D’autres pays ont demandé cette semaine à se joindre aux discussions sur la plainte déposée par l’Union européenne auprès de l’Organisation mondiale du commerce, accusant la Chine d’exercer des pressions économiques sur la Lituanie.

Le Canada a été le dernier en date, jeudi, à déclarer qu’il souhaitait prendre part aux consultations de l’OMC sur un différend lié à l’ouverture par Taïwan d’un bureau diplomatique dans ce pays membre de l’UE. Le Royaume-Uni a fait une demande similaire plus tôt dans la semaine, rejoignant ainsi les États-Unis et l’Australie.

« Le Canada s’oppose à la coercition économique et se tient aux côtés de partenaires partageant les mêmes idées pour soutenir un commerce international fondé sur des règles », a déclaré le ministère des Affaires mondiales dans un communiqué.

La Lituanie a rompu avec la coutume diplomatique en acceptant que le bureau taïwanais de Vilnius porte le nom de Taïwan au lieu de Taipei chinois, un terme utilisé par d’autres pays pour ne pas offenser Pékin. La Chine considère que Taïwan fait partie de son territoire et n’a aucun droit à la reconnaissance diplomatique.

L’Union européenne a accusé Pékin de retenir aux frontières chinoises, en représailles, les marchandises du pays balte de 2,8 millions d’habitants et les entreprises européennes qui utilisent des composants lituaniens.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré cette semaine que la Chine respectait les règles de l’OMC dans ses relations avec la Lituanie.

« La soi-disant `coercition’ de la Chine à l’encontre de la Lituanie est purement et simplement inventée », a déclaré Zhao. Il a ajouté qu’elle « devrait cesser de confondre le bien et le mal et de gonfler malicieusement les choses, sans parler d’essayer d’entraîner d’autres pays à se liguer contre la Chine ».

En vertu des règles de l’OMC, la Chine a le dernier mot quant à la participation d’autres pays aux consultations. Si Pékin rejette cette demande, les autres pays peuvent déposer leur propre plainte ou choisir d’essayer de se joindre à eux à un stade ultérieur si la plainte de l’UE poursuit son chemin dans le processus de règlement des différends de l’OMC.

« Cette affaire est importante pour la plupart des membres de l’OMC. Les économies les plus puissantes du monde, y compris tous les membres du G7, ont uni leurs forces contre les actions illégales de la Chine qui menacent l’ensemble du système commercial international », a déclaré vendredi le ministre lituanien des affaires étrangères, Gabrielius Landsbergis.

M. Landsbergis a rencontré son homologue australien mercredi pour renforcer le soutien et parler commerce, tandis que le président lituanien a abordé la question jeudi avec la chancelière allemande lors d’un voyage en Allemagne axé sur les tensions Russie-Ukraine.

11:12ET 11-02-22