Les autorités de l’État de Pernambuco, dans le nord-est du Brésil, ont déclaré lundi que 91 décès ont été confirmés suite aux inondations du week-end, et que plus de deux douzaines de personnes sont toujours portées disparues.

Des centaines de secouristes de l’Etat et du gouvernement fédéral sont à la recherche de 26 personnes actuellement portées disparues, selon le communiqué officiel.

Le président brésilien Jair Bolsonaro a survolé lundi la zone touchée de la capitale du Pernambouc, Recife, et de la ville voisine de Jaboatao dos Guararapes. S’adressant aux journalistes après le vol, il a déclaré que l’atterrissage en hélicoptère n’était pas possible en raison du sol détrempé.

Il a également noté que le pays a récemment connu des catastrophes similaires dans les montagnes au-dessus de Rio de Janeiro, dans le sud de l’État de Bahia et dans l’État de Minas Gerais.

« Malheureusement, ces catastrophes se produisent dans un pays de la taille d’un continent », a-t-il déclaré. « Nous sommes tous évidemment tristes. Nous exprimons notre sympathie aux membres des familles. Notre plus grand objectif est de réconforter les familles et aussi, avec des moyens matériels, de s’occuper de la population. »

Le gouvernement est en train de mettre des fonds à la disposition des municipalités qui ont déclaré l’état d’urgence, a déclaré Daniel Ferreira, le ministre du développement régional, lors de la conférence de presse. Il a également mis en avant une nouvelle ligne de crédit disponible pour les villes touchées par de telles catastrophes.

Les experts disent que le changement climatique contribue à des précipitations plus intenses, et le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat a classé la région métropolitaine de Recife comme l’une des villes les plus vulnérables au monde. Cette région métropolitaine de faible altitude est située dans le delta de trois rivières, présente des plaines inondables et un réseau de dizaines de canaux et abrite quelque 4 millions de personnes.

En mars, Recife est devenue la première ville d’Amérique latine à signer pour participer à un programme d’assurance contre les catastrophes climatiques créé par un réseau de gouvernements locaux et régionaux et financé par la banque de développement allemande KfW.

L’autorité de défense civile de l’état a déclaré dans un communiqué que les inondations ont déplacé 5.000 personnes de leurs maisons, et a renforcé son alerte sur le risque toujours élevé de glissements de terrain. Les pluies ont continué, mais avec une intensité moindre.