La Russie a été dépouillée de l’organisation de la finale de la Ligue des champions par l’UEFA vendredi avec le remplacement de Saint-Pétersbourg par Paris, et la Formule 1 a abandonné le Grand Prix de Russie de cette saison à Sotchi, alors que l’invasion de l’Ukraine a entraîné des mesures punitives dans le monde du sport.

Manchester United a également abandonné la compagnie aérienne publique russe Aeroflot en tant que sponsor, citant des « événements en Ukraine » après que la société a été interdite en Grande-Bretagne jeudi dans le cadre des sanctions.

Bien que l’UEFA ait toujours Gazprom comme sponsor de la Ligue des champions, la finale ne se déroulera plus au stade de Saint-Pétersbourg nommé d’après la société énergétique publique russe. Le point culminant de la saison européenne de football masculin aura toujours lieu le 28 mai mais maintenant au Stade de France de 80 000 places dans la banlieue de Saint-Denis de la capitale française après la décision du comité exécutif de l’UEFA.

Cela fait suite à des discussions menées par le président de l’UEFA Aleksander Ceferin qui ont impliqué la Commission européenne et le président français Emmanuel Macron ces derniers jours après que des inquiétudes ont été exprimées quant au statut de la Russie conservant un événement aussi prestigieux après son agression contre un autre pays européen.

L’UEFA a remercié Macron pour son « soutien personnel et son engagement à faire déménager le match le plus prestigieux du football interclubs européen en France à un moment de crise sans précédent ».

Alexander Dyukov, membre russe du comité exécutif de l’UEFA, s’est plaint que la décision avait été prise pour des « raisons politiques ». Dyukov s’est également opposé à ce que l’UEFA ordonne aux clubs et équipes nationales russes de jouer sur des sites neutres jusqu’à nouvel ordre – une décision également imposée aux équipes ukrainiennes.

Cette décision intervient alors que les bombes et les troupes russes ont pilonné l’Ukraine au cours de la première journée complète de l’invasion, et les dirigeants mondiaux ont commencé vendredi à peaufiner une réponse destinée à punir l’économie russe et ses dirigeants, y compris le cercle restreint du président Vladimir Poutine.

La course de F1 n’était prévue qu’en septembre dans la station balnéaire de Sotchi, sur la mer Noire, mais la direction de la série de sports mécaniques a décidé qu’il serait « impossible » d’organiser le Grand Prix après des discussions avec les équipes et l’instance dirigeante de la FIA. L’équipe américaine Haas a également abandonné le parrainage de la société russe Uralkali lors des essais de pré-saison à Barcelone. Nikita Mazepin de Haas est le seul pilote russe sur la grille de F1 cette saison.

« Nous observons les développements en Ukraine avec tristesse et choc et espérons une résolution rapide et pacifique de la situation actuelle », a déclaré la F1 dans un communiqué.

Le gouvernement français travaillera avec l’UEFA pour aider à sauver les footballeurs et leurs familles qui « font face à de terribles souffrances humaines, à la destruction et au déplacement », a déclaré l’instance dirigeante du football européen dans un communiqué.

Il y a la question non résolue de la Russie qui doit toujours accueillir la Pologne en demi-finale des éliminatoires de la Coupe du monde à Moscou. La Pologne veut que le jeu sorte de la Russie, mais la FIFA n’a pas encore décidé.

L’UEFA a été plus décisive sur l’organisation de la finale de la Ligue des champions, qui a été saluée par le gouvernement britannique.

« La Russie ne doit pas être autorisée à exploiter les événements sportifs et culturels sur la scène mondiale pour légitimer son attaque non provoquée, préméditée et inutile contre un État démocratique souverain », a déclaré la secrétaire britannique à la Culture, Nadine Dorries, responsable du dossier sportif.

C’est la troisième année consécutive que l’UEFA doit changer de lieu pour la finale de la Ligue des champions après deux changements en raison de problèmes de coronavirus. Le Stade de France a accueilli pour la dernière fois la finale de la Ligue des champions il y a 16 ans, lorsque Barcelone a battu Arsenal lors de la finale de 2006.

L’UEFA a deux semaines avant la prochaine série de matchs de la Ligue des champions pour résoudre le problème des publicités de Gazprom qui clignotent autour des terrains des stades. Renforçant les liens étroits de l’entreprise avec l’UEFA, Dyukov est PDG d’une filiale de Gazprom et siège au plus haut organe décisionnel du football européen.

Le logo de Gazprom a déjà été retiré cette semaine des maillots du club allemand de Schalke mais celui-ci reste un sponsor.

En dehors du football, la Fédération internationale de ski a annoncé que la Russie n’organiserait plus ses épreuves de Coupe du monde cet hiver. La décision est intervenue après une tentative farfelue d’organiser des courses de ski cross vendredi dans la station balnéaire de l’Oural, Sunny Valley, un jour après que la Russie a commencé une invasion de l’Ukraine.

Seule une poignée de Russes ont pris le départ et des dizaines de coureurs de tous les autres pays n’ont pas participé. La FIS a cité « la sécurité de tous les participants et le maintien de l’intégrité de la Coupe du monde » pour avoir annulé cinq événements programmés le mois prochain. Des lieux de remplacement sont recherchés.

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AP Sports Writer Graham Dunbar à Genève a contribué à ce rapport.