ISTANBUL — Une équipe de plongeurs militaires a désamorcé lundi une mine navale perdue au large de la côte nord-ouest de la Turquie, a déclaré le ministère turc de la Défense. Il s’agit du deuxième dispositif de ce type à être désamorcé dans la région en quelques jours, dans le contexte de la guerre en Ukraine.

La Turquie, membre de l’OTAN, borde la mer Noire, tout comme la Russie et l’Ukraine, que Moscou a envahie le 24 février.

La semaine dernière, la principale agence de renseignement russe a accusé l’Ukraine de poser des mines pour protéger les ports et a déclaré que plusieurs centaines d’explosifs s’étaient détachés des câbles et avaient dérivé. Kiev a rejeté cette affirmation comme étant de la désinformation.

« La mine détectée au large de la côte d’Igneada a été désactivée par les équipes de SAS (défense sous-marine) », a déclaré le ministère turc de la défense, faisant référence à un district de la province turque de Kirklareli qui borde la Bulgarie.

La mer Noire est une importante route maritime pour les céréales, le pétrole et les produits pétroliers. Elle est reliée à la mer de Marmara et à la Méditerranée par le détroit du Bosphore, qui traverse le cœur d’Istanbul, la plus grande ville de Turquie avec 16 millions d’habitants.

Un responsable du transport maritime a déclaré que les mines menaçaient le transport maritime.

« Les mines perdues représentent un risque majeur dans le détroit car elles peuvent provoquer une catastrophe, surtout si elles touchent des navires de pétrole brut », a déclaré Kubilay Ali, directeur général des opérations chez Tribeca Shipping.

Il a déclaré que les mines présentent également un danger pour les petits navires, ajoutant que les bateaux du ministère de la défense surveillent et scannent le Bosphore à la recherche d’objets similaires par précaution.

Samedi, la Turquie a averti les navires de rester à l’écart alors qu’une équipe de plongeurs inspectait un « objet ressemblant à une mine » flottant au nord d’Istanbul.

Le ministre de la défense Hulusi Akar a ensuite déclaré que les militaires avaient désactivé cette mine et un témoin de Reuters a entendu une forte détonation au large du village côtier de Rumelifeneri, au nord de la ville. L’objet, découvert par des pêcheurs, a été décrit comme un ancien type de mine.

(Reportage de Yesim Dikmen et Ece Toksabay ; Rédaction de Daren Butler et Ezgi Erkoyun ; Édition de Tuvan Gumrukcu et Andrew Heavens)

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