La NFL a déposé une motion demandant à un tribunal du Nevada de rejeter le procès intenté par l’ancien entraîneur des Raiders, Jon Gruden, contre la ligue, affirmant que les accusations selon lesquelles la NFL aurait divulgué les anciens courriels offensants de Gruden sont « sans fondement » et « devraient être rejetées pour défaut d’énonciation d’une seule cause d’action viable ».

La ligue a répondu mercredi à la plainte déposée par Gruden devant le tribunal de district de Clark County, Nevada, en novembre. La NFL a déposé une motion visant à rejeter l’affaire et a également demandé au tribunal de suspendre cette motion jusqu’à ce qu’il se prononce sur l’opportunité de soumettre l’affaire à l’arbitrage.

Gruden a démissionné de son poste d’entraîneur des Raiders en octobre, alors qu’il lui restait plus de six saisons à tirer de son contrat de 10 ans et 100 millions de dollars US.

Il a affirmé qu’une « campagne malveillante et orchestrée » avait été utilisée par la NFL et le commissaire Roger Goodell pour détruire la carrière de Gruden en divulguant les anciens courriels qui contenaient des propos racistes, misogynes et homophobes.

Les courriels ont été envoyés à l’ancien dirigeant de l’équipe de football de Washington, Bruce Allen, et à d’autres personnes entre 2011 et 2018, alors que Gruden était annonceur à ESPN. Les courriels proviennent d’un ensemble de 650 000 courriels obtenus par la ligue en juin lors d’une enquête sur la culture du travail de l’équipe de football de Washington….

Le Wall Street Journal a rapporté le 8 octobre que Gruden a utilisé un terme raciste pour décrire le chef du syndicat de la NFL, DeMaurice Smith.

Gruden a été entraîneur deux jours plus tard. Puis, le 11 octobre, le New York Times révèle d’autres courriels offensants.

« Gruden ne conteste pas, et ne peut pas contester, qu’il a écrit les e-mails publiés. Il ne conteste pas, et ne peut pas contester, qu’il a envoyé ces courriels à plusieurs parties », dit le dépôt de la ligue. « Il ne prétend pas non plus qu’ils ont été modifiés ou édités d’une manière ou d’une autre et que les opinions répugnantes qui y sont exprimées ne l’étaient pas en réalité. Au lieu de cela, Gruden a déposé la présente plainte contre la NFL et le commissaire, se présentant comme la victime d’une histoire fictive et cherchant à obtenir de l’argent par le biais de réclamations sans fondement contre la NFL. »

La ligue a nié avoir divulgué les e-mails qui avaient été envoyés à une demi-douzaine de personnes et a ajouté que Gruden n’avait aucune « attente de confidentialité » pour les e-mails.

Le dossier indique que même si la ligue avait divulgué les e-mails, cela ne constituerait pas une « interférence intentionnelle avec un contrat » comme le prétend Gruden, car la NFL n’avait aucune obligation de protéger la confidentialité des e-mails, avait le droit de divulguer des informations véridiques aux médias et aurait pu suspendre ou annuler le contrat de Gruden à cause des e-mails.

Le propriétaire des Raiders, Mark Davis, a déclaré en octobre qu’il avait conclu un accord avec Gruden pour les six dernières années de son contrat. Davis n’a pas révélé les termes de l’accord.