L’épidémie d’Ebola en Ouganda « évolue rapidement » : OMS
L’épidémie d’Ebola en Ouganda « évolue rapidement » un mois après que la maladie ait été signalée dans ce pays d’Afrique de l’Est, a déclaré jeudi un haut responsable de l’Organisation mondiale de la santé, décrivant une situation difficile pour les agents de santé sur le terrain.
« Le ministère de la Santé de l’Ouganda a fait preuve d’une résilience et d’une efficacité remarquables et affine constamment sa réponse à cette situation difficile », a déclaré à la presse le Dr Matshidiso Moeti, directrice régionale de l’agence sanitaire des Nations Unies pour l’Afrique. « Une meilleure compréhension des chaînes de transmission aide ceux qui sont sur le terrain à répondre plus efficacement. »
L’Ouganda a déclaré une épidémie d’Ebola le 20 septembre, plusieurs jours après que la maladie contagieuse ait commencé à se propager dans une communauté agricole rurale. Depuis, Ebola a infecté 64 personnes et en a tué 24, bien que les chiffres officiels n’incluent pas les personnes qui sont probablement mortes d’Ebola avant la confirmation de l’épidémie.
Au moins trois des patients confirmés ont voyagé depuis le point chaud du virus dans le centre de l’Ouganda jusqu’à la capitale, Kampala, à environ 150 kilomètres (93 miles), selon Moeti. La crainte qu’Ebola ne se propage loin de l’épicentre de l’épidémie a conduit les autorités à imposer un confinement, y compris des couvre-feux nocturnes, dans deux des cinq districts signalant des cas d’Ebola.
Les chiffres d’Ebola que nous observons posent un risque de propagation dans le pays et dans les pays voisins », a déclaré le Dr Ahmed Ogwell, directeur par intérim des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, lors d’un briefing séparé jeudi.
Bien que le risque de contamination transfrontalière existe, « c’est un risque gérable », a déclaré Ogwell, ajoutant que l’épidémie ne nécessite pas encore de passer à ce qu’il a appelé « un mode d’urgence complet ».
Les autorités ougandaises ont recensé plus de 1 800 contacts avec le virus Ebola, dont 747 ont suivi pendant 21 jours les signes possibles de la maladie qui se manifeste par une fièvre hémorragique virale, a déclaré M. Ogwell.
Ebola se propage par contact avec les fluides corporels d’une personne infectée ou avec des matériaux contaminés. Les symptômes comprennent la fièvre, les vomissements, la diarrhée, les douleurs musculaires et, parfois, des hémorragies internes et externes.
Les scientifiques ne connaissent pas le réservoir naturel d’Ebola, mais ils soupçonnent que la première personne infectée lors d’une épidémie a contracté le virus au contact d’un animal infecté ou en mangeant sa viande crue. Les autorités ougandaises continuent à chercher la source de l’épidémie actuelle.
L’Ouganda a connu de multiples épidémies d’Ebola, dont une en 2000 qui a tué plus de 200 personnes. L’épidémie d’Ebola de 2014-16 en Afrique de l’Ouest a tué plus de 11 000 personnes, le plus grand nombre de décès de la maladie.
Le virus Ebola a été découvert en 1976 lors de deux épidémies simultanées au Soudan du Sud et au Congo, où il est apparu dans un village situé près de la rivière Ebola, d’où le nom de la maladie.