La junte birmane suspend l’accès de l’aide à un million de personnes dans un État dévasté par le cyclone Mocha
La junte au pouvoir au Myanmar a suspendu l’accès humanitaire à l’ouest de l’État de Rakhine, où plus d’un million de personnes vulnérables ont un besoin urgent d’aide un mois après qu’un puissant cyclone a dévasté la région, ont annoncé les Nations Unies.
Le bureau humanitaire de l’ONU (OCHA) a déclaré que la décision d’arrêter l’accès à l’aide dans cet État déjà appauvri a paralysé la réponse humanitaire au cyclone Mocha et paralysé les distributions d’aide vitale aux communautés touchées par la tempête.
« Quatre semaines après le début de cette réponse à la catastrophe et avec la saison de la mousson bien entamée, il est incompréhensible que les humanitaires se voient refuser l’accès pour soutenir les personnes dans le besoin », a déclaré lundi le résident et coordinateur humanitaire de l’ONU, Ramanathan Balakrishnan, dans un communiqué.
Balakrishnan a déclaré qu’il s’agissait « d’un nouveau revers dévastateur pour plus d’un million de personnes » ayant besoin d’aide.
« Juste au moment où les communautés vulnérables ont le plus besoin de notre aide, nous avons été contraints d’arrêter les distributions de nourriture, d’eau potable et de fournitures pour les abris », a-t-il ajouté.
Le cyclone Mocha a frappé l’ouest du Myanmar le 14 mai, l’une des tempêtes les plus violentes à avoir jamais frappé le pays. Les zones côtières de Rakhine ont subi le plus gros des vents du cyclone, qui ont déferlé sur l’État à plus de 200 kilomètres à l’heure (195 mph), détruisant des maisons, des moyens de subsistance et des infrastructures.
La tempête a inondé les terres agricoles, tuant le bétail et contaminant l’eau potable dans l’une des régions les plus pauvres d’Asie. Les vents ont effondré des ponts, détruit des bateaux, bloqué des routes, coupé des lignes de communication et endommagé des écoles et des hôpitaux.
Environ 1,6 million de personnes ont été les plus durement touchées par le cyclone, dont des milliers déjà déplacées et dépendantes de l’aide humanitaire avant que la tempête ne frappe. Les préoccupations immédiates concernaient l’accès aux abris, à la nourriture, à l’eau potable, aux médicaments, au carburant et à l’assainissement.
L’OCHA de l’ONU a déclaré la semaine dernière que plus de 110 000 personnes touchées ont reçu un abri et d’autres fournitures, tandis que l’aide alimentaire a atteint près de 300 000 personnes dans l’État de Rakhine.
Mais un mois après le passage du cyclone, les familles vivent toujours à l’air libre et ont besoin de nourriture et d’autres fournitures.
Les voyages dans l’État de Rakhine sont depuis longtemps fortement limités et les groupes d’aide sont tenus de demander des autorisations de voyage un mois à l’avance, a récemment déclaré un responsable de l’aide à CNN.
La junte, connue sous le nom de Conseil d’administration de l’État depuis qu’elle a pris le pouvoir lors d’un coup d’État en 2021, n’a pas levé ces restrictions à la suite du cyclone, malgré le besoin urgent d’aide internationale.
L’ONU a déclaré avoir eu « un engagement significatif » avec Naypyidaw et des responsables régionaux dans lesquels « l’approbation initiale des plans de distribution et de transport et une autorisation de voyage supplémentaire ont été reçues pour des distributions plus larges en juin ».
Mais « cela a depuis été annulé, en attendant de nouvelles autorisations », a-t-il déclaré.
Des plans similaires de distribution et de transport dans l’État voisin de Chin restent également en suspens, a-t-il ajouté.
« Ce refus d’accès prolonge inutilement les souffrances de ceux qui n’ont pas de nourriture à manger ou un toit au-dessus de leur tête. Il augmente le risque d’insécurité alimentaire et de maladies d’origine hydrique », a déclaré Balakrishnan, et a exhorté la junte à reconsidérer sa décision et à rétablir le approbation initiale.
