Jim Carrey, au bord de la célébrité
En 1982, le jeune Jim Carrey, âgé de 20 ans, est à l’aube de la célébrité.
Je travaille sur ma récente série sur les émissions spéciales classiques de comédieje me suis demandé pourquoi le comique torontois Jim Carrey n’en avait jamais fait. Il y a eu une apparition en 1981 dans An Evening At The Improvmais il n’y a pas eu de spectacle en tête d’affiche de Just For Laughs, ni d’enregistrement de Comedy Now ! (lancé en 1987) et aucune émission spéciale sur HBO.
En lisant notre article de couverture sur Carrey d’avril 1982, j’ai compris l’une des raisons.
À 20 ans, Carrey avait séduit le Yuk Yuk’s de Toronto (alors situé à Yorkville) avec son numéro – principalement des imitations – mais il avait également beaucoup travaillé aux États-Unis, où il faisait régulièrement la première partie du célèbre comique Rodney Dangerfield. Comme le soulignent les auteurs Daryl Jung et Shari Hollett dans l’introduction de l’histoire, Carrey a eu une chance précoce d’obtenir une place dans la chaîne de télévision américaine. Tonight Show avec Johnny Carson, mais il a décidé d’affiner ses talents d’acteur et d’écrivain chez lui.
Ils mentionnent souvent qu’il a pris le contrôle de sa carrière. Et je suppose que l’enregistrement d’une émission spéciale de comédie n’était pas vraiment une priorité alors qu’il visait de plus grandes choses. Son but principal était d’entrer dans le Tonight Showce qui était acquis. Dans l’histoire, il mentionne la possibilité d’enregistrer une sitcom à Ottawa intitulée Adam et EveIl n’y a aucune preuve que cela existe.
Au début de sa carrière, il a auditionné à plusieurs reprises pour… Saturday Night Live, mais il a toujours été rejeté. Au lieu de cela, il a eu des petits rôles dans des films comme Une fois mordu et Peggy Sue s’est mariée. Il a fait ses débuts à la télévision lorsqu’il a été choisi pour jouer dans la série à sketches In Living Color (1990-94).
Dans l’article, Jung et Hollett mentionnent l’énergie de Carrey, en disant « il a clairement un réservoir d’imagination qui n’a pas encore été exploité ». C’est tellement vrai. En un peu plus d’une décennie, Hollywood a finalement trouvé quoi faire de lui, de son visage et de son corps malléables. Des superproductions comme Ace Ventura : Pet Detective, The Masket Dumb And Dumber (tous, incroyablement, sortis en 1994) vont faire de lui un nom connu de tous.
Tout en réalisant des comédies au ton plus élevé, il continue à se dépasser dans des films tels que L’homme sur la lune (1999) et Eternal Sunshine Of The Spotless Mind (2004). En 2017, il a fait l’objet de deux documentaires, l’un portant sur le tournage de Man On The Moon. Et l’année dernière, à l’approche de l’élection présidentielle américaine, il a joué le rôle du candidat Joe Biden.
Mais il est fascinant d’entendre Carrey parler, il y a près de 40 ans, de « la période la plus créative et la plus productive de ma carrière », buvant des bières, s’enthousiasmant pour les sandwichs au fromage grillé et attendant son heure.
Ci-dessous, l’article de couverture de Daryl Jung et Shari Hollett, Jim Carrey se prépare à la célébrité, republié de l’édition de l’Année européenne de la presse. Numéro du 1er avril 1982 de NOW Magazine .
Par Daryl Jung et Shari Hollett
Jim Carrey, le comique torontois, a enfin réussi à percer : il a été invité dans la série télévisée Tonight Show avec Johnny Carson. Mais il ne l’a pas fait.
Cela vous donne une idée de ce qu’il est. Carrey est une propriété chaude ces jours-ci et les choses se passent rapidement. En plus d’avoir acquis un solide public à Toronto avec ses quatre années d’imitations de stand-up dans des endroits comme Yuk-Yuk’s et Cafe On The Park, au cours des huit dernières semaines, il a fait la première partie de Rodney Dangerfield, des Pointer Sisters et d’Ian Tyson, et s’est produit dans des clubs à Las Vegas et en Californie du Sud. Mais la plus grande percée a eu lieu lorsque Tonight Show Bud Robinson et Jim McCauley, coordinateurs de talents du Tonight Show, ont vu son spectacle un soir à l’Improv à Los Angeles.
