La technologie de capture du carbone est la « priorité numéro un » de l’Alberta, selon le ministre de l’Énergie.
Le gouvernement de l’Alberta, principale province productrice de pétrole du Canada, prévoit d’avancer « très, très rapidement » sur son prochain centre de séquestration du carbone dans la région de Cold Lake qui servira aux producteurs de sables bitumineux, a déclaré à Reuters la ministre de l’énergie Sonya Savage.
L’Alberta accepte actuellement les demandes de propositions pour l’exploitation d’un centre de stockage souterrain du carbone desservant la zone de l’Alberta Industrial Heartland (AIH) près d’Edmonton. Le processus de sélection d’un opérateur pour un autre centre près de Cold Lake suivra, a déclaré Mme Savage dans une interview jeudi soir.
« Nous allons devoir agir sur Cold Lake très, très rapidement après Heartland », a déclaré Savage. « C’est une plaque tournante qui donnera des certitudes à la production de sables bitumineux et de pétrole lourd ».
Le gouvernement souhaite aller de l’avant cette année avec plusieurs centres de stockage du carbone, où un opérateur séquestre à la fois ses propres émissions et celles de tiers, afin que les industries de différentes régions de la province ne soient pas désavantagées sur le plan concurrentiel.
La capture, l’utilisation et le stockage du carbone (CCUS) devraient constituer un élément clé des efforts mondiaux visant à limiter les émissions provenant de la production de combustibles fossiles. Il s’agit de capturer le carbone produit par les processus industriels lourds, comme la valorisation du bitume des sables bitumineux, et de le stocker de façon permanente dans le sous-sol.
« CCUS est probablement mon dossier prioritaire pour le moment », a déclaré M. Savage.
Fatih Birol, le directeur de l’Agence internationale de l’énergie, a déclaré jeudi que son organisation considérait CCUS comme l’une des trois technologies de décarbonisation les plus critiques.
L’Alberta vise à développer agressivement son industrie CCUS pour aider à réduire les émissions et à sauvegarder l’avenir de son industrie énergétique, alors que le monde vise des émissions nettes nulles d’ici 2050. Les commentaires de M. Savage montrent comment ce plan prend forme.
Il y a également eu un « énorme intérêt » pour un centre dans la région de Grand Prairie, où beaucoup de traitement du gaz naturel a lieu, a ajouté M. Savage.
L’Alberta a annoncé l’année dernière qu’elle organiserait un processus concurrentiel pour la répartition de l’espace interstitiel souterrain après qu’un certain nombre de sociétés, dont Royal Dutch Shell, TC Energy et une alliance de producteurs de sables bitumineux, aient proposé des projets de CSC.
M. Savage a déclaré que la province avait reçu près de 50 manifestations d’intérêt pour la location de droits sur l’espace interstitiel de la part d’industries allant de l’énergie à la pétrochimie en passant par la production d’engrais.
Le gouvernement a d’abord demandé des propositions formelles pour l’AIH parce qu’il a reçu le plus d’intérêt dans ce domaine, et un certain nombre de propositions en concurrence pour exactement le même espace poreux souterrain, a déclaré Savage.
L’Alberta prévoit de sélectionner les opérateurs du centre de séquestration de l’AIH d’ici la fin du mois de mars, et M. Savage a déclaré que les projets qui seront rapidement opérationnels ont plus de chances de réussir.
« Nous avons suggéré à l’industrie que le temps est un facteur essentiel, et que nous accorderons plus de poids aux propositions de projets qui seront en service à une date antérieure « , a-t-elle déclaré.
Savage a déclaré que tous les projets devront passer par un processus de réglementation et qu’il faudra probablement quelques années pour commencer à fonctionner.
Reportage de Nia Williams Rédaction de Marguerita Choy