Pékin a donné mercredi le coup d’envoi du relais de la flamme des Jeux olympiques d’hiver, au cours duquel plus de 1 000 porteurs porteront la flamme devant des sites historiques, dont la Grande Muraille.

Le relais de trois jours a débuté par une cérémonie de lancement au Parc forestier olympique de la capitale chinoise sous un ciel bleu et clair.

La flamme passera ensuite devant le Palais d’été et la section Badaling de la Grande Muraille au nord de Pékin.

À une étape, la flamme sera passée sous l’eau par des robots amphibies et à une autre, elle sera déplacée par des véhicules autonomes.

Les arrêts comprennent également des sites des Jeux tels que Zhangjiakou, dans la province voisine de Hebei, où se dérouleront certaines épreuves de ski.

La flamme a été allumée en Grèce en octobre de l’année dernière avant d’être transportée à Pékin dans une lanterne rouge ressemblant à un objet de la dynastie Han.

En raison de COVID-19, l’ampleur du relais est modeste par rapport à l’odyssée de 130 jours et 137 000 km qui précédera les Jeux d’été de 2008 à Pékin.

Le relais se terminera vendredi soir, lorsque le dernier porteur de la torche allumera la vasque olympique au stade du Nid d’oiseau, où s’est également tenue la cérémonie d’ouverture de 2008.

Les Jeux d’hiver, qui commencent vendredi, se termineront le 20 février.

(Reportage de Yew Lun Tian, Norihiko Shirouzu, Jing Xu et Ryan Woo ; Montage de Muralikumar Anantharaman)