Maintien du contrôle
« Ils ont vu le numéro et m’ont demandé de faire Johnny Carson. Alors on y est allé et on l’a fait », a raconté Carrey. MAINTENANT. « Mais il y a une idée fausse selon laquelle être sur le Tonight Show est l’expérience ultime pour un comédien. Oui, le genre d’exposition que vous obtenez ouvre beaucoup de portes pour d’autres domaines, sitcoms, films. Mais le timing doit être bon. Il n’y a pas d’urgence à le faire, et nous pouvons toujours le faire. C’est possible pour moi. Mais sur leurs conseils, j’ai décidé de revenir à Toronto et de développer mon talent dans d’autres domaines, comme l’écriture et la comédie, ce que vous ne pouvez pas vraiment faire à L.A. ».
Cette décision est révélatrice de la prudence dont fait preuve Carrey pour garder le contrôle de sa carrière. Il a de multiples talents – une fine mimique, un chanteur, une personnalité – et il écrit 90 % de son propre matériel. Toronto est donc le choix parfait pour développer des talents divers et de nouveaux matériaux, plutôt que L.A., saturée de comédiens affamés, où un type a de la chance d’obtenir un micro lors d’une soirée amateur au Comedy Store.
« C’est la période la plus productive et la plus créative de ma carrière. Je suis vraiment intéressé par le maintien d’un contrôle artistique global. Avant, on pouvait s’en sortir avec des auteurs qui proposaient des blagues directes, mais aujourd’hui, tout est axé sur la personnalité de l’interprète. Et qui connaît mieux ma personnalité que moi-même ? Cela entraîne souvent un peu de mécontentement chez les autres acteurs avec lesquels je travaille, mais je pense vraiment que chacun doit s’occuper de lui-même. »
L’aisance, la présence d’esprit et la confiance décontractée que Carry possède à l’égard de sa carrière et de la direction qu’il veut lui donner se retrouvent dans son personnage sur scène. A 20 ans, il est remarquablement cool et affable. Il est rapide avec ses ad libs, et il fait participer le public à certains de ses morceaux. Il fait un méchant Johnny Mathis. Mais la partie la plus amusante, et certainement la plus attachante, du spectacle est le sens de l’humour légèrement déformé de Carrey dans les différents sketches. Ronald Reagan parlant à Nancy, qui est au lit avec Alexander Haig, par l’intercom. James Taylor chantant « You’ve Got A Friend » rétitré « I Don’t Want to Get Involved » (« You just call out my name, and you know wherever I am, I’ll just stay there… »). Mick Jagger chantant « My Way ». Après une imitation maniaque d’Elvis, une femme crie « Hound Dog ! Do Hound Dog. »
« Seulement si je peux t’utiliser comme arbre. »
Mais ce type de remarque déplacée est adouci par un sentiment d’innocence. Il est évident que Carrey aime son travail et que sa principale préoccupation est que tout le monde dans la maison passe un bon moment. Et c’est le cas. Il y en a vraiment pour tous les goûts et Carrey ne cherche pas à intimider ou à offenser qui que ce soit. Son comédien préféré, affirme-t-il avec une certaine régularité, est Dick Van Dyke.
« Chaque fois que je le regarde, je me roule par terre. Ce type est un génie. Il est charmant et tellement drôle ! Mais ce qui est important, c’est qu’il a une bonne aura autour de lui – il semble généralement être une personne très sympathique. »
Les Canadiens ont eu de bons résultats dans le domaine de la comédie au fil des ans. La liste est longue : Wayne et Shuster, Rich Little, Dan Ackroyd, David Steinberg, Dave Thomas, Rick Moranis, voire toute la troupe de Second City, ont réussi à passer en douceur de l’obscurité canadienne à la célébrité de la télévision américaine. Désormais, Jim Carrey peut être ajouté à la liste des personnes susceptibles de connaître ce type de succès aux États-Unis. Les producteurs de Los Angeles pourraient-ils observer une tendance ?
