Les bains de glace sont-ils bons pour les muscles, l’inflammation, le poids
La chose la plus cool sur les réseaux sociaux ces jours-ci peut être des célébrités et des gens ordinaires qui plongent dans de l’eau glaciale ou prennent des bains de glace.
Les avantages vantés incluent une meilleure humeur, plus d’énergie, une perte de poids et une réduction de l’inflammation, mais la science à l’appui de certaines de ces affirmations est tiède.
Kim Kardashian a posté son incursion sur Instagram. Harry Styles a tweeté à propos de ses trempettes. Kristen Bell dit que ses plongeons sont « brutaux » mais mentalement édifiants. Et Lizzo affirme que les plongées dans la glace réduisent l’inflammation et font que son corps se sent mieux.
Voici ce que les preuves médicales, les experts et les fans disent de cette pratique, qui remonte à des siècles.
L’ESPRIT
Vous pourriez appeler Dan O’Conor une autorité amateur sur l’immersion en eau froide. Depuis juin 2020, l’homme de Chicago, âgé de 55 ans, a plongé dans le lac Michigan presque quotidiennement, y compris les matins d’hiver glacials lorsqu’il doit pelleter dans la glace.
« La ruée vers l’endorphine est une façon incroyable de se réveiller et de choquer le corps et de faire démarrer le moteur », a déclaré O’Conor un matin récent alors que la température de l’air était de 23 degrés glaciaux (moins 5 degrés Celsius). Les endorphines sont des hormones de « bien-être » libérées en réponse à la douleur, au stress, à l’exercice et à d’autres activités.
Avec la température du lac de 34 degrés (1 Celsius), O’Conor, torse nu, a fait un saut en courant depuis la rive enneigée pour lancer un saut périlleux avant dans l’eau grise glacée.
Son premier plongeon est survenu au début de la pandémie, lorsqu’il est allé sur une cintreuse de bourbon et que sa femme agacée lui a dit « d’aller sauter dans le lac ». L’eau était bonne ce jour de juin. Le monde était dans un funk de coronavirus, dit O’Conor, et cela lui a donné envie de continuer. Au fur et à mesure que l’eau se refroidissait avec les saisons, l’effet psychologique était encore plus important, a-t-il déclaré.
« Ma santé mentale est beaucoup plus forte, beaucoup plus brillante. J’ai trouvé du Zen ici qui descend et saute dans le lac et choque ce corps », a déclaré O’Conor.
Le Dr Will Cronenwett, chef de psychiatrie à la faculté de médecine Feinberg de l’Université Northwestern, a essayé une fois l’immersion en eau froide, il y a des années, alors qu’il rendait visite à des amis scandinaves sur une île baltique. Après un sauna, il a sauté dans l’eau glacée pendant quelques minutes et a vécu ce qu’il a appelé une expérience intense et revigorante.
« J’avais l’impression d’être poignardé avec des centaines de millions de très petites aiguilles électriques », a-t-il déclaré. « J’avais l’impression d’être fort et puissant et de pouvoir tout faire. »
Mais Cronenwett dit qu’étudier l’immersion en eau froide avec un essai contrôlé randomisé de référence est difficile, car concevoir un placebo pour les plongées à froid pourrait être difficile.
Il existe quelques théories sur la façon dont cela affecte la psyché.
Cronenwett dit que l’immersion dans l’eau froide stimule la partie du système nerveux qui contrôle l’état de repos ou de relaxation. Cela peut améliorer le sentiment de bien-être.
Il stimule également la partie du système nerveux qui régule la réponse au stress de combat ou de fuite. Le faire régulièrement peut atténuer cette réponse, ce qui pourrait à son tour aider les gens à se sentir mieux à même de gérer d’autres stress dans leur vie, bien que cela ne soit pas prouvé, a-t-il déclaré.
« Vous devez vaincre votre propre inquiétude. Vous devez rassembler le courage de le faire », a-t-il déclaré. « Et quand vous le faites enfin, vous avez l’impression d’avoir accompli quelque chose de significatif. Vous avez atteint un objectif. »
Des chercheurs tchèques ont découvert que plonger dans l’eau froide peut augmenter de 250 % les concentrations sanguines de dopamine – une autre hormone du bonheur fabriquée dans le cerveau. Des quantités élevées ont été liées à la paranoïa et à l’agressivité, a noté le physiologiste James Mercer, professeur émérite à l’Université arctique de Norvège et co-auteur d’une récente revue scientifique des études sur l’immersion en eau froide.
LE CŒUR
L’immersion dans l’eau froide augmente la tension artérielle et augmente le stress sur le cœur. Des études ont montré que cela est sans danger pour les personnes en bonne santé et que les effets ne sont que temporaires.
Mais cela peut être dangereux pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques, entraînant parfois des battements cardiaques irréguliers potentiellement mortels, a déclaré Cronenwett. Les personnes souffrant de maladies cardiaques ou ayant des antécédents familiaux de maladie cardiaque précoce devraient consulter un médecin avant de plonger, a-t-il déclaré.
MÉTABOLISME
Il a été démontré que des immersions répétées dans l’eau froide pendant les mois d’hiver améliorent la façon dont le corps réagit à l’insuline, une hormone qui contrôle la glycémie, a noté Mercer. Cela pourrait aider à réduire les risques de diabète ou à mieux contrôler la maladie chez les personnes déjà touchées, bien que d’autres études soient nécessaires pour le prouver.
L’immersion dans l’eau froide active également la graisse brune – un tissu qui aide à garder le corps au chaud et à contrôler les niveaux de sucre dans le sang et d’insuline. Il aide également le corps à brûler des calories, ce qui a incité des recherches à déterminer si l’immersion dans l’eau froide est un moyen efficace de perdre du poids. Les preuves jusqu’à présent ne sont pas concluantes.
SYSTÈME IMMUNITAIRE
Des recherches anecdotiques suggèrent que les personnes qui nagent régulièrement dans l’eau froide attrapent moins de rhumes, et il existe des preuves que cela peut augmenter les niveaux de certains globules blancs et d’autres substances anti-infectieuses. On ne sait pas si un plongeon occasionnel dans de l’eau glacée peut produire le même effet.
Parmi les plus grandes questions sans réponse : à quel point l’eau doit-elle être froide pour obtenir des bienfaits pour la santé ? Et un dunk rapide aura-t-il le même effet qu’une longue nage ?
« Il n’y a pas de réponse à ‘plus il fait froid, mieux c’est' », a déclaré Mercer. « Cela dépend également du type de réponse que vous envisagez. Par exemple, certaines se produisent très rapidement, comme les changements de tension artérielle. … D’autres, comme la formation de graisse brune, prennent beaucoup plus de temps. »
O’Conor plonge toute l’année, mais il dit que les dunks d’hiver sont les meilleurs pour la « clarté mentale », même s’ils ne durent parfois que 30 secondes.
Lors de ces matinées glaciales, il « bloque tout le reste et sait que je dois entrer dans l’eau, puis, plus important encore, sortir de l’eau ».
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