VILLE DU VATICAN — Le pape François a publié samedi une nouvelle constitution pour l’administration centrale du Vatican, connue sous le nom de Curie, stipulant que tout catholique laïc baptisé, y compris les femmes, peut diriger les départements du Vatican.

La plupart des départements du Vatican ont été dirigés par des hommes d’église, généralement des cardinaux. La nouvelle constitution de 54 pages, intitulée Praedicate Evangelium (Prêchez l’Évangile), a nécessité plus de neuf ans de travail.

Elle entrera en vigueur le 5 juin et remplacera celle approuvée en 1988 par le pape Jean-Paul II.

Une partie du préambule de la constitution dit : « Le pape, les évêques et les autres ministres ordonnés ne sont pas les seuls évangélisateurs de l’Eglise », ajoutant que les laïcs, hommes et femmes, « doivent avoir des rôles de gouvernement et de responsabilité ».

La section des principes de la constitution dit que « tout fidèle peut diriger un dicastère (département de la Curie) ou un organisme » si le pape décide qu’ils sont qualifiés et les nomme. Elle ne fait pas de distinction entre les hommes laïcs et les femmes laïques.

La constitution de 1988 stipulait que les départements devaient être dirigés par un cardinal ou un évêque et assistés par un secrétaire, des experts et des administrateurs.

Dans une interview accordée à Reuters en 2018, le pape a révélé qu’il avait présélectionné une femme pour diriger un département économique du Vatican, mais qu’elle n’avait pas pu accepter le poste pour des raisons personnelles.

L’année dernière, François a nommé pour la première fois une femme au poste de numéro deux du gouvernement de la Cité du Vatican, faisant de Sœur Raffaella Petrini la femme la plus haut placée dans le plus petit État du monde.

L’année dernière également, il a nommé la religieuse italienne Sœur Alessandra Smerilli au poste intérimaire de secrétaire du bureau du développement du Vatican, qui s’occupe des questions de justice et de paix.

En outre, François a nommé Nathalie Becquart, une Française membre des Sœurs Missionnaires de Xavière, co-secrétaire du Synode des Évêques, un département qui prépare les grandes réunions des évêques du monde entier qui ont lieu tous les deux ans.

Reportage de Philip Pullella ; édition de Mark Heinrich et Christina Fincher.