La Corée du Sud envisage de lever l’interdiction d’accès du public à la télévision, aux journaux et autres publications nord-coréennes, en vigueur depuis plusieurs décennies, dans le cadre de ses efforts pour promouvoir la compréhension mutuelle entre les deux pays, ont déclaré des responsables vendredi, malgré l’animosité suscitée par les récents essais de missiles du Nord.

Divisées par la frontière la plus lourdement fortifiée au monde depuis 1948, les deux Corées interdisent à leurs citoyens de se rendre sur le territoire de l’autre et d’échanger des appels téléphoniques, des courriels et des lettres, et elles bloquent l’accès aux sites Web et aux chaînes de télévision de l’autre partie.

Dans un rapport de politique générale adressé vendredi au nouveau président Yoon Suk Yeol, le ministère sud-coréen de l’Unification a déclaré qu’il ouvrirait progressivement la porte aux émissions, médias et publications nord-coréens afin d’essayer de stimuler la compréhension mutuelle, de restaurer l’identité nationale coréenne et de préparer une future unification.

Les responsables du ministère ont déclaré que la Corée du Sud commencera par autoriser l’accès aux émissions nord-coréennes pour essayer d’encourager la Corée du Nord à prendre des mesures similaires. Le ministère a refusé de fournir plus de détails, indiquant que les plans sont toujours en cours de discussion avec les autorités compétentes en Corée du Sud.

Jeon Young-sun, professeur de recherche à l’Université Konkuk de Séoul, a déclaré qu’il était peu probable que la Corée du Nord rende la pareille car le flux de contenu culturel et médiatique sud-coréen constituerait « une menace vraiment énorme » pour son leadership autoritaire.

Dirigée par trois générations de la famille Kim depuis sa fondation en 1948, la Corée du Nord restreint strictement l’accès de ses citoyens aux informations extérieures, bien que de nombreux transfuges aient déclaré avoir regardé des programmes télévisés sud-coréens en contrebande lorsqu’ils vivaient au Nord. En 2014, les troupes nord-coréennes ont ouvert le feu lorsque des militants sud-coréens ont lancé vers le territoire nord-coréen des ballons transportant des clés USB contenant des informations sur le monde extérieur et des tracts critiquant la famille Kim.

Les relations entre les deux Corées restent tendues en raison de la série torride de tests de missiles effectués par la Corée du Nord cette année. M. Yoon, un conservateur, a déclaré qu’il adopterait une position plus dure à l’égard des provocations nord-coréennes, tout en affirmant qu’il avait « un plan audacieux » pour améliorer l’économie du Nord si celui-ci abandonnait ses armes nucléaires.

Malgré la réticence probable du Nord à rendre la pareille, M. Jeon a déclaré que la Corée du Sud devait assouplir son interdiction des médias nord-coréens, car les restrictions ont entraîné une dépendance vis-à-vis des étrangers et d’autres gouvernements pour la collecte d’informations sur la Corée du Nord. Jeon a déclaré que cela a augmenté le risque d’acquérir des informations déformées sur la Corée du Nord.

Il n’était pas clair comment les activistes anti-Corée du Nord au Sud allaient réagir à la décision du gouvernement. Jeon a déclaré qu’il y avait peu de chances que cette mesure favorise les sentiments pro-nord-coréens.

La Corée du Sud, 10e économie mondiale, est une puissance culturelle mondiale. Son produit intérieur brut nominal en 2019 était 54 fois plus important que celui de la Corée du Nord, selon les estimations sud-coréennes.

Certains observateurs affirment que l’interdiction doit être levée dans le cadre d’un processus progressif, avec des discussions sur les contenus nord-coréens qui seraient autorisés en premier et sur la manière dont l’accès devrait être donné au public sud-coréen.

Si les autorités sud-coréennes bloquent l’accès aux sites web du gouvernement nord-coréen et à d’autres médias, elles répriment rarement les experts, les journalistes et les autres personnes qui utilisent des réseaux privés virtuels ou des serveurs proxy pour y accéder. Un grand nombre de films, de chansons et d’autres contenus nord-coréens sont également disponibles sur YouTube, qui est accessible en Corée du Sud.