Pourquoi la ville portuaire ukrainienne de Marioupol est-elle si importante pour la Russie ?
Un siège russe brutal a laissé la ville portuaire ukrainienne de Marioupol en ruines. Battus depuis la terre, l’air et la mer, des milliers de civils auraient été tués, tandis que ceux qui ne peuvent pas s’échapper et communiquer avec le monde extérieur.
Depuis vendredi, de violents combats se poursuivent dans la ville stratégiquement vitale, qui est encerclée par les forces russes.
« Ils jettent tout là-dessus », a déclaré Aurel Braun à CTVNews.ca. « S’ils échouent, comment pourraient-ils réussir ailleurs ? »
Braun est professeur de sciences politiques et de relations internationales à l’Université de Toronto, dont les recherches portent sur la politique étrangère russe et l’Europe de l’Est.
« Ils ont affamé la ville, ils ont bombardé la ville, ils ont assassiné des gens, ils utilisent les forces navales, ils utilisent leur armée de l’air, ils se livrent à des tueries aveugles », a déclaré Braun. « S’ils ne peuvent pas prendre la ville même avec ça, alors quelle crédibilité l’armée russe a-t-elle ? »
CTVNews.ca s’est également entretenu avec Dominique Arel, titulaire de la chaire d’études ukrainiennes à l’École d’études politiques de l’Université d’Ottawa, et Frank Sysyn, professeur d’histoire à l’Université de l’Alberta et à l’Institut canadien d’études ukrainiennes. Ils disent que la Russie cherche des victoires stratégiques et de propagande avec son assaut sur la ville portuaire industrielle.
CRÉATION D’UN PONT TERRESTRE
La capture de Marioupol donnerait à l’armée russe un lien direct entre la péninsule de Crimée annexée et la région du Donbass dans l’est de l’Ukraine, où la Russie soutient une guerre séparatiste depuis 2014, la même année où elle a capturé la Crimée.
« Ils veulent créer un pont terrestre », a déclaré Braun depuis Toronto. « Et Marioupol est ce qui retient l’achèvement de ce pont terrestre. »
Marioupol a même été brièvement capturé en 2014, bien que l’Ukraine ait pu chasser les envahisseurs.
« Certains prétendent que les échecs de Poutine en 2014 le rendent particulièrement vengeur contre Marioupol », a déclaré Sysyn de l’Institut canadien des études ukrainiennes. « Je pense que la prospérité relative de Marioupol par rapport à la ruine économique d’une grande partie de l’oblast de Donetsk contrôlé par les séparatistes en a également fait l’objet de vengeance. »
Avec une population d’avant-guerre de plus de 400 000 habitants, Marioupol est la deuxième plus grande ville de l’oblast de Donetsk en Ukraine et fait partie du territoire que la Russie affirme faire partie de la République populaire autoproclamée de Donetsk.
« Le joyau est Marioupol, la seule grande ville du Donbass qui est restée sous contrôle ukrainien en 2014 », a déclaré Arel depuis Ottawa. « C’est pourquoi, d’abord et avant tout, Marioupol est considéré comme si important. »
LA PROPAGANDE DE POUTINE
Marioupol abrite le bataillon Azov, qui est un groupe nationaliste de droite. Initialement formé en tant que milice de volontaires, le bataillon Azov a joué un rôle crucial en repoussant les forces russes et leurs mandataires de Marioupol en 2014, et a depuis combattu des factions soutenues par la Russie dans l’est de l’Ukraine dans le cadre de la Garde nationale du pays.
Prendre Marioupol pourrait alimenter la propagande russe intérieure selon laquelle son « » est pour la « dénazification » de l’Ukraine. Braun imagine que les combattants d’Azov pourraient même être soumis à des procès-spectacles.
« Ils peuvent utiliser les membres capturés de la brigade Azov comme pièce A du nazisme », a-t-il déclaré. « Cela n’aiderait pas à persuader le monde, mais à persuader les Russes dans les médias contrôlés par le Kremlin. »
Le président russe Vladimir Poutine a caractérisé l’Ukraine comme étant contrôlée par des « néo-nazis », même si le président du pays est juif.
