Le père d’un étudiant décédé de la méningite B appelle à la transparence en matière de santé publique
S’exprimant depuis son domicile à Kemptville, en Ontario, Mike Gaynor dit que sa famille est bouleversée après le décès de sa fille de 18 ans, Maria, de la méningite B la semaine dernière.
« Tellement horrible, c’est l’inimaginable. C’est l’insondable », dit-il.
Il décrit sa fille comme « l’âme la plus créative et la plus douce que nous ayons jamais connue », qui profitait de son premier semestre d’études en kinésiologie à l’Université Dalhousie.
Sa nécrologie la décrit comme « un esprit libre » avec une passion pour l’escalade et le jogging à Point Pleasant Park.
Si pleine de vie, il est difficile pour Gaynor de comprendre que Maria ne finira jamais son diplôme.
Il dit que sa fille était dans sa résidence sur le campus en train d’étudier pour les examens lorsqu’elle a commencé à se sentir mal le dimanche 11 décembre. Le lendemain, elle a dit à ses parents qu’elle avait mal à la tête, avait vomi et allait se reposer, pensant elle avait la grippe. Ses parents n’ont pas eu de nouvelles d’elle ce soir-là ni le lendemain.
Gaynor dit que ni Maria – ni eux – n’avaient aucune idée qu’un cas suspect de méningite au troisième étage de Shirreff Hall faisait déjà l’objet d’une enquête par la Santé publique de la Nouvelle-Écosse – un cas qui avait hospitalisé un autre étudiant. Maria vivait au premier étage.
Gaynor dit que Maria est décédée dans son dortoir et qu’il n’a appris le premier cas de méningite en résidence que par le médecin légiste.
Il dit que les étudiants de Shirreff Hall, qui partagent des salles de bain et mangent souvent dans une cafétéria commune, auraient dû être informés immédiatement qu’un cas possible de méningite était en cours d’investigation.
« Si un texto ou un mail avait pu être envoyé, si un mot avait pu être glissé sous la porte, tous ces gosses sont terrés dans leur chambre à étudier pour les examens », raconte-t-il. « Quelqu’un savait, nous ne savions pas, Maria ne savait pas, qu’il y avait [that] Cas. »
Il pense que s’ils avaient su, la famille aurait réalisé que les symptômes de Maria étaient potentiellement plus graves.
Une note de service du directeur de la vie en résidence et du vice-recteur adjoint aux affaires étudiantes de l’Université Dalhousie datée du lundi 12 décembre ne mentionne pas la méningite.
« Au cours du week-end, la santé publique a informé l’université qu’un cas de maladie infectieuse avait été identifié dans notre communauté de résidence », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que « seules les personnes contactées par la santé publique sont tenues de prendre des mesures » et que le diagnostic médical des « personnes concernées ne sera pas fourni », pour des raisons de confidentialité.
L’Université Dalhousie a renvoyé les questions de CTV au sujet de la note de service à la Santé publique de la Nouvelle-Écosse – qui n’a pas voulu accorder d’entrevue.
Au lieu de cela, la conseillère principale en communications de NS Health, Krista Keough, a fourni une déclaration écrite, lisant en partie :
« Nos pensées les plus sincères vont à la famille et aux amis de ceux qui ont été touchés par cette situation … il est naturel de rechercher les raisons pour lesquelles les événements se sont déroulés comme ils l’ont fait et de plaider en faveur de tout changement pour éviter des tragédies similaires. »
« Notre objectif initial était d’identifier les contacts immédiats du premier cas – cela prend du temps et c’est le groupe de personnes le plus crucial à identifier et à atteindre directement.
Certaines mesures, comme fournir des conseils et une intervention précoces aux contacts à haut risque, peuvent être prises en fonction des premiers résultats. D’autres étapes, comme le partage de diagnostics spécifiques ou l’offre de vaccins, doivent attendre des résultats plus définitifs. »
Vendredi, le médecin hygiéniste régional, le Dr Cristin Muecke, a déclaré à actualitescanada que les résultats de laboratoire vérifiant la souche de méningite B dans les cas de Shirreff Hall n’étaient arrivés que ce jour-là.
Mais Gaynor pense que les étudiants auraient dû être avertis de la maladie potentiellement mortelle beaucoup plus tôt.
« Si quelque chose aurait pu être communiqué avec ce mot, méningite, suspectée, possible, confirmée, je m’en fiche, mais si ce mot avait été mentionné, nous ne savons pas, mais peut-être que les choses auraient pu se passer différemment, juste peut-être .”
« Et c’est vraiment difficile », dit-il.
La famille demande à la santé publique d’être plus transparente lorsque des cas suspects de méningite surviennent.
« Je sais que Maria ne voudrait pas qu’aucun de ses amis proches à Dal ou aucun membre de sa famille, amis d’autres écoles ou aucun élève… leur famille ne doive vivre cela », dit Gaynor.
« Alors avec elle dans nos cœurs, nous y pensons. »
Les funérailles de Maria Gaynor ont lieu à Kemptville, en Ontario, ce jeudi. Gaynor dit que toute personne souhaitant faire un don en sa mémoire peut le diriger vers le IWK Bfor Kai Trust, qui sensibilise à la méningite B et à la vaccination.