La NBA approuve la vente des Phoenix Suns et des Mercury à Mat Ishbia
Mat Ishbia, cadre dans le secteur hypothécaire et ancien gardien de Michigan State, est le nouveau propriétaire majoritaire des Phoenix Suns et des Phoenix Mercury de la WNBA, après que le conseil des gouverneurs de la NBA a approuvé son projet d’acheter la participation majoritaire de ces franchises à Robert Sarver.
La ligue a annoncé l’approbation lundi soir, en précisant que la transaction sera finalisée dans le courant de la semaine. Le vote a été de 29-0, avec l’abstention des Cleveland Cavaliers, selon une personne qui a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat parce que la décision finale n’avait pas encore été annoncée publiquement.
Le 20 décembre, Ishbia a accepté l’accord, qui porte la valeur totale des Suns et des Mercury à 4 milliards de dollars US. Ishbia et son frère Justin ont déclaré à l’époque qu’ils allaient acquérir plus de 50 % des franchises, ce qui inclut la totalité de la part de Sarver, en difficulté, ainsi que certaines participations de partenaires minoritaires.
Mat Ishbia sera le gouverneur des Suns, Justin Ishbia sera le gouverneur suppléant. Ils peuvent maintenant assumer ces rôles quelques jours avant la date limite des échanges NBA de jeudi, et alors que les Suns sont en plein milieu de la course aux playoffs de la Conférence Ouest.
Il est prévu de présenter Mat Ishbia mercredi lors d’une conférence de presse à Phoenix.
Aucune autre vente dans l’histoire de la NBA n’a été réalisée avec une évaluation de 4 milliards de dollars de la franchise concernée. Joe Tsai a acheté les Brooklyn Nets et le Barclays Center pour 3,3 milliards de dollars en 2019, et Tilman Fertitta a acheté les Houston Rockets pour 2,2 milliards de dollars en 2017.
La vente a été finalisée quelques heures après que Jason Rowley — qui était le président-directeur général des Suns — a décidé de quitter l’équipe en prévision des changements de direction, a déclaré à AP une personne familière avec la question. Cette personne, s’exprimant sous couvert d’anonymat parce que la démission de Rowley n’a pas été communiquée à l’extérieur de l’organisation, a déclaré que le départ de Rowley a été « partagé en interne » au sein de l’organisation des Suns lundi.
Mat Ishbia est le président, le président et le directeur général de United Wholesale Mortgage, qui se présente comme le plus grand prêteur hypothécaire du pays. Il a dû passer avec succès un processus d’approbation par la NBA avant que la transaction puisse être finalisée, puis les autres propriétaires de la ligue ont voté pour ou contre la transaction.
Forbes a récemment évalué sa valeur nette à un peu plus de 5 milliards de dollars. La société d’Ishbia est entrée en bourse en janvier 2021 et rivalise avec Quicken Loans, dont le fondateur et président est le propriétaire des Cavaliers, Dan Gilbert.
Ishbia a joué à Michigan State sous la direction de l’entraîneur Tom Izzo et a fait partie de l’équipe championne NCAA des Spartans en 2000.
La NBA a suspendu Sarver en septembre pour un an et lui a infligé une amende de 10 millions de dollars, après qu’une enquête ait révélé qu’il s’était engagé dans ce que la ligue a appelé « une mauvaise conduite sur le lieu de travail et des déficiences organisationnelles. »
La punition est intervenue près d’un an après que la NBA ait demandé à un cabinet d’avocats d’enquêter sur des allégations selon lesquelles Sarver aurait eu des antécédents d’incidents racistes, misogynes et hostiles au cours de son mandat de près de deux décennies à la tête de la franchise.
Peu de temps après, Sarver a annoncé qu’il cherchait à vendre les Suns et les Mercury. Il a acheté les Suns en 2004 pour 401 millions de dollars, ce qui constituait à l’époque un record pour la NBA.
Ishbia a déjà été mentionné comme un acheteur possible de franchises professionnelles – les Washington Commanders de la NFL, entre autres – et il est un donateur important de Michigan State.
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Reynolds rapporte depuis Miami