Il était clair à la fin du mois d’octobre que 2021 serait l’année la plus meurtrière jamais enregistrée dans la crise des opioïdes en Colombie-Britannique, mais mercredi, les responsables ont révélé combien de vies supplémentaires ont été perdues par rapport aux années précédentes.

Le coroner en chef de la province a déclaré que le nombre de décès, qui s’élevait à 1 782 à l’automne, a grimpé à 2 224 à la fin de l’année.

C’est 508 de plus que le bilan de 2020, qui détenait le record solennel jusqu’en octobre. Quatre cent vingt-cinq autres personnes sont mortes d’une toxicité présumée due à des drogues illicites au cours des deux derniers mois de l’année, selon des données présentées mercredi.

C’est une augmentation de 26 %, d’une année sur l’autre. Et 2020 avait également été une année record, avant que ce bilan ne soit dépassé en 2021.

La coroner en chef Lisa Lapointe a souligné à maintes reprises que ces chiffres, pendant la crise des opioïdes qui dure depuis près de six ans en Colombie-Britannique, ne sont pas que des chiffres. Ils représentent la vie de personnes qui ont vécu dans la province, qui avaient des rêves, qui avaient des familles.

En moyenne, 6,1 personnes meurent chaque jour en Colombie-Britannique d’une surdose de drogues illicites. Beaucoup sont morts à la maison. Beaucoup sont mortes seules.

Plus tôt cette année, elle a déclaré que la toxicité des drogues est devenue un tel problème en C.-B. qu’elle arrive en deuxième position, après le cancer, en termes d’années potentielles de vie perdues.

« En comparaison, le COVID-19 est au 12e rang « , a déclaré Mme Lapointe en décembre.

• M. Lapointe s’exprimera publiquement sur ces données à 10 heures. CTVNewsVancouver.ca diffusera la conférence de presse en direct.

Une urgence de santé publique a été déclarée en 2016, lorsque les surdoses dues à des drogues illicites comme la cocaïne, l’héroïne et le fentanyl sont devenues la principale cause de décès non naturels en Colombie-Britannique.

Les efforts pour sauver des vies ont pris de l’ampleur depuis, mais la pandémie est un facteur que ceux qui luttent contre la crise n’auraient pas pu prévoir. Et il a joué un rôle majeur.

L’approvisionnement a été affecté, ce qui signifie que les substances que les utilisateurs prennent peuvent ne pas être aussi puissantes que celles auxquelles ils sont habitués. Le fentanyl, qui était un problème en 2016, est présent dans un nombre croissant d’overdoses mortelles, même des années plus tard. D’autres analogues, dont le carfentanil, et des substances comme les benzodiazépines sont également coupés dans les médicaments vendus aux usagers en Colombie-Britannique.

La pandémie a également introduit la distanciation physique, ce qui signifie que de nombreuses personnes ont choisi de consommer seules, soit en raison des restrictions provinciales, soit dans le but de se protéger en attrapant du COVID-19. Pour des raisons similaires, les usagers qui avaient l’impression que quelque chose n’allait pas dans leur réaction à une substance évitaient de se rendre à l’hôpital, parfois jusqu’à ce qu’il soit trop tard

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En termes de solutions, M. Lapointe affirme que l’accès à un approvisionnement sûr est essentiel pour sauver des vies. Bien que les sites de consommation supervisée et les mesures visant à décriminaliser les drogues plus dures soient utiles, les défenseurs de cette cause, y compris le coroner en chef, insistent sur la nécessité de s’attaquer à l’approvisionnement.

D’autres, dont le ministre de la santé mentale de la Colombie-Britannique, font pression pour un accès élargi aux traitements.

Les données présentées mercredi indiquent notamment qu’aucun décès n’est survenu dans des sites de prévention des surdoses ou des sites de consommation supervisée, et que rien n’indique que l’approvisionnement sécuritaire contribue aux décès.

Selon les données de M. Lapointe, 71 % des personnes décédées d’une surdose de drogues illicites l’an dernier étaient âgées de 30 à 59 ans, et près de huit sur dix étaient des hommes.

Les régions qui ont connu le plus grand nombre de décès sont Vancouver, Surrey et Victoria, et les autorités sanitaires qui ont enregistré les taux de décès les plus élevés sont Vancouver Coastal et Northern.

Dans l’ensemble, le taux de ces décès en Colombie-Britannique était de 43 pour 100 000 personnes, mais dans ces régions, il atteignait 49 et 48, respectivement.

Plus localement, les taux de décès les plus élevés ont été enregistrés à Upper Skeena, Merritt, Enderby, Lillooet et North Thompson.

Plus de la moitié (56 %) des personnes sont décédées dans des résidences privées, et 28 % dans d’autres types de résidences, y compris les logements sociaux et supervisés, les hôtels à chambre individuelle, les refuges et les hôtels.

Quinze pour cent sont décédées à l’extérieur, dans des véhicules, sur des trottoirs, dans des rues, des parcs et d’autres endroits.

Les tendances observées l’an dernier, selon M. Lapointe, sont que le taux de mortalité des femmes a augmenté, tout comme la proportion de décès chez les personnes âgées de 50 ans et plus.

Cette information est en cours d’élaboration et sera mise à jour.