Les dirigeants des Corées rivales ont échangé des lettres exprimant l’espoir d’une amélioration des relations bilatérales, qui se sont effondrées au cours des trois dernières années au milieu d’un gel des négociations nucléaires et de l’accélération du développement des armes de la Corée du Nord.

Les médias d’État nord-coréens ont déclaré que le dirigeant Kim Jong Un avait reçu mercredi une lettre personnelle du président sud-coréen sortant Moon Jae-in et avait répondu jeudi avec sa propre lettre appréciant les efforts de paix de Moon pendant son mandat.

L’agence de presse centrale coréenne officielle de Pyongyang a déclaré vendredi que leur échange de lettres montrait leur « profonde confiance ».

Moon, dans sa lettre à Kim, a reconnu les revers dans les relations intercoréennes, mais a insisté sur le fait que leurs vœux de paix ambitieux lors de leurs sommets en 2018 et un accord militaire d’accompagnement visant à désamorcer les affrontements dans la zone frontalière restent pertinents en tant que fondement de la coopération future.

Moon a également exprimé l’espoir d’une reprise des pourparlers nucléaires entre Washington et Pyongyang et que Kim poursuive la coopération avec le prochain gouvernement de Séoul dirigé par le président élu conservateur Yoon Suk Yeol, a déclaré le porte-parole de Moon, Park Kyung-mee.

Les tensions sur la péninsule coréenne ont augmenté depuis une série d’essais d’armes nord-coréens cette année, y compris son premier vol d’essai d’un missile balistique intercontinental depuis 2017 en mars, ravivant la stratégie nucléaire visant à forcer les États-Unis à l’accepter comme une puissance nucléaire. et de supprimer les sanctions paralysantes.

L’armée sud-coréenne a également détecté des signes indiquant que la Corée du Nord reconstruisait des tunnels sur un terrain d’essais nucléaires qu’elle avait partiellement démantelé des semaines avant la première rencontre de Kim avec le président américain de l’époque, Donald Trump, en juin 2018, un indicateur possible que le pays se prépare à reprendre les essais d’explosifs nucléaires.

Jouant son mandat présidentiel unique sur le rapprochement intercoréen, Moon a rencontré Kim à trois reprises en 2018 et a fait pression pour aider à organiser les réunions de Kim avec Trump. Mais la diplomatie ne s’est jamais remise de l’échec de la deuxième rencontre Kim-Trump en 2019 au Vietnam, où les Américains ont rejeté les demandes de la Corée du Nord d’un allégement majeur des sanctions en échange du démantèlement d’une installation nucléaire vieillissante, qui aurait équivalait à une reddition partielle de ses capacités nucléaires.

Kim a depuis promis de renforcer sa dissuasion nucléaire pour contrer la pression américaine « de type gangster » et a accéléré le développement de ses armes malgré des ressources limitées et des difficultés liées à la pandémie.

La Corée du Nord a également rompu toute coopération avec le gouvernement de Moon tout en exprimant sa colère face à la poursuite des exercices militaires américano-sud-coréens, qui ont été interrompus ces dernières années pour promouvoir la diplomatie avec le Nord, et à l’incapacité de Séoul à arracher des concessions à Washington en son nom.

KCNA a déclaré que Moon avait écrit dans sa lettre à Kim qu’il continuerait à soutenir les efforts de réunification de la Corée sur la base de leurs déclarations conjointes pour la paix intercoréenne publiées après leurs réunions en 2018.

Kim et Moon ont partagé le point de vue selon lequel « les relations intercoréennes s’amélioreraient et se développeraient comme souhaité et prévu par la nation (coréenne) si (le Nord et le Sud) faisaient des efforts inlassables avec espoir », a déclaré KCNA.

Le prochain dirigeant sud-coréen pourrait adopter une ligne plus dure envers Pyongyang. Yoon, qui prend ses fonctions le 10 mai, a rejeté la poursuite des « pourparlers pour l’amour des pourparlers » avec la Corée du Nord et s’est engagé à renforcer l’alliance de Séoul avec Washington et à reprendre leurs exercices militaires à grande échelle pour contrer la menace nucléaire du Nord.

Les analystes disent que la Corée du Nord est également susceptible d’intensifier ses démonstrations d’armes dans les semaines ou les mois à venir pour forcer une réaction de l’administration Biden, qui s’est concentrée sur la guerre de la Russie contre l’Ukraine et une rivalité avec la Chine.

Les actions de l’administration contre la Corée du Nord se sont jusqu’à présent limitées à des sanctions largement symboliques imposées cette année sur une série d’essais de missiles et à des offres de pourparlers à durée indéterminée qui ont été rapidement rejetées par les dirigeants de Pyongyang.

Certains pensent à Séoul que Washington revient à la politique de « patience stratégique » de l’administration Obama consistant à ignorer la Corée du Nord jusqu’à ce qu’elle fasse preuve de sérieux au sujet de la dénucléarisation, bien que cette approche ait été critiquée pour avoir négligé une menace nucléaire croissante.

L’envoyé spécial de Biden pour la Corée du Nord, Sung Kim, s’est rendu à Séoul cette semaine pour des réunions avec de hauts responsables sud-coréens et a déclaré qu’ils étaient d’accord sur la nécessité d’une réponse forte pour contrer le « comportement déstabilisateur » de la Corée du Nord.

Après avoir maintenu un ton conciliant pendant des années, le gouvernement de Moon s’est opposé plus fermement aux essais d’armes de la Corée du Nord cette année, critiquant le gouvernement de Kim pour avoir mis fin à sa suspension auto-imposée des essais de missiles à longue portée et exhortant à un retour à la diplomatie.

Séoul a également accusé la Corée du Nord d’avoir détruit des installations appartenant à la Corée du Sud dans la station balnéaire de Diamond Mountain où ils ont organisé des tournées ensemble jusqu’en 2008. Kim en 2019 a qualifié les installations sud-coréennes de « minables » et a ordonné leur destruction, bien que les travaux aient été retardés par la pandémie de coronavirus.