L’essai de dernière minute de Nathan Lawson a permis à l’Australie de battre les Fidji 20-17 en finale du Cathay Pacific/HSBC Hong Kong Sevens dimanche, mettant fin à la série de cinq titres consécutifs des Fidjiens.

Après l’expulsion d’un joueur fidjien, l’Australie a récupéré le ballon à la rupture et Lawson a couru sur le flanc gauche. Il parvenait à déposer le ballon dans le coin avec deux Fidjiens sur lui, et l’essai survivait à la révision vidéo.

« Après avoir fait si bien l’année dernière, venir ici et revenir directement et gagner Hong Kong pour la première fois depuis 1988, c’est incroyable. Je pense que nous avons raccourci de quelques années la vie de notre entraîneur en le laissant si tard », a déclaré le capitaine australien Nick Malouf.

L’entraîneur des Fidji, Ben Gollings : « En fin de compte, 30 secondes de rugby ont fait la différence à la fin, mais le mérite revient aux garçons, (c’était) une année difficile et ils se sont accrochés et comme je l’ai dit, la constance et le fait d’être dans une autre finale est fantastique. »

La France a remporté le bronze en battant les Samoa 19-17.

Les hommes canadiens ont terminé 10e, s’inclinant 33-5 contre la Nouvelle-Zélande lors du match de barrage pour la neuvième place. Après avoir fait 1-2-0 en poule, le Canada a battu Hong Kong 19-17 et la Grande-Bretagne 17-12 avant de tomber sur les All Blacks qui n’ont pas réussi à atteindre les quarts de finale de Hong Kong pour la première fois après avoir terminé troisième de la poule A avec des défaites contre les Samoa et l’Australie.

L’événement populaire de Hong Kong, qui avait été interrompu depuis 2019 en raison de la pandémie, était le premier des 11 tours de la HSBC World Rugby Seven Series.

Deux quarts de finale et une demi-finale ont nécessité des prolongations.

L’Australie s’est qualifiée pour la finale en battant la France 10-7 grâce à un tir de pénalité de Maurice Longbottom, dont l’essai en prolongation a conclu une victoire 26-19 sur l’Irlande en quart de finale.

Les Fidji ont battu l’Afrique du Sud, championne des Jeux du Commonwealth, 12-7 en quart de finale et les Samoa 19-7 en demi-finale.

L’Argentine, médaillée de bronze olympique, qui a débuté le tournoi par une victoire 36-0 sur le Canada, a battu les États-Unis 36-0 pour finir cinquième.

Pour ses débuts en tant qu’équipe principale des Séries, l’Uruguay a terminé 13e en battant la Grande-Bretagne (19-17), le Kenya (10-7) et le Japon (33-10).

Matt Oworu a marqué le seul essai canadien lors de la défaite contre la Nouvelle-Zélande, qui menait 21-0 à la mi-temps.

Le deuxième essai de David Richard a permis au Canada de revenir au score 19-17 contre Hong Kong. Et l’essai de dernière minute d’Elias Ergas a permis aux Canadiens de s’imposer 17-12 contre la Grande-Bretagne.

Les quatre meilleures équipes masculines et féminines de cette saison obtiendront une qualification olympique pour Paris en 2024.

Le terrain des hommes sera réduit de 16 à 12 à la fin de la saison pour égaliser le nombre d’équipes féminines et s’aligner sur la structure de la compétition olympique.

Les hommes canadiens, en reconstruction après une série de départs à la retraite après les Jeux olympiques de Tokyo, ont terminé 14e la saison dernière.

La prochaine étape de la série est Dubaï où la série féminine commencera, dans le cadre d’un événement combiné avec les hommes, les 2 et 3 décembre, avant que les hommes et les femmes ne se rendent au Cap pour un événement du 9 au 11 décembre.

Les Canadiennes ont été placées dans la poule A à Dubaï avec les championnes en titre, l’Australie, les États-Unis et la Chine.

Les hommes canadiens sont dans la poule D avec Samoa, les États-Unis et le Japon.

Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 6 novembre 2022.