« Dans la propagande russe, Azov symbolise la nature « fasciste », « néo-nazie » de tout le gouvernement ukrainien. C’est ridicule, bien sûr », a déclaré Arel. « La Russie justifie maintenant la destruction de la ville et des bâtiments civils de Marioupol pour ‘nettoyer la ville des nationalistes' ».
Arel et Braun reconnaissent tous deux qu’il y a des éléments d’extrême droite dans l’armée ukrainienne, tout comme il y en a dans la plupart des autres pays.
« Cela reviendrait à dire sur cette base que l’armée canadienne est une armée néonazie », a déclaré Braun. « C’est aussi absurde que ça. »
LES ILLUSIONS DE POUTINE
En plus de récupérer une ancienne partie de l’Union soviétique, il a été avancé que Poutine tentait de raviver la gloire impériale de la Russie, lorsque Marioupol faisait partie d’une région de la mer Noire du XVIIIe siècle connue sous le nom de « Novorossiya », ou Nouvelle Russie. Ce terme a été utilisé dans la propagande passée du Kremlin pour désigner les zones à forte population russophone dans le sud-est de l’Ukraine.
« Poutine croit fermement que les russophones de l’est de l’Ukraine sont fidèles à la Russie », a déclaré Arel. « En pratique, ils ne le sont pas. »
De nombreux combattants d’Azov, par exemple, parlent le russe comme première langue.
« Il y a une sorte de mythologie que Poutine pousse, que l’Ukraine est une construction artificielle de l’État, la nationalité ukrainienne est un mythe créé par l’Occident, et par conséquent, si vous parlez russe, vous êtes russe », a déclaré Braun. « Ce qui n’est pas tout à fait exact, car nous pouvons voir que dans tant d’endroits en Ukraine maintenant, où la majorité des gens peuvent parler russe, ils ne se considèrent pas comme russes. »
Au lieu de saluer les soldats russes à bras ouverts, de nombreux Ukrainiens russophones ont résisté et protesté contre l’invasion non provoquée. Sysn dit que cela pourrait conduire Poutine à .
« Poutine n’avait clairement pas étudié l’histoire irlandaise, et à travers laquelle il aurait pu découvrir que tous les anglophones ne sont pas pro-anglais », a déclaré Sysyn. « Maintenant, il s’est aliéné les russophones d’Ukraine et je crains qu’il n’ait décidé de décimer la population ukrainienne, en partie en chassant tant de réfugiés, et de dévaster l’économie ukrainienne. »
UN COUP ECONOMIQUE
Le port de Marioupol est le plus grand de la mer d’Azov et la ville abrite une industrie sidérurgique économiquement importante. Le trafic maritime à destination et en provenance de Marioupol avait déjà été réduit par les restrictions imposées lorsque la Russie a construit un pont entre son continent et la Crimée annexée, qui limitait l’accès entre la mer d’Azov et la mer Noire, et le monde au-delà. Si la Russie capturait Marioupol, toute la mer d’Azov serait fermement sous son contrôle. Mais avec une si grande partie de la ville maintenant rasée par les munitions russes, il semble que le coup économique ait déjà été porté.
« Un Marioupol occupé serait sanctionné et la Russie n’a pas besoin de son acier », a déclaré Arel. « La ville est détruite de toute façon. »
LE MORAL ET MARIUPOL
Si l’Ukraine devait tenir Marioupol après un siège aussi soutenu et brutal, Braun dit que ce serait un incroyable regain de moral pour les Ukrainiens et un énorme revers pour la Russie. À l’inverse, une victoire russe ferait de Marioupol l’une des plus grandes villes à tomber dans la guerre qui dure maintenant depuis un mois.
« D’un point de vue ukrainien, ils peuvent y penser en termes de leur propre type de Stalingrad, où ils résistent, où ils le renversent, où ils ne le laissent pas tomber et où il devient une sorte de ville héroïque », a-t-il déclaré. . « S’ils parviennent à survivre contre vents et marées, c’est là qu’ils pourraient considérer cela comme une sorte de tournant. »
Avec des fichiers de l’Associated Press
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