PARIS — La France a annoncé vendredi qu’elle allait bientôt ouvrir au public les parties les plus confidentielles de ses archives nationales sur la guerre d’indépendance algérienne, faisant ainsi la lumière sur certains des chapitres les plus sombres de l’histoire de la France au XXe siècle.

Entre 1954 et 1962, la France a mené une guerre contre un mouvement d’indépendance dans sa colonie d’alors. Des centaines de milliers d’Algériens ont été tués, et les forces françaises et leurs mandataires ont eu recours à la torture contre les opposants, selon les historiens.

« Nous devons avoir le courage de regarder la vérité historique en face », a déclaré la ministre française de la culture Roselyne Bachelot lorsqu’elle a annoncé l’ouverture des archives.

Les combats en Algérie ont bouleversé la France et provoqué une tentative de coup d’État contre le président de l’époque, Charles de Gaulle, pour l’empêcher de mettre fin au régime français. Près de 60 ans après la fin du conflit, celui-ci reste un sujet très sensible et diviseur en France.

La déclassification des archives est un pas important vers une meilleure compréhension de la guerre, selon Benjamin Stora, un historien français de premier plan sur l’Algérie.

« Vous pouvez savoir quelles personnes étaient surveillées, suivies, arrêtées », a déclaré Stora à Reuters. « C’est toute la chaîne qui mène aux mesures répressives qui peut être dévoilée ».

Il a ajouté que les archives pourraient donner un sens à certains décès qui, à ce jour, restent inexpliqués.

L’Algérie a vécu sous la domination française pendant 132 ans jusqu’à ce qu’elle gagne la guerre d’indépendance en 1962.

L’annonce a eu lieu deux jours après un voyage à Alger du ministre français des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian. Il s’est entretenu avec le président algérien Abdelmadjid Tebboune dans le but de relancer le dialogue entre les deux parties, après une forte détérioration des relations.

(Reportage de Juliette Jabkhiro ; Montage de Jon Boyle)