CAPE CANAVERAL, FLA. — La NASA se demande s’il faut essayer de réparer un panneau solaire bloqué sur son vaisseau spatial Lucy récemment lancé, en route pour explorer un nombre sans précédent d’astéroïdes.

Le problème est apparu peu de temps après le décollage de l’engin spatial, le 16 octobre, pour un voyage de 12 ans.

Après avoir mesuré le courant électrique cette semaine, la NASA a indiqué mercredi que l’un des deux panneaux solaires circulaires géants de Lucy n’est déployé qu’à 75 % et 95 %. Une lanière le maintient en place.

Toute tentative de réouverture de l’aile — qui mesure 24 pieds de diamètre (7 mètres) — n’aurait pas lieu avant la mi-novembre.

Jusqu’à présent, le problème n’a pas affecté le vol aller de Lucy, et il n’y a donc pas d’urgence à déterminer la prochaine étape, selon la NASA. Tout le reste du vaisseau spatial fonctionne correctement.

La mission, dont le coût s’élève à près d’un milliard de dollars, vise à explorer sept astéroïdes dits troyens qui partagent l’orbite de Jupiter autour du soleil, ainsi qu’une autre roche spatiale plus proche de la Terre. Lucy devrait s’approcher à 965 kilomètres de chaque cible.

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