DES MOINES, IOWA — Les responsables de l’agriculture de l’Iowa ont annoncé mardi deux nouveaux foyers de grippe aviaire dans des élevages commerciaux qui nécessiteront l’abattage de plus de 1,5 million de poules et de dindes.

L’un des nouveaux foyers entraînera l’abattage de 1,5 million de poulets dans une ferme de ponte du comté de Guthrie, à environ 60 miles à l’ouest de Des Moines. L’autre a eu lieu dans un élevage de dindes dans le comté de Hamilton, à environ 65 miles au nord de Des Moines, où 28 000 oiseaux seront tués.

Après avoir été tués, les oiseaux sont généralement enterrés dans des fosses à compost dans les fermes.

Le Dr Jeff Kaisand, vétérinaire de l’État de l’Iowa, a déclaré qu’il semble que les infections proviennent d’oiseaux sauvages migrateurs.

Le Département américain de l’agriculture indique que 17 États ont connu des foyers dans des élevages commerciaux ou privés en plein air cette année. Le virus a été trouvé chez des oiseaux sauvages dans au moins 25 États.

Avec l’ajout des nouveaux cas de l’Iowa, l’industrie avicole américaine a dû tuer plus de 15,6 millions de poulets et 1,3 million de dindes depuis le 1er janvier. Rien que dans l’Iowa, des infections ont été découvertes dans sept élevages commerciaux et deux élevages de basse-cour.

Le secrétaire à l’agriculture de l’Iowa, Mike Naig, a déclaré que la situation pourrait s’aggraver puisque la migration de printemps devrait se poursuivre pendant quelques mois encore. Cela dépend en grande partie de la météo et de l’amélioration de la biosécurité dans les fermes, a-t-il ajouté.

Naig a déclaré qu’il est trop tôt pour estimer les pertes économiques de cette année.

« C’est une période difficile pour les producteurs de volailles, et pas seulement pour ceux qui ont un site infecté », a-t-il déclaré.

Les prix des denrées alimentaires sont déjà élevés en raison de l’inflation et des problèmes de chaîne d’approvisionnement, et si l’épidémie de grippe aviaire s’étend à un nombre suffisant de fermes, les prix du poulet, de la dinde et des œufs pourraient grimper davantage.

Les responsables de la santé affirment qu’ils n’ont pas connaissance de personnes ayant contracté la grippe aviaire aux États-Unis et que la maladie ne constitue pas un problème de santé publique immédiat. Le virus peut se transmettre des oiseaux infectés à l’homme, mais ces infections sont rares et n’ont pas entraîné d’épidémies durables chez l’homme.

La pire épidémie récente de grippe aviaire aux États-Unis s’est produite en 2015, lorsque plus de 230 fermes dans 15 États ont connu des épidémies entraînant l’abattage de plus de 50 millions d’oiseaux. La perte économique totale a été évaluée à 3,3 milliards de dollars, selon des recherches publiées en 2019 par un groupe de scientifiques de l’université d’État de l’Iowa.

En 2015, les cas n’ont pas fait surface en Iowa avant la mi-avril. Cette année, le premier cas de l’Iowa a été confirmé le 1er mars.