La décriminalisation des drogues est annoncée en Colombie-Britannique pour combattre la crise
Le gouvernement fédéral a annoncé qu’à partir du début de l’année prochaine, la Colombie-Britannique sera la première province du Canada à décriminaliser la possession de petites quantités de drogues illicites pour usage personnel.
Cette décision intervient après que le gouvernement de la Colombie-Britannique ait demandé une exemption en vertu de la loi fédérale sur les drogues et substances contrôlées, qui fait de la possession de la plupart des substances illicites, même en petites quantités, une infraction.
À partir du 31 janvier 2023, les adultes de la C.-B. trouvés en possession d’un maximum de 2,5 grammes de certaines drogues, notamment des opioïdes, de la cocaïne et de la méthamphétamine, ne pourront pas être arrêtés ou inculpés, et les drogues ne seront pas saisies.
Au lieu de cela, la police fournira des informations sur les services disponibles et, sur demande, une aide pour se connecter à ces services.
« La décriminalisation de la simple possession de drogues est une étape historique, courageuse et novatrice dans la lutte pour sauver des vies. Elle marque une refonte fondamentale de la politique antidrogue qui privilégie les soins de santé plutôt que les menottes », a déclaré Kennedy Stewart, maire de Vancouver.
Le Dr Bonnie Henry, responsable provincial de la santé, est depuis longtemps un partisan de la décriminalisation.
« Aujourd’hui est un jour très important. Il est difficile de croire que nous en sommes arrivés là », a déclaré Mme Henry.
Bien que la loi sur la possession pour usage personnel ait rarement été appliquée par la police, Henry affirme que l’exemption vise moins les conséquences juridiques que la réduction de la stigmatisation et de la honte entourant la consommation de drogues illicites.
« En raison du risque d’être étiqueté comme criminel, de perdre leur emploi, de ne pas pouvoir obtenir un appartement, de ne pas pouvoir voyager, de perdre leurs enfants, par exemple, cela les empêche de parler à leur famille et à leurs amis de leur consommation de drogues. Et cela les empêche d’accéder aux services », a déclaré Henry.
La ministre de la santé mentale et de la toxicomanie de la Colombie-Britannique, Sheila Malcolmson, a déclaré que la stigmatisation et le secret sur la consommation de substances tue. « La honte et la peur empêchent les gens d’accéder aux soins dont ils ont besoin, et la peur d’être criminalisé a conduit de nombreuses personnes à cacher leur dépendance et à consommer des drogues seules. Et consommer seul peut signifier mourir seul », a-t-elle déclaré.
La province avait demandé au gouvernement fédéral une exemption pour usage personnel de 4,5 grammes. La cofondatrice de Moms Stop the Harm, Leslie McBain, craint que les 2,5 grammes cumulatifs de drogues illicites qui seront autorisés ne soient pas suffisants pour certains toxicomanes qui en consomment plus par jour.
« Plus vous devez accéder à cet approvisionnement illicite, plus vous avez de chances de faire une overdose ou de mourir. C’est pourquoi 2,5 grammes n’est pas pratique, ce n’est pas ce que les personnes qui consomment des drogues ont besoin d’entendre », a déclaré McBain.
Elle est d’accord pour dire que cela réduira la stigmatisation de la consommation de drogues. Mais Mme McBain pense que la clé de la réduction des décès réside dans un approvisionnement sûr et réglementé.
« La décriminalisation est une étape pour y parvenir, mais en soi, elle ne sauvera pas de vies », a déclaré Mme McBain qui a perdu son fils Jordan d’une overdose en 2014. Les drogues illicites sont devenues beaucoup plus mortelles depuis lors. « Nous perdons nos proches à des taux qui dépassent presque l’entendement », a-t-elle ajouté.
L’exemption pour usage personnel s’applique à tous les adultes de 18 ans et plus à l’intérieur des limites juridictionnelles de la Colombie-Britannique, sauf sur les terrains des écoles primaires et secondaires, dans les locaux des familles de garde d’enfants agréées, dans les aéroports et sur les navires et hélicoptères de la Garde côtière canadienne.
Santé Canada affirme que la province de la Colombie-Britannique utilisera les huit mois précédant le début de l’exemption pour parler aux groupes touchés et former les forces de l’ordre.
La possession en vue du trafic, de la production ou de l’exportation de l’une des drogues énumérées dans l’exemption demeure illégale, quelle que soit la quantité.