Bon dossier
« Je ne pense pas qu’ils remarquent une réelle tendance. Mais ils aiment le fait qu’il y ait de bonnes choses qui sortent d’ici. Le nationalisme n’a pas grand-chose à voir dans ce domaine. J’aime le fait d’être Canadien et c’est agréable quand on le remarque, mais si vous êtes assez bon et travaillez assez dur, personne ne se soucie d’où vous venez. Ils vous diront quand même ce qu’ils pensent. S’ils aiment ce que vous faites, ils vous aideront. »
Rodney Dangerfield est une grande star de la télévision aux États-Unis et dirige l’un des rares véritables clubs de stand-up traditionnels qui restent à New York. Vous a-t-il suffisamment apprécié pour vous aider ?
« La tournée avec Rodney a été un grand moment. Et il m’a beaucoup aidé. Il m’a vraiment pris sous son aile, en fait. Il m’a fait le coup du père. Un soir, autour de quelques verres, il m’a dit que je devrais me marier et m’installer. Quel personnage. Mais il pensait que j’avais pris la bonne décision en faisant le Carson Show. Il disait que c’était mieux d’avoir quatre émissions à son actif et… puis continuer. Il a vu beaucoup de gars passer une fois et ne pas être très bon, puis disparaître.
« Il pense que ce que je fais maintenant, vous savez, ce que j’appelle retourner à l’école, est une bonne idée. J’ai encore beaucoup à apprendre. Je veux développer mon numéro en boîte de nuit. Le lisser, le rendre plus solide. Mais je veux aussi écrire, écrire, écrire. Pour l’instant, il est presque certain que je ferai une sitcom à Ottawa qui s’appelleraAdam et Eve. Je joue Adam. Et je suis entièrement responsable du développement de ce personnage. J’ai aussi écrit des chansons. Je ne joue pas d’un instrument ou ne lis pas la musique mais ces chansons ont commencé à sortir de moi. C’est fou mais j’adore ça. »
Donc Carrey aime rester occupé. Mais cela semble être une charge de travail impressionnante pour un enfant de Newmarket dont le premier concert a été d’enlever sa chemise lors des fêtes de ses parents et de sucer ses côtes.
Le monde des comédiens a un côté très sombre dans sa mythologie. Des jeunes gens doués comme Freddie Prinze, et plus récemment John Belushi, ont succombé à la pression qu’ils subissent lorsqu’ils se trouvent dans une situation où ils doivent être drôles tout le temps. Et il y a le vieil adage selon lequel la tristesse persiste toujours derrière le masque du clown. De même, le volume de travail, les horaires irréguliers et les drogues peuvent devenir des sources de pression et de danger.
« Mon meilleur ami et mon manager ont vu Belushi à l’Improv deux nuits avant sa mort. C’était un cas où il essayait d’en faire trop en trop peu de temps. Il était épuisé et somnolait. Il demandait du café, pas d’autres boissons. Mon ami m’a fait remarquer que ce type avait l’air d’être sur le point de s’effondrer. La mort était écrite sur son visage. Puis deux jours plus tard…
Extrémité opposée
« Mais le fait est que je suis à l’autre bout du spectre. J’ai un mécanisme intégré qui me dit quand je néglige des choses importantes – comme rester en vie – parce que je m’amuse. J’aime toutes les choses qui se passent. Je veux tout faire, continuer à avancer. La dernière chose au monde que je veux faire, c’est stagner. »
Cela ne semble pas très probable. Carrey est une boule d’énergie sur scène et en dehors, et il a clairement un réservoir d’imagination qui n’a pas encore été exploité. Et plus son matériel original émergera, meilleur sera son spectacle sur scène, car il ajoutera de nouveaux personnages à son écurie actuelle d’environ deux douzaines (que vous pouvez voir jusqu’au 4 avril au Cafe On The Park).
« Je reste debout tard dans la nuit à marcher dans la maison pour essayer de trouver des idées. Je vais avoir une pincée d’excitation et juste crier à tue-tête jusqu’à ce que j’obtienne ce que je veux. »
Jim Carrey a ce qu’il veut pour le moment. Se consacrer à perfectionner son art est tout ce dont il a besoin. Le reste viendra quand il décidera de le prendre.
« En conclusion, je voudrais dire une chose, » dit Carrey alors que nous finissons nos bières. « J’adore les sandwiches au fromage grillés. Deux à la fois sur une assiette, une demi-bouteille de ketchup sur le côté. C’est là que ça se passe pour moi. Je peux porter un smoking et les manger et me sentir comme le gars le plus classe du monde. »