Feux de forêt en Colombie-Britannique : Le feu intérieur se rapproche de la station balnéaire
D’épais panaches de fumée s’échappant dans l’air près de la station de ski Apex Mountain Resort en Colombie-Britannique rendent la menace évidente pour les centaines de personnes en alerte d’évacuation dans la région en raison d’un incendie de forêt.
« Ouais, nous sommes un peu inquiets maintenant », a déclaré Chris Martens, alors qu’il chargeait son camion avec des biens importants, au cas où lui et ses voisins recevraient l’ordre de quitter la région.
Le feu de forêt de Keremeos Creek brûle à environ 21 kilomètres au sud-ouest de Penticton et est classé comme étant hors de contrôle.
Vingt-cinq propriétés voisines ont déjà reçu un ordre d’évacuation.
« Nous étions en voyage. Nous en avons entendu parler hier par nos amis et ensuite nous avons reçu de nombreux messages », a déclaré Martens. « Nous sommes donc rentrés à la maison et nous sommes en train de tout organiser pour repartir en voyage. »
Jusqu’à présent, seules quatre familles se sont inscrites auprès des responsables des services d’urgence du district régional d’Okanagan-Similkameen – et dimanche, les gens essayaient encore d’accéder à la zone d’évacuation.
Je vais passer tout de suite en voiture », a déclaré Mark Flood devant un panneau « Route fermée ». « J’espère que je ne rencontrerai pas de résistance. Je ne vais pas rester là aujourd’hui. Je vais juste vérifier chez moi pour voir ce qui se passe là-bas. »
Depuis sa découverte vendredi, l’incendie de Keremeos Creek s’est étendu sur près de 500 hectares.
« Je m’attendrais à ce qu’il prenne de l’ampleur dans les jours à venir compte tenu des conditions que nous avons observées dans la région », a déclaré Jean Strong, du service des feux de forêt de la Colombie-Britannique. « Il fait chaud et sec et c’est un terrain assez escarpé qui peut être difficile d’accès pour nos équipes ».
Une équipe de gestion des incidents a été affectée au feu qui est attaqué par huit hélicoptères et 29 membres du personnel de première ligne du BC Wildfire Service.
La zone où il brûle est trop escarpée pour que les avions puissent effectuer des missions efficaces.
Les services d’incendie locaux, notamment ceux de Keremeos, Naramata et Summerland, ont tous envoyé des équipes et des camions pour se concentrer sur la protection des structures.
Apex Mountain Resort a déployé ses canons à neige pour pulvériser de l’eau sur ses bâtiments et infrastructures afin d’éviter qu’ils ne prennent feu à cause des braises transportées par le vent.
Un total de 357 propriétés dans cette zone restent en alerte d’évacuation, les résidents devant se préparer à partir rapidement si le feu continue à se propager dans leur direction.
« Nous savons qu’ils deviennent nerveux. Ce n’est qu’à trois ou quatre kilomètres d’une zone à très forte densité », a déclaré Bill Newell, directeur administratif du district régional. « Donc, nous planifions activement une évacuation d’Apex en ce moment ».
Pour l’instant, cela n’est pas considéré comme nécessaire, mais la situation pourrait changer rapidement.