Bill Belichick des Patriots ajoute des minorités à son personnel après des années de retard
Les Patriots sont l’une des franchises les plus prospères de la NFL, remportant six Super Bowls sous la direction de l’entraîneur des opérations discipliné que Bill Belichick a cultivé au cours des deux dernières décennies.
Ils ne sont pas exempts d’avoir une marge de progression lors de l’embauche d’entraîneurs adjoints minoritaires.
Dix-huit des 56 assistants (32 %) que Belichick a occupés à plein temps au cours de ses 22 années en Nouvelle-Angleterre appartenaient à des minorités. En excluant les entraîneurs de force et de conditionnement, le nombre tombe à 13, soit seulement 25 %. Les deux chiffres tombent en dessous des 36% d’assistants minoritaires dans le personnel d’entraîneurs de la NFL en 2020, selon le plus récent rapport sur la race et le genre de l’Institut pour la diversité et l’éthique dans le sport.
Parmi les embauches de Belichick pendant son mandat en Nouvelle-Angleterre, l’ancien entraîneur des Browns et des Texans Romeo Crennel, l’entraîneur des Dolphins Brian Flores et le coordonnateur défensif des Giants Patrick Graham sont les seuls à avoir atteint les rangs de coordonnateur ou d’entraîneur-chef.
Belichick essaie de changer cela.
Les Patriots ont commencé cette saison avec huit assistants minoritaires : l’entraîneur des demis offensifs de longue date Ivan Fears, l’entraîneur des receveurs Troy Brown, l’entraîneur de la ligne défensive DeMarcus Covington, l’entraîneur des secondeurs intérieurs Jerod Mayo, l’entraîneur adjoint de la ligne offensive Billy Yates, les entraîneurs de force Moses Cabrera et Deron Mayo, et l’entraîneur défensif Ross Douglas, membre de Bill Walsh Minority Coaching Fellow. Covington, Brown et Yates sont également des anciens des programmes de bourses de la NFL.
C’est le plus grand nombre d’assistants minoritaires que Belichick ait jamais eu dans son équipe en une seule saison.
« Je pense que c’est un excellent programme », a déclaré Belichick à propos des initiatives de la NFL visant à présenter plus d’entraîneurs de couleur aux emplois de la ligue. « C’est une excellente opportunité pour les équipes et les participants de nouer des liens plus que de manière décontractée, mais en réalité sur le lieu de travail et au travail. Je pense que c’est génial. »
L’été dernier, il a également représenté les Patriots et dirigé une session lors du quatrième sommet des entraîneurs des quarts-arrière de la NFL, organisé en partenariat avec le Black College Football Hall of Fame.
Les efforts de la ligue pour aider les équipes à se diversifier ne sont pas passés inaperçus auprès des joueurs de Belichick.
« Je pense que la ligue le fait, c’est une chose d’en parler. Mais essayer maintenant d’identifier les domaines dans lesquels ils peuvent s’améliorer – dans le personnel d’entraîneurs, au front office – je pense qu’il est temps de commencer à voir cela année après année », a déclaré le vétéran de la sécurité des Patriots, Devin McCourty. « C’est la bonne chose à faire. Je pense que beaucoup de personnes hautement qualifiées n’ont pas eu la chance et ce sera formidable de voir quand les gens auront la chance de faire ce qu’ils en font et d’y exceller. »
Deux de ces entraîneurs qui ont progressé rapidement sont Mayo et Brown, d’anciens joueurs des Patriots qui ont rejoint l’équipe de Belichick en 2019.
« Ils ont évidemment beaucoup d’expérience et ils ont une perspective sur le jeu en tant que joueurs que la plupart des autres entraîneurs du staff n’ont pas, du moins au niveau professionnel », a déclaré Belichick.
Belichick a déclaré que le fait que ni l’un ni l’autre n’était très éloigné de ses jours de jeu – la dernière saison de Brown était en 2007 et Mayo a pris sa retraite après la saison 2015 – les aide à établir plus facilement des relations avec les joueurs.
McCourty est également encouragé par le fait que les entraîneurs minoritaires qui ont été ajoutés pendant son séjour en Nouvelle-Angleterre ont apporté un caractère unique qui s’étend au-delà de leur race. Il couvre toute la gamme des anciens joueurs ayant une connaissance institutionnelle de la franchise tels que Brown, Mayo et Yates, à Covington, qui a gravi les échelons des collèges.
Et bien qu’un entraîneur à perpétuité comme Fears n’ait jamais dépassé le niveau d’assistant au cours d’une carrière de 31 ans, il n’est pas amer.
« Si je ne l’ai pas gagné, je ne l’ai pas eu. C’est comme ça que ça se passe », a-t-il déclaré.
Il est ravi de voir les joueurs qu’il a encadrés commencer un chemin pour devenir éventuellement un jour entraîneur-chef.
« Je pense qu’il y a un bon ensemble d’entraîneurs ici qui sont jeunes et ils arrivent et ils se mettent en position pour avoir une chance de le faire », a déclaré Fears. « Mais je pense que les entraîneurs plus âgés ont aussi une sacrée chance. Je le pense vraiment. »
Mayo sent qu’il a déjà beaucoup grandi.
« Je pense que je suis meilleur en tant qu’entraîneur », a-t-il déclaré. « J’essaie juste de résumer les choses en détail. Je dis toujours que les joueurs gagnent des matchs et que les entraîneurs perdent des matchs, et il est de notre responsabilité en tant qu’entraîneurs de vraiment simplifier les concepts afin que tout le monde dans la salle puisse comprendre. «
Il a déjà attiré l’attention des autres joueurs de la ligue, comme en témoigne son interview pour le poste d’entraîneur-chef des Eagles de Philadelphie au cours de la dernière intersaison. Il est allé à l’ancien coordinateur offensif des Colts Nick Sirianni, mais cela n’a pas affaibli la détermination de Mayo à occuper l’un des meilleurs postes de la ligue.
« J’aspire définitivement à être entraîneur-chef dans cette ligue », a déclaré Mayo. « Nous verrons ce qui se passera à la fin de l’année. »
Pour McCourty, c’est un signe de progrès bienvenu.
« Les opportunités dans cette ligue sont quelque chose dont nous parlons toujours et elles ont été limitées pour tant de groupes de personnes différents », a-t-il déclaré. « Voir ces opportunités s’ouvrir à différents groupes de personnes est passionnant et nous permet de savoir que nous avançons dans la bonne direction. »