Mohamad Fakih, nommé à l’Ordre du Canada
L’homme d’affaires et philanthrope libano-canadien Mohamad Fakih, qui a été nommé à l’Ordre du Canada mercredi, affirme que pour les immigrants, le rêve canadien est bien vivant.
« C’est une véritable histoire de rêve canadien », a déclaré M. Fakih à CTV News Channel mercredi. [Fakih fait partie des 135 personnes nommées à l’Ordre du Canada pour son leadership en affaires et dans la communauté, ainsi que pour ses contributions philanthropiques.
Il est le fondateur et le PDG de Paramount Fine Foods, une chaîne de restaurants du Moyen-Orient basée en Ontario qui compte des dizaines d’établissements répartis dans trois pays. Dans le cadre de ses activités caritatives, il a notamment collecté des millions de dollars d’aide après l’explosion dévastatrice survenue au Liban en 2020 et fourni des milliers de repas gratuits aux travailleurs de la santé de première ligne pendant la pandémie de COVID-19. Il a également donné du travail à plus de 100 réfugiés dans le cadre de la crise des réfugiés syriens.
Fakih, qui est arrivé au Canada en tant que réfugié du Liban à l’âge de 16 ans, raconte qu’il est arrivé avec 1 000 dollars en poche et qu’il y a eu des nuits où il n’avait pas de nourriture ou l’argent pour se payer un repas. Aujourd’hui, il reçoit l’un des plus grands honneurs du pays.
« J’aime ce pays. Il représente tout simplement le monde pour moi », a-t-il déclaré. « À chaque immigrant qui est venu ici avec le rêve canadien, ce rêve est réel et ce rêve existe ».
C’est pendant la guerre civile libanaise, qui a duré de 1975 à 1990, que Fakih dit avoir appris l’importance de soutenir sa communauté.
« J’ai vu mes parents sortir et aider les gens dans les moments les plus difficiles », dit-il. « Vous redonnez non seulement quand vous êtes à l’aise pour le faire, mais aussi quand c’est plus difficile de le faire, et vous redonnez quand [people] en a besoin. » [Il a ajouté qu’il est important de donner en retour « parce que lorsque vous donnez en retour, vous n’aidez pas seulement les gens à qui vous faites un don ou pour qui vous cuisinez, vous leur montrez que vous pouvez vous aider vous-même et vous montrez l’exemple ».
M. Fakih affirme qu’il n’aurait pas pu bâtir son empire alimentaire seul, reconnaissant le travail accompli par ses employés à tous les niveaux, ainsi que le soutien de ses amis et de sa famille. Il veut partager sa reconnaissance de l’Ordre du Canada avec les personnes qui l’ont aidé à atteindre le succès en cours de route.
« Personne ne peut atteindre le succès par lui-même », a-t-il déclaré. « Je dois ce succès à beaucoup de gens, à mes amis, à la communauté et, surtout, à l’équipe qui m’a soutenu tout au long du chemin, du lave-vaisselle au plus haut dirigeant de Paramount. Je leur dois ce succès et je partage avec eux ce prix ainsi qu’à ma famille, mes enfants et ma femme. »
Fakih a également offert des encouragements aux propriétaires d’entreprises en difficulté à travers le pays qui tentent de maintenir leurs entreprises à flot pendant la pandémie, en leur suggérant de favoriser une culture où les membres de l’équipe veillent les uns sur les autres et sur leurs communautés.
« Je sais que l’on peut se sentir seul là-bas. Je dirais que la gentillesse et la détermination sont la réponse à tous ces moments difficiles », a-t-il déclaré. « Nous vaincrons COVID-19. Nous vaincrons toutes les luttes que nous avons au Canada parce que ce rêve canadien nous a promis d’être tous ensemble. Nous atteindrons tous nos objectifs et je veux que les gens inversent cette pyramide et fassent passer les gens en premier, la communauté en premier, et les profits viendront et des jours meilleurs viendront. »
Fakih a noté qu’il veut que son héritage ne se limite pas à sa réussite, mais qu’il souligne le travail qu’il a accompli au sein de la communauté.