Alors que l’assaut de la Russie contre l’Ukraine se poursuit, plus de 2,5 millions d’Ukrainiens se sont dirigés vers les pays voisins. Mais on craint de plus en plus que ces réfugiés – en majorité des femmes et des enfants – ne soient la cible de trafiquants d’êtres humains.

« Je pense que malheureusement, chaque fois que nous voyons une catastrophe naturelle ou un conflit comme celui-ci où les enfants sont séparés de leurs familles, vous avez le risque de ces types d’exploitation des enfants et de trafic ou d’autres types d’abus. Et donc, nous sommes toujours à l’affût de cela », a déclaré Mike Weickert, directeur de l’équipe mondiale d’intervention rapide de World Vision, à CTV News Channel samedi.

Un homme a été arrêté en Pologne, soupçonné d’avoir violé une réfugiée de 19 ans qu’il avait attirée en lui offrant un abri après qu’elle eut fui l’Ukraine déchirée par la guerre. Un autre a été entendu promettant du travail et une chambre à une jeune fille de 16 ans avant que les autorités n’interviennent.

A l’intérieur d’un camp de réfugiés à la frontière polonaise de Medyka, un homme a éveillé les soupçons après avoir proposé son aide uniquement aux femmes et aux enfants. Interrogé par la police, il a changé son histoire.

Parmi les Ukrainiens déplacés, il y a Iryna Pypypenko, 44 ans, qui a attendu dans une tente avec ses deux enfants, pour s’abriter du froid. Elle a déclaré qu’un ami à Berlin, qui cherche un logement pour elle, l’a avertie de se méfier d’offres potentiellement néfastes.

« Elle m’a dit qu’il y avait beaucoup de propositions très dangereuses », a déclaré Mme Pypypenko, dont le mari et les parents sont restés en Ukraine. « Elle m’a dit que je devais communiquer uniquement avec des personnes officielles et ne croire que les informations qu’elles me donnent ».

Andreea Bujor, directrice du plaidoyer en communication pour World Vision, affirme que le risque pour les réfugiés qui fuient est « très élevé. »

« Beaucoup de femmes sont victimes de la traite chaque année, ainsi que des enfants, parce que c’est un risque non seulement pour les femmes mais aussi pour les enfants », a déclaré Bujor à Heather Butts de CTV National News. « Les risques pour d’autres personnes qui peuvent capitaliser sur la douleur de ces familles sont très élevés ».

L’UNICEF a créé des centres spécifiques où les réfugiés ukrainiens peuvent avoir accès à des conseillers et des spécialistes de la protection de l’enfance, ainsi qu’à un repas chaud, des couvertures et des vêtements.

« Nous avons des conseillers et des spécialistes de la protection de l’enfance qui peuvent identifier les familles vulnérables, les enfants vulnérables, y compris les enfants qui peuvent voyager seuls, et s’assurer qu’ils sont orientés vers les services dont ils ont besoin et qu’ils obtiennent cette protection « , a déclaré Joe English, spécialiste de la communication de l’UNICEF, dans une interview accordée à la chaîne CTV News.

« Les enfants, en particulier, ont vécu des expériences incroyablement traumatisantes, à la fois en termes de ce qu’ils ont vécu à l’intérieur du pays, mais aussi parce qu’ils ont dû fuir leurs maisons. Beaucoup ont voyagé pendant 20, 30 heures d’affilée », a ajouté M. English.

Le ministre allemand des Affaires étrangères a annoncé samedi que son pays mettait en place un « corridor vert » à travers la Roumanie, en créant un système de bus pour aider les personnes à se rendre rapidement et en toute sécurité dans d’autres pays d’Europe et du monde. Le Premier ministre canadien Justin Trudeau s’est également engagé à accueillir des réfugiés ukrainiens pour alléger le fardeau des voisins de l’Ukraine.

« Je pense que nous devons reconnaître que tout le monde doit mettre la main à la pâte. Tout le monde doit aider à trouver des solutions. Cela ne peut pas dépendre uniquement des pays voisins », a déclaré M. Weickert.

Avec des fichiers de l’Associated Press.