L’Arménie demande à la Cour des Nations unies d’ordonner à l’Azerbaïdjan de mettre fin au barrage routier
L’Arménie a demandé lundi aux juges de la plus haute instance des Nations Unies d’ordonner à l’Azerbaïdjan de lever le blocus routier qui isole le territoire contesté du Haut-Karabakh, qualifiant cette action d’acte de « nettoyage ethnique ». [L’audience à la Cour internationale de justice intervient dans un contexte de tensions croissantes entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie, un peu plus de deux ans après la fin d’une guerre qui a tué environ 6 800 soldats et déplacé quelque 90 000 civils. Le Haut-Karabakh fait partie de l’Azerbaïdjan mais était sous le contrôle des forces arméniennes soutenues par l’Arménie depuis la fin d’une guerre séparatiste en 1994.
À la fin de l’année dernière, des Azerbaïdjanais prétendant être des militants écologistes ont commencé à bloquer une route sinueuse connue sous le nom de corridor de Lachin, qui constitue la seule liaison terrestre entre l’Arménie et le Haut-Karabakh. Ce blocage menace l’approvisionnement en nourriture des 120 000 habitants du Nagorny-Karabakh. L’Arménie affirme que les protestations sont orchestrées par l’Azerbaïdjan et que ce pays a également interrompu à plusieurs reprises l’approvisionnement en gaz de la région.
« La population arménienne du Haut-Karabakh a été presque entièrement coupée du monde extérieur », a déclaré lundi aux juges Lawrence Martin, un avocat représentant l’Arménie. « Ils ont été — et ils continuent à l’être — privés d’accès à la nourriture, aux médicaments et à toutes les autres nécessités de la vie. Sans une action rapide de la cour, leurs vies sont en danger. »
Le principal représentant légal de l’Arménie à la Cour, Yeghishe Kirakosyan, a déclaré aux juges que l’Azerbaïdjan avait effectivement transformé le corridor de Lachin en une rue à sens unique.
« Les Arméniens de souche ne peuvent pas entrer dans le Haut-Karabakh mais ils peuvent en sortir », a-t-il déclaré. « Juges de la cour, des actes aussi flagrants de nettoyage ethnique n’ont pas leur place dans l’ère moderne ».
Le gouvernement local du Haut-Karabakh a commencé à rationner les denrées alimentaires de base et a appelé à un pont aérien humanitaire pour les fournitures essentielles, mais l’Azerbaïdjan n’a pas donné l’autorisation de faire fonctionner l’aéroport de la région.
Le conflit territorial sous-jacent de longue date s’est terminé par un accord de cessez-le-feu négocié par la Russie, qui accordait à l’Azerbaïdjan le contrôle de certaines parties du Haut-Karabakh ainsi que des terres adjacentes occupées par les Arméniens. La Russie a envoyé une force de maintien de la paix de 2 000 soldats pour maintenir l’ordre, notamment en veillant à ce que le couloir de Lachin reste ouvert.
L’Azerbaïdjan prétend que les Arméniens ont utilisé le corridor pour transporter des mines terrestres dans le Haut-Karabakh, en violation de l’armistice qui a mis fin au conflit. Le gouvernement azerbaïdjanais a également demandé à la Cour d’ordonner à l’Arménie de cesser de poser des mines terrestres et de « prendre toutes les mesures nécessaires » pour permettre les efforts de déminage de l’Azerbaïdjan. Les audiences relatives à cette demande sont prévues pour mardi. L’Arménie nie la demande.
Les demandes de ce que la Cour appelle des mesures provisoires font partie d’une paire d’affaires liées à la guerre que l’Arménie et l’Azerbaïdjan ont déposées devant la Cour mondiale. Il faudra probablement des années à la Cour pour se prononcer sur le fond de ces affaires, qui invoquent toutes deux des violations d’une convention internationale visant à éliminer la discrimination raciale.
Cette nouvelle flambée de tensions survient alors que la Cour a ordonné aux deux pays, il y a un peu plus d’un an, d’empêcher toute discrimination à l’encontre de leurs citoyens respectifs à la suite de la guerre.
Les avocats représentant l’Azerbaïdjan devaient répondre aux demandes de l’Arménie plus tard lundi. La Cour rendra probablement une décision juridiquement contraignante dans quelques semaines sur les demandes de mesures provisoires des deux pays.