Dans un repêchage de la NFL axé tôt sur les bouchons, ce sont les spectateurs – les receveurs larges – qui ont volé la vedette jeudi soir.

Pas simplement des prospects non plus.

Oui, les cinq premières sélections sont venues du côté défensif du ballon, y compris les rushers Travon Walker du champion national Georgia à Jacksonville et Aidan Hutchinson du Michigan à Detroit aux numéros 1 et 2. C’était la première fois en 31 ans qu’aucun le joueur offensif est allé dans les cinq premiers choix.

Donc, naturellement, les cinq choix suivants étaient en attaque. Et ceux-ci ont continué à venir: jusqu’au n ° 12.

Et le thème des 20 premiers choix était d’avoir des gars capables d’attraper le ballon – y compris Philadelphie acquérant le remarquable AJ Brown des Titans, et l’Arizona obtenant la vétéran Marquise Brown des Ravens.

« Plus nous pouvons avoir de meneurs de jeu, mieux c’est », a déclaré l’entraîneur des Cardinals, Kliff Kingsbury.

En tout, six des 18 premières sélections étaient des larges, à commencer par Drake London du sud de la Californie au n ° 8 à Atlanta. Il fera équipe avec l’ailier serré Kyle Pitts, premier tour des Falcons en 2021, sur une attaque de reconstruction.

« Je veux dire qu’il n’y a que deux gros mecs là-bas sur le périmètre », a déclaré London. « … Évidemment, je dois gagner mes galons pour aller sur le terrain avec lui. »

Aucun quart-arrière n’est allé jusqu’au 20e, lorsque Kenny Pickett de Pitt a découvert qu’il pouvait simplement passer d’un autre côté de l’installation d’entraînement alors qu’il rejoignait les Steelers et deviendrait peut-être le successeur de Ben Roethlisberger.

Mais c’est un repêchage riche en joueurs de ligne et arrières défensifs ainsi qu’en larges.

Le Walker de 6 pieds 5 pouces et 275 livres, qui a des éléments bruts dans son jeu mais un plafond extrêmement élevé pour ses compétences, rejoint l’ancien quart-arrière de Clemson Trevor Lawrence en tant que deuxième sélection consécutive des Jaguars.

« Je suis définitivement préparé pour ça, étant le premier choix », a déclaré Walker. « Je dois dire qu’il y a beaucoup d’attentes derrière cela, mais c’est juste le jeu de football pour moi. »

Walker était un démarreur d’un an dont la production (13 plaqués pour perte et 9 1/2 sacs) ne saute pas parce qu’il faisait partie d’une rotation profonde à Georgia. Son niveau de talent a certainement impressionné les Jaguars, la pire équipe de la NFL ces deux dernières années.

« C’est un monstre athlétique », a déclaré le coordinateur défensif de Georgia Will Muschamp à l’Associated Press. «Je jure devant Dieu qu’il pourrait s’aligner au poste de secondeur et que tout ira bien. Je le prendrais au n ° 1 sans même cligner des yeux.

Les Jaguars n’ont pas cillé.

Le commissaire Roger Goodell a commencé la procédure en estimant que plus de 100 000 fans étaient présents au théâtre construit spécifiquement pour le repêchage. Walker n’était pas à Las Vegas.

Hutchinson, un sack-master dont la constance et l’acharnement ont aidé les Wolverines à leur première éliminatoire de football universitaire, reste à la maison en tant que pro. Le 6 pieds 6 pouces et 265 livres dont le père Chris était un joueur vedette du Michigan dans les années 1990, a été finaliste du trophée Heisman la saison dernière.

« J’ai toujours voulu être à Détroit. Je suis reconnaissant d’être un Lion », a-t-il déclaré.

Les demis de coin Derek Stingley Jr. et Ahmad « Sauce » Gardner sont allés ensuite, respectivement aux Texans et aux Jets.

Stingley de LSU est le petit-fils de l’ancien receveur des Patriots Darryl Stingley, qui a été paralysé lors d’un match de pré-saison en 1978. Gardner, de Cincinnati, a été l’une des principales raisons pour lesquelles les Bearcats ont fait leur entrée dans les éliminatoires de football universitaire la saison dernière. Il portait un collier orné de bijoux impétueux proclamant son surnom, et même une chaîne accessoirisée avec une bouteille de sauce ornée de bijoux.

« Je sais que je vais être un excellent coéquipier et je vais être une éponge, quelqu’un qui est capable de prendre des informations sur tout le monde et de ne pas avoir l’impression d’être trop bon pour qui que ce soit », a déclaré Gardner. « Juste être un travailleur acharné. »

La course défensive s’est terminée avec le rusher de bord de l’Oregon Kayvon Thibodeaux aux Giants de New York.

