La Corée du Nord tire deux missiles présumés pour le quatrième lancement de l’année
SEOUL, CORÉE DU SUD — La Corée du Nord a tiré lundi deux missiles balistiques présumés dans la mer lors de son quatrième lancement d’armes ce mois-ci, a déclaré l’armée sud-coréenne, avec l’objectif apparent de démontrer sa puissance militaire dans un contexte de pauses diplomatiques avec les États-Unis et de fermeture des frontières en cas de pandémie.
Les chefs d’état-major interarmées sud-coréens ont déclaré que le Nord avait probablement tiré deux missiles balistiques depuis une zone située à Sunan, où se trouve l’aéroport international de Pyongyang, mais n’ont pas immédiatement précisé la distance à laquelle ils ont volé.
Le bureau du Premier ministre japonais a également déclaré avoir détecté un possible lancement de missile balistique depuis la Corée du Nord, mais n’a pas immédiatement fourni plus de détails.
Le Premier ministre Fumio Kishida a demandé à son gouvernement de faire tout son possible pour recueillir des informations sur le lancement et assurer la sécurité des navires et des avions. Les garde-côtes japonais ont émis un avertissement pour les navires circulant dans les eaux japonaises afin qu’ils fassent attention aux chutes d’objets, mais aucun dommage immédiat n’a été signalé. Les garde-côtes ont ensuite déclaré que le projectile nord-coréen aurait déjà atterri, mais n’ont pas précisé où.
Le lancement a eu lieu après que le Nord ait effectué deux essais en vol d’un prétendu missile hypersonique le 5 janvier et le 11 janvier et qu’il ait également testé des missiles balistiques à partir d’un train vendredi, en représailles apparentes aux nouvelles sanctions imposées par l’administration Biden la semaine dernière pour la poursuite de ses essais de lancement.
La Corée du Nord a multiplié ces derniers mois les essais de nouveaux missiles destinés à neutraliser les défenses antimissiles de la région.
Certains experts affirment que le leader nord-coréen Kim Jong Un revient à une technique éprouvée consistant à faire pression sur les Etats-Unis et les voisins de la région par des tirs de missiles et des menaces outrageuses avant de proposer des négociations destinées à obtenir des concessions.
L’effort diplomatique mené par les États-Unis pour convaincre la Corée du Nord d’abandonner son programme d’armes nucléaires s’est effondré en 2019 après que l’administration Trump a rejeté les demandes du Nord d’un allègement majeur des sanctions en échange d’une renonciation partielle à ses capacités nucléaires.
Kim s’est depuis engagé à poursuivre l’expansion d’un arsenal nucléaire qu’il considère clairement comme sa plus forte garantie de survie, malgré le fait que l’économie du pays ait subi d’importants revers sur fond de fermeture des frontières liée à une pandémie et de sanctions persistantes imposées par les États-Unis.
Son gouvernement a jusqu’à présent rejeté l’appel de l’administration Biden à reprendre le dialogue sans conditions préalables, affirmant que Washington doit d’abord abandonner sa « politique hostile », un terme que Pyongyang utilise principalement pour décrire les sanctions et les exercices militaires combinés entre les États-Unis et la Corée du Sud.
La semaine dernière, le département du Trésor américain a imposé des sanctions à cinq Nord-Coréens pour leur rôle dans l’obtention d’équipements et de technologies pour les programmes de missiles du Nord, en réponse aux essais précédents du Nord ce mois-ci.
Le Département d’Etat a ordonné des sanctions à l’encontre d’un autre Nord-Coréen, d’un Russe et d’une société russe pour leur soutien plus large aux activités de la Corée du Nord en matière d’armes de destruction massive, et l’administration Biden a également déclaré qu’elle poursuivrait des sanctions supplémentaires de l’ONU en raison des essais continus du Nord.
L’annonce de ces sanctions est intervenue quelques heures après que les médias d’État nord-coréens ont déclaré que Kim a supervisé un essai réussi d’un missile hypersonique mardi, qui était le deuxième essai du pays en une semaine, et a affirmé que l’arme augmenterait considérablement la « dissuasion de guerre » du pays.
Vendredi, le Nord a également tiré deux missiles balistiques à courte portée depuis un train, apparemment en représailles aux nouvelles sanctions américaines liées aux essais hypersoniques. L’essai de vendredi a eu lieu quelques heures après que le ministère des Affaires étrangères du Nord ait publié une déclaration critiquant l’administration Biden au sujet des nouvelles sanctions et a averti d’une action plus forte si Washington maintient sa « position de confrontation ».
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Le rédacteur AP Mari Yamaguchi à Tokyo a contribué à ce rapport.