TORONTO — La diminution des dons de lait des parents qui allaitent entraîne une pénurie dans certaines régions du Canada, selon une banque de lait qui approvisionne plusieurs provinces du pays.

La NorthernStar Mothers Milk Bank, basée à Calgary, affirme qu’il y a eu une baisse des dons pendant la pandémie et qu’elle a constaté une pénurie.

« Si nous maintenons le rythme actuel, nous commencerons à avoir des problèmes dans environ un mois », a déclaré Jannette Festival, cofondatrice et directrice générale, lors d’une interview téléphonique avec CTVNews.ca.

« C’est un problème que nous devons toujours surveiller. C’est comme pour les dons de sang, on ne peut jamais dire : « Oh, nous avons assez de sang ou nous en avons trop ». Nous ne le pouvons pas. Ça peut tourner si vite. »

Selon la Human Milk Banking Association of North America (HMBANA), qui a publié la semaine dernière une déclaration exhortant les personnes qui allaitent à faire un don, c’est également un défi auquel sont confrontées un certain nombre de régions des États-Unis.

« Collectivement, nos banques de lait membres font face à de nouveaux défis alors que les cas de COVID-19 augmentent et que les tempêtes hivernales menacent de perturber davantage la chaîne d’approvisionnement « , a déclaré le groupe dans le communiqué.

« Le lait peut prendre plusieurs jours pour être testé, traité et mis à la disposition des nourrissons dans le besoin. L’approvisionnement actuel est utilisé presque aussi rapidement qu’il est disponible. »

NorthernStar a lancé un appel au don jeudi, demandant à ceux qui ont un surplus de lait de s’inscrire et de devenir donneur. Bien que la majorité de ses dons proviennent de l’Alberta, il y a aussi des donneurs de la côte Est, selon M. Festival.

L’organisme de Calgary est l’une des quatre banques de lait au Canada et la seule banque communautaire. Elle distribue du lait pasteurisé provenant de donneurs approuvés aux hôpitaux et aux foyers des provinces de l’Alberta, de la Saskatchewan, du Manitoba et de tout le Canada atlantique.

Trois des quatre banques canadiennes, dont NorthernStar, sont membres de l’HMBANA.

Festival, une infirmière autorisée, a déclaré que 816 personnes se sont inscrites pour faire des dons en 2020, tandis que 716 se sont inscrites en 2021. Le groupe a distribué 175 000 onces de lait, principalement aux hôpitaux, en 2020, et 240 000 onces en 2021.

« Donc une augmentation de 37 % du lait distribué avec une diminution de 12 % des donneurs. Nous regardons toujours trois mois à l’avance, mais nous avons moins de personnes qui s’inscrivent et plus de lait qui sortent « , a déclaré M. Festival.

Bien que l’on ne sache pas exactement pourquoi il y a eu une augmentation en 2021, M. Festival a déclaré qu’il était possible que la pandémie ait joué un rôle.

« Cela pourrait être dû à beaucoup de choses. Cela pourrait être dû à plus de bébés malades, à cause de la pandémie. Cela pourrait être dû à un plus grand nombre de mamans malades à cause de la pandémie. Si les mères sont malades, elles accouchent souvent prématurément et ces bébés ont besoin de lait », a déclaré M. Festival.

En 2021, les professionnels de la médecine des soins intensifs ont exprimé leur inquiétude face au nombre disproportionné de patients atteints du COVID-19 qui étaient également . À l’époque, la Société des obstétriciens et gynécologues de l’Ontario a signalé des situations où les médecins ont dû pratiquer une césarienne sur le lit de l’unité de soins intensifs afin de pouvoir traiter correctement la mère. Et plus tôt ce mois-ci, un groupe d’hôpitaux de l’Ontario, dont l’Hospital for Sick Children de Toronto, a noté que le COVID-19 était dû à un manque d’anticorps maternels transférés par le parent non vacciné.

Cependant, toutes les banques de lait canadiennes ne sont pas confrontées à ce problème. En Ontario, la Rogers Hixon Ontario Human Milk Bank, qui distribue du lait de donneur pasteurisé à 44 hôpitaux de la province et qui est membre de l’HMBANA, a déclaré à CTVNews.ca qu’elle ne connaissait pas de pénurie.

« Nous continuons à voir une réponse robuste de la part des donneurs à travers la province et nous sommes en mesure de pasteuriser un approvisionnement abondant de lait de donneur pour répondre aux besoins des personnes vulnérables… ». [neonatal intensive care] nourrissons « , a déclaré la porte-parole Ashley Villarroel dans un courriel.

La Banque publique de lait maternel du Québec, qui est exploitée par Héma-Québec et ne fait pas partie de l’HMBANA, a également déclaré à CTVNews.ca qu’elle ne connaissait pas de pénurie et que la situation était relativement normale.

« Nous avons lancé un petit appel au début du mois de janvier, mais nous avons pu recruter suffisamment de mères pour nous assurer de pouvoir répondre à tous les besoins », a déclaré le porte-parole Laurent Paul Ménard, ajoutant que le groupe n’a pas connu de type de changement anormal dans la demande dans les hôpitaux.

La banque de lait provinciale des femmes de la Colombie-Britannique n’était pas immédiatement disponible pour commenter.