WELLINGTON, NOUVELLE-ZÉLANDE — Une journaliste néo-zélandaise enceinte, bloquée en Afghanistan par la politique frontalière COVID-19 de son pays, a déclaré mardi qu’elle rentrerait chez elle après que son gouvernement lui ait offert une voie de retour.

L’offre du gouvernement équivaut à un retour en arrière de la part de la Nouvelle-Zélande après que les responsables aient insisté sur le fait que Charlotte Bellis devait refaire une demande pour obtenir une place dans les hôtels de quarantaine du pays. Le vice-premier ministre Grant Robertson a déclaré que Bellis s’était vu offrir un bon pour une chambre.

« Je retournerai dans mon pays natal, la Nouvelle-Zélande, au début du mois de mars pour donner naissance à notre petite fille », a déclaré M. Bellis dans un communiqué. « Nous sommes tellement excités à l’idée de rentrer chez nous et d’être entourés de notre famille et de nos amis lors d’un moment aussi spécial ».

Son cas était rapidement devenu une source d’embarras pour la Nouvelle-Zélande, dont des milliers de citoyens attendent à l’étranger qu’une place se libère dans les hôtels de quarantaine gérés par l’armée aux frontières.

Mme Bellis a déclaré qu’elle souhaitait remercier ses compatriotes néo-zélandais pour leur soutien et qu’elle continuerait à mettre le gouvernement au défi de trouver une solution à ses contrôles frontaliers. Elle a ajouté qu’elle était déçue que cette décision soit unique et qu’elle n’offre pas une voie d’accès à la maison pour d’autres Néo-Zélandaises enceintes.

Elle a déclaré dimanche que chaque jour était une bataille. Enceinte de 25 semaines, elle a déclaré qu’elle avait essayé sans succès d’entrer en Nouvelle-Zélande par le biais d’un système de loterie et qu’elle avait ensuite demandé un retour d’urgence, mais que sa demande avait été rejetée.

Chris Bunny, responsable du système de quarantaine de la Nouvelle-Zélande, a déclaré que la nouvelle offre avait été faite à Bellis parce que l’Afghanistan était extrêmement dangereux et qu’il y avait un risque de terrorisme. Il a ajouté que la capacité d’aider les gens sur le terrain était limitée, surtout après le retrait des forces américaines l’année dernière.

« Nous reconnaissons que Mme Bellis se considère en sécurité et n’a pas demandé d’allocation pour ce motif », a déclaré M. Bunny. « Nous avons la discrétion résiduelle d’accorder des allocations dans des circonstances rares et exceptionnelles ».

Bunny a déclaré que la publicité entourant l’affaire n’était pas un facteur décisif et que la seule considération était la sécurité de Bellis.

Bellis, 35 ans, avait travaillé comme correspondante en Afghanistan pour Al Jazeera, la chaîne d’information basée au Qatar. Elle a démissionné en novembre parce qu’il est illégal d’être enceinte et célibataire au Qatar.

Mme Bellis s’est ensuite rendue en Belgique pour tenter d’obtenir un permis de séjour dans le pays d’origine de son partenaire, le photographe indépendant Jim Huylebroek, qui vit en Afghanistan depuis deux ans. Mais Bellis a déclaré que la longueur de la procédure l’aurait laissée en Belgique avec un visa expiré.

Le fait de passer d’un pays à l’autre avec des visas de tourisme en attendant d’avoir son bébé lui aurait coûté de l’argent et l’aurait privée de soins médicaux. Elle est donc retournée en Afghanistan avec Huylebroek parce qu’elle avait un visa, qu’elle s’est sentie la bienvenue et que, de là, elle a pu mener sa bataille pour rentrer chez elle.

Les autorités néo-zélandaises ont déclaré qu’elles ajouteraient Huylebroek au bon de Bellis s’il prenait le même vol qu’elle.

Le ministre néo-zélandais de la réponse au COVID-19, Chris Hipkins, a déclaré cette semaine que si les autorités avaient dû faire des choix difficiles, le système de quarantaine avait globalement bien fonctionné en sauvant des vies et en empêchant le système de santé d’être submergé.

Les Talibans ont fait l’objet de critiques internationales pour les règles répressives qu’ils ont imposées aux femmes depuis qu’ils ont pris le pouvoir à la mi-août, notamment en refusant l’éducation des filles au-delà de la sixième année. Ils ont toutefois déclaré que toutes les filles et les femmes seraient autorisées à aller à l’école après le nouvel an afghan, fin mars. Si les femmes ont repris le travail dans les ministères de la santé et de l’éducation, des milliers de femmes fonctionnaires n’ont pas été autorisées à reprendre leur poste.

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La journaliste de l’Associated Press Kathy Gannon à Islamabad a contribué à ce rapport.