L’Allemagne ferme la moitié de ses 6 centrales nucléaires restantes
BERLIN — L’Allemagne a décidé vendredi de fermer la moitié de ses six centrales nucléaires encore en activité, un an avant que le pays ne tire le rideau sur son utilisation de l’énergie atomique depuis des décennies.
La décision d’abandonner progressivement l’énergie nucléaire et de passer des combustibles fossiles aux énergies renouvelables a été prise pour la première fois par le gouvernement de centre-gauche de Gerhard Schroeder en 2002.
Son successeur, Angela Merkel, est revenue sur sa décision de prolonger la durée de vie des centrales nucléaires allemandes à la suite de la catastrophe de Fukushima en 2011 au Japon et a fixé 2022 comme date limite pour leur fermeture.
Les trois réacteurs en cours de fermeture ont été mis en service au milieu des années 1980. Ensemble, ils ont fourni de l’électricité à des millions de foyers allemands pendant près de quatre décennies.
L’une des centrales – Brokdorf, située à environ 40 kilomètres (25 miles) au nord-ouest de Hambourg sur l’Elbe – est devenue un point de mire des manifestations antinucléaires alimentées par la catastrophe de Tchernobyl en Union soviétique en 1986.
Les deux autres centrales sont Grohnde, à environ 40 kilomètres au sud de Hanovre, et Grundremmingen, à 80 kilomètres à l’ouest de Munich.
Certains en Allemagne ont demandé que la décision de mettre fin à l’utilisation de l’énergie nucléaire soit reconsidérée car les centrales déjà en service produisent relativement peu de dioxyde de carbone. Les défenseurs de l’énergie atomique affirment qu’elle peut aider l’Allemagne à atteindre ses objectifs climatiques de réduction des émissions de gaz à effet de serre.
Mais le gouvernement allemand a déclaré cette semaine que le démantèlement de toutes les centrales nucléaires l’année prochaine et l’abandon progressif de l’utilisation du charbon d’ici 2030 n’affecteront pas la sécurité énergétique du pays ni son objectif de rendre la plus grande économie d’Europe « climatiquement neutre » d’ici 2045.
« En augmentant massivement les énergies renouvelables et en accélérant l’expansion du réseau électrique, nous pouvons montrer que cela est possible en Allemagne », a déclaré le ministre de l’économie et du climat, Robert Habeck.
Plusieurs voisins de l’Allemagne ont déjà mis fin à l’énergie nucléaire ou ont annoncé leur intention de le faire, mais d’autres s’en tiennent à cette technologie. La France prévoit de construire de nouveaux réacteurs et l’Allemagne opte pour le gaz naturel en tant que « pont » jusqu’à ce que suffisamment d’énergie renouvelable soit disponible, et les deux parties font valoir que leur source d’énergie préférée doit être considérée comme durable.
Les trois centrales nucléaires allemandes restantes – Emsland, Isar et Neckarwestheim – seront arrêtées d’ici la fin 2022. [Bien que certains emplois seront perdus, la société de services publics RWE a déclaré que plus des deux tiers des 600 travailleurs de sa centrale nucléaire de Gundremmingen continueront à participer aux opérations postérieures à la fermeture jusqu’en 2030. Les compagnies d’électricité nucléaire allemandes recevront près de 3 milliards de dollars américains pour la fermeture anticipée de leurs centrales.
La ministre de l’environnement, Steffi Lemke, a rejeté les suggestions selon lesquelles une nouvelle génération de centrales nucléaires pourrait inciter l’Allemagne à changer une nouvelle fois de cap.
« Les centrales nucléaires restent des installations à haut risque qui produisent des déchets atomiques hautement radioactifs », a-t-elle déclaré cette semaine au groupe de médias Funke.
Une décision définitive doit encore être prise quant à l’endroit où seront stockées les dizaines de milliers de tonnes de déchets nucléaires produits par les centrales allemandes. Selon les experts, certains matériaux resteront dangereusement radioactifs pendant 35 000 générations.