Le 8 juin, Médecins Sans Frontières a déclaré que son autorisation de voyage pour Rakhine était également suspendue.
« Cela nuira désespérément aux communautés car nous ne pourrons pas ouvrir de cliniques de soins de santé primaires, faciliter les références d’urgence ou fournir des articles de secours d’urgence indispensables », a déclaré le groupe d’aide sur Twitter.
Les autorités du Myanmar entravent depuis longtemps l’accès à l’aide pour les communautés vulnérables.
Au lendemain du cyclone Nargis en 2008, une précédente junte militaire a empêché les équipes internationales de secours en cas de catastrophe et les fournitures d’atteindre ceux qui en avaient besoin. Environ 140 000 personnes sont mortes.
CNN a contacté la junte du Myanmar pour obtenir des commentaires, mais n’a pas reçu de réponse.
Les groupes d’aide locaux craignent pour leur sécurité, perte de ravitaillement
La suspension de l’aide internationale par la junte affecte également les organisations locales opérant dans l’État, certains affirmant craindre que leur accès ne soit restreint et leurs fournitures confisquées.
« Nous avons acheté des bâches, des médicaments et du riz à Sittwe (la capitale de l’État), mais nous ne savons pas si nous pouvons nous rendre dans d’autres cantons ou villages car nous devons passer par les points de contrôle de la SAC. Nous ne pouvons pas perdre cette aide d’urgence, mais nous avons aussi peur pour notre sécurité », a déclaré à CNN Khine Thurein, un organisateur du réseau de la société civile d’Arakan, en utilisant l’acronyme de la junte.
« Même avant ce dernier décret, il y avait des restrictions sur les routes. Si nous choisissions la route et que nous devions traverser un poste de contrôle, nous serions retenus pendant 4 à 5 heures au moins. »
Avec la hausse des prix du riz et d’autres produits de base, tout le monde a peur de perdre de la nourriture précieuse, des médicaments et d’autres fournitures, a-t-il déclaré.
« Une semaine après le cyclone, lorsque les membres de notre équipe se sont rendus à Rathedaung avec des fournitures, ils ont dû passer plusieurs points de contrôle. Puis, lorsqu’ils sont arrivés dans la ville, ils ont été suivis et photographiés », a ajouté Khine Thurein.
Il a dit qu’après le cyclone, Sittwe était « une ville détruite » mais que les gens ont été prompts à reconstruire.
« Je pense que beaucoup de gens sont psychologiquement endommagés. Les gens ont perdu leurs magasins, leurs moyens de subsistance. Il faudra beaucoup de temps pour s’en remettre », a-t-il déclaré.
Bien que la junte fournisse une certaine assistance à l’État, elle est « loin d’être au niveau nécessaire », a-t-il déclaré.
La situation de ceux dont les maisons ont été endommagées ou détruites à Rakhine s’est aggravée avec l’arrivée de la saison de la mousson.
De fortes pluies et des inondations ont été signalées dans certaines zones touchées par le cyclone, entravant les efforts de relèvement, a indiqué l’OCHA.
Rakhine est un État largement appauvri et isolé qui, ces dernières années, a été le théâtre de violences politiques généralisées.
Des centaines de milliers de personnes ont été déplacées en raison du conflit prolongé, dont beaucoup sont membres de la minorité apatride Rohingya, longtemps persécutée au Myanmar.
Les Rohingyas de Rakhine sont pour la plupart confinés dans des camps semblables à des prisons à ciel ouvert, où les autorités imposent des contrôles stricts sur leurs déplacements, ainsi que sur l’accès à l’école et aux soins de santé.
Beaucoup de ces zones et camps ont été durement touchés par le cyclone Mocha, et les familles rohingyas sont toujours sans nourriture ni abri.