Des manifestants tentent de prendre d’assaut la zone verte de Bagdad après l’incendie du Coran
Les tensions ont de nouveau éclaté en Irak samedi à la suite d’une série de manifestations récentes en Europe impliquant la profanation du Coran, le livre saint de l’islam, qui a déclenché un débat sur l’équilibre entre la liberté d’expression et les sensibilités religieuses.
Des centaines de manifestants ont tenté de prendre d’assaut la zone verte fortement fortifiée de Bagdad qui abrite des ambassades étrangères et le siège du gouvernement irakien tôt samedi, à la suite d’informations selon lesquelles un groupe ultranationaliste aurait brûlé une copie du Coran devant l’ambassade irakienne dans la capitale danoise, Copenhague, la veille.
La manifestation a eu lieu deux jours après que des personnes irritées par l’incendie prévu du livre sacré islamique en Suède ont pris d’assaut l’ambassade de Suède à Bagdad.
Les forces de sécurité ont repoussé samedi les manifestants, qui ont bloqué le pont Jumhuriya menant à la zone verte, les empêchant de rejoindre l’ambassade du Danemark.
Ailleurs en Irak, des manifestants ont incendié trois caravanes appartenant à un projet de déminage mené par le Conseil danois pour les réfugiés dans la ville de Bassorah, dans le sud, a indiqué la police locale dans un communiqué. L’incendie a été éteint par les intervenants de la défense civile, et il n’y a eu « aucune victime humaine, seulement des pertes matérielles », selon le communiqué.
Le conseil a confirmé dans un communiqué envoyé par e-mail à l’Associated Press que ses locaux à Bassorah « ont fait l’objet d’une attaque armée » tôt samedi.
« Nous déplorons cette attaque – les travailleurs humanitaires ne devraient jamais être la cible de violences », a déclaré Lilu Thapa, directrice exécutive du Conseil danois pour les réfugiés pour le Moyen-Orient.
Le Premier ministre irakien a rompu ses relations diplomatiques avec la Suède pour protester contre la profanation du Coran dans ce pays.
Un demandeur d’asile irakien qui avait brûlé un exemplaire du Coran lors d’une manifestation le mois dernier à Stockholm avait menacé de refaire la même chose jeudi mais s’était finalement abstenu de mettre le feu au livre.
L’homme – un Irakien d’origine chrétienne vivant à Stockholm, maintenant un athée autoproclamé – a cependant donné des coups de pied et marché dessus, et a fait de même avec un drapeau irakien et une photo de l’influent religieux chiite irakien et dirigeant politique Muqtada al-Sadr et du chef suprême de l’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei.
Le droit d’organiser des manifestations publiques est protégé par la constitution suédoise et les lois sur le blasphème ont été abandonnées dans les années 1970. La police accorde généralement une autorisation selon qu’elle pense qu’un rassemblement public peut avoir lieu sans perturbations majeures ni risques pour la sécurité.
Vendredi après-midi, des milliers de personnes ont manifesté pacifiquement en Irak et dans d’autres pays à majorité musulmane.
En Iran, le puissant chef des Gardiens de la révolution, le général Hossein Salami, a déclaré que « nous ne permettons pas à ceux qui insultent le Coran d’être en sécurité », a rapporté samedi l’agence de presse semi-officielle Tasnim.
Les musulmans « décréteront un châtiment sévère pour les auteurs de ces crimes », a-t-il poursuivi.
Lors de l’incident de Copenhague, selon les médias danois, des membres du groupe ultranationaliste Danske Patrioter ont brûlé une copie du Coran et un drapeau irakien devant l’ambassade irakienne, diffusant l’action en direct sur Facebook.
La porte-parole de la police de Copenhague, Trine Fisker, a déclaré à l’AP qu’une « très petite manifestation » avec moins de 10 personnes a eu lieu vendredi après-midi en face de l’ambassade d’Irak et qu’un livre a été brûlé.
« Nous ne savons pas de quel livre il s’agissait », a-t-elle déclaré. « Apparemment, ils ont essayé de brûler le drapeau irakien et après cela, quelqu’un a marché dessus. »
Fisker a déclaré que « l’angle politique n’est pas à la police de commenter », mais que « l’événement était pacifique … du point de vue de la police ».
Le gouvernement danois a condamné samedi la manifestation. Le ministre des Affaires étrangères Lars L├╕kke Rasmussen a qualifié cette action de « stupidité commise par une petite poignée d’individus ».
« C’est un acte honteux de violer la religion d’autrui », a-t-il déclaré à la chaîne publique danoise DR. « Cela s’applique à la fois à l’incendie de Corans et d’autres symboles religieux. Cela n’a d’autre but que de provoquer et de créer la division. »
L’incident a déclenché les manifestations à Bagdad dans la nuit. Chantant en faveur du religieux chiite al-Sadr et portant des images du leader éminent et du drapeau associé à son mouvement, ainsi que du drapeau irakien, des centaines de manifestants ont tenté d’entrer dans la zone verte et se sont affrontés avec les forces de sécurité avant de se disperser.
Plus tard, le ministère irakien des Affaires étrangères a condamné dans un communiqué « en termes forts et répétés, l’incident d’abus contre le saint Coran et le drapeau de la République d’Irak devant l’ambassade d’Irak au Danemark ».
Il a appelé la communauté internationale « à se tenir de toute urgence et de manière responsable face à ces atrocités qui violent la paix sociale et la coexistence dans le monde », indique le communiqué.
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanaani, a critiqué la profanation du Coran au Danemark et a déclaré que le gouvernement danois devrait être tenu pour responsable d’avoir empêché de tels actes et devrait poursuivre et punir ceux qui les ont commis, a indiqué le site Web du ministère.
Le ministère a également convoqué l’ambassadeur du Danemark à Téhéran, Jesper Vahr, a rapporté l’agence de presse officielle IRNA.
Le rapport indique que Vahr a été informé que l’Iran pense que si le gouvernement danois avait agi efficacement, « nous n’aurions pas été témoins d’un tel acte blasphématoire aujourd’hui ».
Samedi soir, plus d’un millier de manifestants se sont à nouveau rassemblés dans le centre de Bagdad mais n’ont pas immédiatement tenté de prendre d’assaut la zone verte pour la deuxième fois.
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Tanner a rapporté d’Helsinki, en Finlande. Les rédacteurs de l’Associated Press Abdulrahman Zeyad à Bagdad, Abby Sewell à Beyrouth et Amir Vahdat à Téhéran, en Iran, ont contribué à ce rapport.