« En l’absence de courage politique pour soutenir une réforme politique significative, la position du (régulateur) est devenue intenable », a déclaré Herder.
Il a noté que le mandat initial du conseil confié par le Parlement était de protéger les consommateurs contre les prix excessifs des médicaments. Les médicaments du Canada sont parmi les plus chers au monde – troisièmes au monde derrière les États-Unis et la Suisse, a-t-il déclaré.
« Il est déjà assez difficile pour un régulateur sectoriel de faire son travail face à une industrie hostile. Mais lorsque le gouvernement ajoute sa voix à celle de l’industrie, tout ce qui se trouve devant le régulateur est un tunnel sans fin sans lumière », a déclaré Herder. a dit.
Il a également souligné que l’industrie pharmaceutique de marque ne respecte pas son engagement de longue date de consacrer 10 % de ses ventes à la recherche et au développement au Canada. En 2021, le secteur a consacré 3,4 % de ses ventes totales à la recherche et au développement, un niveau historiquement bas.
Le porte-parole fédéral du NPD en matière de santé, Don Davies, demande au comité permanent de la santé d’enquêter sur les préoccupations énoncées dans la lettre de Herder. Vendredi, il a soumis une motion au comité qui inviterait comme témoins Duclos, Herder, Clark et Mélanie Bourassa Forcier, l’ancienne présidente par intérim du conseil d’administration qui a démissionné en décembre.
Davies a qualifié les allégations d’ingérence du gouvernement dans les progrès du régulateur du coût des médicaments de « profondément préoccupantes ».
« Lorsque les Canadiens n’ont pas les moyens d’obtenir les produits pharmaceutiques dont ils ont besoin, ils tombent plus malades et, dans certains cas, ils peuvent mourir », a-t-il déclaré lors d’une entrevue vendredi.
Clark a accepté de rester au conseil d’administration en tant que conseiller spécial pour une durée indéterminée, et le conseil a déclaré que les travaux pour nommer son successeur seraient bientôt lancés.
« Les gens peuvent aller et venir, mais l’engagement du personnel du (régulateur) envers les idéaux les plus élevés du service public est inébranlable et perdurera », a déclaré Clark dans un communiqué.
Le Conseil d’examen du prix des médicaments brevetés a refusé de commenter et Santé Canada n’a pas immédiatement répondu aux questions.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 24 février 2023.
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Cette histoire a été produite avec l’aide financière du Meta et de la Canadian Press News Fellowship.