« Je suis à ce nirvana. Je suis en paix », a-t-il déclaré, notant que le Temple de la renommée Michael Strahan a été un mentor. « C’est mis en place ou fermé. »

Lorsque les équipes sont passées de l’autre côté du ballon, elles n’ont pas pu s’arrêter. Cela a commencé avec le plaqueur de l’État de Caroline du Nord Ikem Ekwonu en Caroline et l’Alabama plaque Evan Neal aux Giants. Les deux équipes sont dans le besoin, c’est le moins qu’on puisse dire, à l’avant.

« Cela fait du bien en termes d’héritage », a déclaré Ekwonu. « Vous savez, je me suis en quelque sorte cimenté dans l’histoire de cette classe de repêchage. Je sais que ce cours va être spécial. »

Il adorait l’idée de rester en Caroline.

« Ma mère a pleuré à la seconde où j’ai décroché le téléphone », a déclaré Ekwonu. « Honnêtement, c’était comme surréaliste. Grandir en tant que fan des Panthers et pouvoir jouer dans une équipe avec laquelle vous avez grandi en tant que fan, c’est presque comme un film. C’est fou. »

Seattle a opté pour le plaqueur Charles Cross de l’État du Mississippi au n ° 9. Puis sont venus trois autres receveurs: Garrett Wilson de l’État de l’Ohio aux Jets et son coéquipier universitaire Chris Olave à la Nouvelle-Orléans, qui a échangé avec Washington pour la 11e place; et Jameson Williams de l’Alabama, qui sort d’une grave blessure au genou, à Detroit, qui a évolué dans le cadre d’un accord avec son rival de division, le Minnesota.

Un autre hors concours de la Géorgie, le plaqueur défensif Jordan Davis, a été pris par Philadelphie à 13 ans après un autre accord, ramenant les choses du côté défensif. Plus tard, le secondeur Quay Walker des Bulldogs est allé à Green Bay, tout comme son coéquipier Devante Wyatt. C’est la première fois que quatre joueurs d’une même défense partent si tôt. Et il est devenu cinq lorsque Minnesota a conclu le premier tour vertigineux en obtenant la sécurité géorgienne Lewis Cine.

Les Jets ont obtenu trois joueurs lorsqu’ils sont revenus au premier tour pour obtenir la 26e place du Tennessee une fois qu’ils ont vu le rusher de l’État de Floride Jermaine Johnson glissé. Johnson avait déjà été en Géorgie.

Jahan Dotson de Penn State a rejoint le défilé de réception, se rendant à Washington au n ° 16, puis les Titans ont ajouté Arkansas WR Treylon Burks avec le choix acquis pour AJ Brown.

« Je pense que c’est une position vraiment précieuse », a déclaré Wilson. « Et je pense que la ligue commence à le montrer dans les brouillons et pendant l’intersaison. Étant un récepteur, j’aime le voir. Vous voyez des gens comme Tyreek Hill et Davante Adams, je veux dire ces gens, ils changent d’infraction. Vous savez, Ja’Marr Chase, ils changent d’infractions, et je suis heureux que les receveurs commencent à avoir cet amour.

Alors que les passeurs sont allés dans les trois premières places de 2021, certains pensaient qu’aucun n’irait au premier tour cette année. Mais Pickett est tombé aux mains des Steelers, ce qui semble être un choix confortable pour le joueur et l’équipe.

Pickett est revenu pour une cinquième saison et cette décision a certainement porté ses fruits. Il a emmené Pitt à son premier titre ACC.

Juste après que Pickett ait été, euh, choisi, deux joueurs qui ont été projetés par beaucoup comme deuxième tour ont été choisis : Quay Walker et le tacle Tyler Smith à Tulsa. Ainsi, les Packers n’ont pas obtenu d’aide offensive pour le MVP de la ligue Aaron Rodgers jeudi, mais les Cowboys ont abordé une ligne offensive en déclin.

Le champion de l’AFC, Cincinnati, a obtenu la sécurité du Michigan, Dax Hill, avant que le Minnesota ne maintienne la connexion avec la Géorgie en prenant Cine.

Pas étonnant que les Bulldogs aient remporté le championnat national.

Au total, 12 joueurs de la SEC ont été choisis, dont sept du Big Ten, quatre de l’ACC et du Pac-12 chacun, et deux de l’AAC. Il y avait deux joueurs du FCS – Northern Iowa plaque Trevor Penning à la Nouvelle-Orléans, le garde de Chattanooga Cole Strange à la Nouvelle-Angleterre – et un de Notre Dame, la sécurité Kyle Hamilton à Baltimore.

La Géorgie avait ses cinq défenseurs, tandis que le Michigan, l’Alabama et l’État de l’Ohio avaient chacun deux premiers tours.