Le Premier ministre Justin Trudeau a choisi Jennifer May pour être le nouvel ambassadeur du Canada en Chine, comblant ainsi une vacance de près d’un an à ce poste diplomatique clé, ont indiqué des sources à actualitescanada.

Le gouvernement pourrait annoncer la nomination de Jennifer May dès vendredi.

En assumant ce nouveau rôle, elle deviendra le chef de file du Canada pour gérer les relations tendues avec la Chine.

Mme May, qui était jusqu’en août l’ambassadrice du Canada au Brésil, a rejoint le ministère des Affaires étrangères du Canada il y a plus de 30 ans. Au cours de sa carrière, Mme May a occupé une série de postes, dont ceux de directrice exécutive des relations de défense et de sécurité et de directrice des relations avec l’Europe de l’Est et l’Eurasie, et elle a travaillé à Bonn, Hong Kong, Pékin, Vienne, Bangkok et Berlin.

Le Canada est sans ambassadeur en Chine depuis la fin de 2021, lorsque Dominic Barton a quitté les bureaux de Beijing.

Interrogé par actualitescanada il y a quelques mois, le bureau de la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly avait promis qu’un représentant serait présent, affirmant que les fonctionnaires continuaient à s’engager avec la Chine aux « plus hauts niveaux ».

À l’époque, l’ancien ambassadeur en Chine Guy Saint-Jacques avait déclaré que cette absence notable était une indication que le gouvernement fédéral « ne comprend pas » la valeur d’une forte présence diplomatique sur le terrain.

« Avoir un ambassadeur vous donne des renseignements… parce que voici une personne qui peut avoir accès à des personnes de haut niveau… ». [information] que les autres personnes de l’ambassade ne peuvent pas avoir », a-t-il déclaré. « Vous vous privez de toutes ces informations utiles ».

Barton a annoncé publiquement le 6 décembre 2021, quelques mois seulement après avoir aidé à obtenir la libération de l’ancien diplomate et entrepreneur Michael Kovrig et Michael Spavor.

Les deux hommes ont été détenus arbitrairement et gardés dans une prison chinoise pendant plus de 1 000 jours. Leurs arrestations sont largement considérées comme des représailles à l’arrestation à Vancouver de Meng Wanzhou, cadre de Huawei, suite à une demande d’extradition des États-Unis.

Ces événements ont lancé ce qui allait devenir près de trois ans de relations glaciales entre le Canada et la Chine.

La nomination de May intervient juste avant que le Canada ne marque le premier anniversaire de la libération des deux Michael.

C’est tard dans la nuit du 24 septembre 2021 que Trudeau a fait un discours national, annonçant que Kovrig et Spavor avaient embarqué dans un avion en Chine avec Barton, et « … ».

Avec des fichiers de Joyce Napier, chef du bureau d’Ottawa de CTV National News, Mackenzie Gray, productrice de CTV National News, et Sarah Turnbull, productrice de actualitescanada.com.