LOUISVILLE, KY. — La sélection du jury a repris mardi avec le premier interrogatoire des jurés potentiels pour le procès d’un ancien officier de police du Kentucky impliqué dans le raid meurtrier qui a tué Breonna Taylor.

Les jurés potentiels du procès de Brett Hankison pour mise en danger d’autrui sont interrogés individuellement, afin que les avocats puissent déterminer s’ils ont des préjugés avant la présentation des preuves.

Hankison n’est pas accusé de la mort de Taylor, qui a été tué par balle lors d’une descente ratée de narcotiques en 2020. Mais les procureurs ont déclaré que Hankison a tiré des coups de feu pendant le raid qui est allé dans un appartement voisin, mettant en danger d’autres personnes.

Le premier juré potentiel appelé était une femme noire — un travailleur médical comme Taylor l’était — qui a dit qu’elle était « neutre » sur l’affaire. Les avocats lui ont demandé si elle savait que l’affaire Hankison était distincte de la mort par balle de Taylor. La femme a répondu qu’elle n’avait pas d’opinion sur la mort de Taylor et a indiqué qu’elle pouvait évaluer équitablement les preuves contre Hankison. Elle a été retenue et il lui a été demandé de revenir le 22 février pour la prochaine phase de sélection du jury.

Deux autres jurés inclus dans le premier groupe ont été écartés. L’un, un jeune homme, a déclaré avoir une opinion négative de la police et ne pas vouloir faire partie du jury. L’autre, une femme blanche, a déclaré qu’elle pensait que Hankison était coupable de la mort de Taylor.

Treize jurés potentiels ont été interrogés en milieu d’après-midi, et sept, y compris le médecin noir et quatre hommes blancs, ont été retenus pour l’étape suivante.

La liste des jurés a été élargie à environ 250 personnes en raison de la forte publicité entourant la mort de Taylor et des manifestations contre l’injustice raciale qui ont eu lieu à Louisville en 2020. Les jurés potentiels sont interrogés séparément, à raison d’environ 20 par jour, afin de déterminer si l’un d’entre eux ne peut pas être impartial sur la question de la culpabilité de Hankison. Le processus devrait prendre plusieurs semaines.

Les jurés potentiels ont offert une variété d’opinions sur l’affaire mardi. Une jeune femme noire a déclaré qu’elle avait participé à une manifestation sur la mort de Taylor au cours de l’été 2020 mais qu’elle serait capable de juger le cas de Hankison de manière impartiale.

Mais la femme a également fait remarquer que Taylor « n’était pas une criminelle, la police n’avait pas de raison de s’en prendre à elle. » Elle a été licenciée. Une autre jeune femme a été rejetée parce qu’elle a regardé des reportages sur l’affaire après que le juge ait demandé au groupe de jurés de ne pas le faire. D’autres personnes qui ont été renvoyées avaient des conflits d’horaires ou ont exprimé des préjugés sur l’affaire.

L’interrogatoire devait commencer la semaine dernière, mais a été retardé par le mauvais temps et après que Hankison ait eu besoin d’une opération mineure.

Hankison était assis aux côtés de ses avocats pendant la procédure mardi, portant un costume bleu et une cravate rose vif.

Deux autres officiers présents sur les lieux avec Hankison et qui ont tiré les balles qui ont touché Taylor n’ont pas été inculpés. Le petit ami de Taylor a tiré un coup de feu

qui a touché un de ces officiers, Jonathan Mattingly, à la jambe. Le petit ami, Kenneth Walker, a dit qu’il craignait qu’un intrus s’introduise dans l’appartement du rez-de-chaussée de Taylor.

Taylor, une femme noire de 26 ans qui travaillait comme technicienne médicale d’urgence, a été abattue de plusieurs balles. Aucune drogue n’a été trouvée dans son appartement, et le mandat utilisé pour entrer par la force s’est avéré par la suite défectueux. L’affaire a également mis en lumière l’utilisation de mandats « sans frapper », qui ont ensuite été interdits à Louisville.

Hankison a plaidé non coupable pour trois chefs d’accusation de mise en danger délibérée au premier degré, un crime de bas niveau qui entraîne une peine de prison d’un à cinq ans.

La juge Ann Bailey Smith a refusé l’année dernière la demande de Hankison de déplacer le procès hors de Louisville. Il avait fait valoir que la publicité entourant l’affaire rendrait difficile la constitution d’un jury impartial.