Le Canada remporte l’or au relais courte piste et Hamelin entre dans l’histoire
Charles Hamelin a déclaré qu’à l’approche de ses cinquièmes et derniers Jeux olympiques, qu’il gagne ou qu’il perde, il voulait rentrer chez lui avec le sourire aux lèvres.
En fin de compte, il rentre à la maison avec bien plus que cela.
Mercredi, le patineur de 37 ans s’est donné un million de raisons de sourire lors de sa dernière course olympique en aidant le Canada à remporter l’or au relais masculin de patinage de vitesse sur piste courte de 5000 mètres.
Hamelin et ses coéquipiers canadiens Steven Dubois, Jordan Pierre-Gilles et Pascal Dion ont terminé avec un temps gagnant de six minutes, 41,25 secondes.
Il s’agit d’une sixième médaille en carrière pour Hamelin, qui rejoint la patineuse de vitesse sur longue piste Cindy Klassen en tant que seule autre olympienne d’hiver avec une demi-douzaine de podiums. La nageuse Penny Oleksiak est la plus décorée du classement général, avec sept médailles.
La joueuse de 37 ans rejoint également les joueuses de hockey féminin Caroline Ouellette, Jayna Hefford et Hayley Wickenheiser en tant que seules olympiennes canadiennes avec quatre médailles d’or.
« Je vais sourire longtemps », a déclaré Hamelin. « Il sera collé à mon visage pendant des semaines. »
La Corée du Sud a remporté l’argent en 6:41.69, tandis que l’Italie a décroché le bronze en 6:43.431.
« Je pense simplement que si vous vous mettez au travail, tout est possible. Finir sur la plus haute marche du podium avec ces gars-là, c’est vivre son rêve », a déclaré Hamelin.
Maxime Laoun, qui a patiné dans le séminal, a rejoint ses coéquipiers canadiens sur le podium.
« Il y a tellement d’amour dans cette équipe. On est vraiment comme une famille », a déclaré Pierre-Gilles, les bras autour des épaules de Laoun et Dion. « Nous avons passé des semaines extraordinaires ici. Nous nous sommes beaucoup amusés ensemble. »
Pierre-Gilles a dit que le fait de savoir qu’il s’agissait des derniers Jeux olympiques de Hamelin a donné à l’équipe un peu plus de motivation.
« Il était déjà une légende et il a eu l’occasion d’écrire encore plus l’histoire », a-t-il déclaré. « Nous l’avons fait pour nous et pour lui. C’est bien de savoir que nous avons gagné avec lui. »
Le Canada a traîné devant les Coréens et le Comité olympique russe pendant une grande partie de la course, avant que Dubois ne propulse le Canada au deuxième rang avec 21 des 45 tours à faire.
Avec 18 tours à faire, Pierre-Gilles a poussé le Canada à l’avant du peloton et les Canadiens ont protégé cette avance jusqu’à ce que Dubois franchisse la ligne d’arrivée devant son rival sud-coréen.
« Quand j’ai poussé Charles lors de mon avant-dernier échange et que j’ai vu l’écart avec le Coréen, j’ai su que c’était fait », a déclaré Dion.
Après avoir franchi la ligne d’arrivée, Dubois a crié et levé les poings en l’air pour célébrer.
Hamelin a déclaré que son équipe avait déjà remporté l’épreuve au niveau de la Coupe du monde, mais qu’il savait que le faire aux Olympiques serait « dix fois plus émouvant ».
« J’ai vu Steven sur la glace lors des derniers tours et nous avons explosé de joie », a-t-il déclaré. « Nous sommes allés voir les entraîneurs et nous avons pleuré dans leurs bras. »
Hamelin a fait l’éloge de ses coéquipiers en disant « ils m’ont poussé pendant quatre ans et je les ai poussés aussi pour qu’ils aient accompli de grandes choses à Pékin ».
Dubois, quant à lui, a maintenant remporté trois médailles – une de chaque couleur – aux Jeux de Pékin. Il avait auparavant remporté l’argent au 1500 m et le bronze au 500 m.
« Cela signifie tellement. Nous avons eu une saison tellement folle, et nous voulions tellement montrer ce que nous savions faire. J’ai vu lors des deux derniers échanges qu’il y avait quelques petits écarts et je me suis dit: » C’est ça « , a déclaré Dubois. .
L’athlète de 24 ans de Terrebonne, au Québec, devient le deuxième olympien canadien à compléter l’ensemble de médailles à Pékin. La patineuse de vitesse sur longue piste Isabelle Weidemann a remporté une médaille d’or, une de bronze et une d’argent sur l’anneau Ice Ribbon.
« Je suis venu ici sans trop de pression et même si j’étais nerveux avant mes courses, j’avais confiance en mes capacités », a-t-il déclaré. « Je n’avais pas le sentiment qu’il fallait gagner à tout prix et c’est quelque chose à retenir pour les prochaines compétitions.
« Oui, nous sommes là pour gagner, mais quand on arrive à s’amuser, ça aide à gagner. »
Les membres de l’équipe féminine courte piste Kim Boutin et Courtney Sarault, qui ont participé à la finale B du 1500 mètres, ont pu oublier leur déception pendant quelques instants en saluant leurs coéquipières gagnantes avec des câlins.
Hamelin, de Ste-Julie, au Québec, compte maintenant quatre médailles d’or olympiques, une d’argent et une de bronze. Il a monté pour la dernière fois sur un podium olympique à Sotchi en 2014 au 1500 m masculin.
Au cours des dernières années, il est également devenu un mentor et une source d’inspiration pour les jeunes patineurs, a déclaré l’entraîneur Sébastien Cros mercredi.
« Les jeunes voient Charles, ses médailles, son parcours, et il est toujours sérieux dans ce qu’il fait », a déclaré Cros.
« Ce sont des choses que les jeunes ont parfois du mal à comprendre, des choses qui prennent du temps. On peut l’expliquer, mais les athlètes peuvent le voir avec lui et ça n’a pas de prix. »
Cette nouvelle génération a eu la chance mercredi de voir l’un des plus grands athlètes olympiques du Canada en action.
Hamelin a encore une dernière course le mois prochain, lorsque les Championnats du monde courte piste auront lieu à Montréal.
Il promet qu’il sera là. Et il y a de fortes chances qu’il soit encore souriant.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 16 février 2022