Le Canada cherchera à se joindre au Royaume-Uni, aux États-Unis et à l’Australie pour être inclus dans les consultations dans le cadre du différend qui oppose l’Union européenne à la Chine à l’Organisation mondiale du commerce au sujet des prétendues restrictions commerciales imposées par Pékin à la Lituanie.

« Le Canada est préoccupé par les récentes mesures commerciales prises par la Chine à l’encontre de la Lituanie et des biens et services de l’Union européenne à contenu lituanien, qui pourraient miner le système commercial international fondé sur des règles et ses institutions », a déclaré Affaires mondiales Canada dans un communiqué jeudi.

En janvier, l’UE a lancé un défi auprès de l’organisme commercial basé à Genève, accusant la Chine de pratiques commerciales discriminatoires à l’encontre de la Lituanie qui, selon elle, menacent l’intégrité du marché unique de l’UE.

La Chine a réduit ses liens diplomatiques avec la Lituanie et fait pression sur les multinationales pour qu’elles rompent leurs liens avec cette nation balte de 2,8 millions d’habitants, après que celle-ci ait autorisé Taïwan à ouvrir une ambassade de facto à Vilnius.

Le Canada a déclaré qu’il s’opposait à la « coercition économique » et qu’il était aux côtés de « partenaires partageant les mêmes idées pour soutenir un commerce international fondé sur des règles » avec l’OMC.

La Chine, qui a déclaré que le différend était plus politique qu’économique et a qualifié les actions de la Lituanie de tentative de « détournement » des relations entre l’UE et Pékin, considère l’île autonome de Taïwan comme son propre territoire.

La contestation auprès de l’OMC accorde 60 jours aux parties pour se concerter afin de parvenir à un règlement. Si aucun accord n’est trouvé, l’UE peut choisir de lancer un différend formel qui mettrait en place un groupe spécial de l’OMC pour étudier ses revendications à l’encontre de la Chine.

(Reportage de Kanishka Singh à Bengaluru. Édition : Chris Reese et Diane Craft)