EXPLAINER: Tous ces flips et rebondissements sur le halfpipe olympique
Le snowboarder australien Scotty James appelle le processus de perfectionnement de son tour de signature sur le halfpipe semblable à un droitier « essayant d’écrire une thèse avec sa main gauche ».
Impossible? Non. Extrêmement difficile ? Oui.
Cela vaut pour à peu près n’importe quel tour qui pourrait être bon pour une médaille sur le halfpipe olympique. La finale féminine aura lieu jeudi et la finale masculine vendredi.
Chloe Kim est une grande favorite pour remporter sa deuxième médaille d’or consécutive dans l’épreuve féminine. Le triple champion Shaun White, participant à son dernier concours, est un outsider.
C’est en grande partie parce que James et une écurie de cavaliers japonais, dont le double médaillé d’argent Ayumu Hirano, ont un saut qui, il y a seulement un an, semblait être un peu plus qu’un rêve, même pour les meilleurs des meilleurs.
Un aperçu de cette astuce, ainsi que quelques autres éléments clés à savoir avant de commencer à chercher des médailles sur le halfpipe :
TRIPLE BOUCHON : Cela a changé la donne dans le halfpipe masculin cet hiver. L’ironie est que White a commencé à travailler dessus en 2013 mais l’a abandonné parce qu’il estimait que c’était trop dangereux et que le risque ne valait pas la récompense.
Un coureur accélère le côté de la demi-lune et fait ce qui est essentiellement trois tours éperdus tout en se tordant au-dessus du tuyau.
« Avec les astuces qui ont précédé celle-ci, il y a généralement un moyen de s’en sortir si ça tourne mal », a déclaré l’Américain Taylor Gold. « Avec celui-ci, il n’y a vraiment aucun moyen de s’en sortir. »
Hirano a décroché le tour deux fois en compétition cette saison, pour tomber lors de son prochain saut. La finale de demi-lune est un concours de trois manches et seul le meilleur score compte. Il est courant pour les concurrents d’effectuer des « courses de sécurité » au début – une course avec leur matériel « B-plus » qui peut fournir un score potentiellement gagnant – puis de sortir les gros canons à la fin, seulement s’ils besoin d’eux.
James a également travaillé sur un triple et White dit qu’il « ne le retirera pas de la table ». Mais il existe d’autres astuces qui pourraient également faire la différence.
SWITCH BACKSIDE DOUBLE CORK 1260 : Une chose qui rend difficile pour le fan moyen d’apprécier la difficulté de certaines figures de snowboard est que, contrairement, par exemple, au ski, il est souvent difficile de dire si un rider avance ou recule.
Le point de départ de l’astuce signature de James est qu’il roule en « switch », ou en arrière, ce qui signifie qu’il mène avec son pied droit. Et reculer aussi. Pour la première partie de cette figure, les coureurs ne peuvent pas vraiment voir la zone d’atterrissage qu’ils essaient de toucher.
Aux derniers Jeux olympiques, où James a remporté la médaille de bronze, il était convaincu que le tour n’avait pas reçu assez d’attention de la part des juges. Il a dit qu’il avait remarqué cette saison que le «switch», ou en arrière, l’équitation semble obtenir plus de crédit.
LA 1440 : Le nombre placé devant une rotation est égal au nombre total de degrés de rotation que le cycliste effectue. C’est une combinaison de retournements tête-à-talon et de torsions latérales.
Iouri Podlodtchikov, le « IPod », a remporté les Jeux olympiques de 2014 avec le YOLO — « You Only Live Once » — un premier tour de son enfant avec 1440 degrés de rotation. En 2018, White et Hirano ont tous deux atterri 1440 dos à dos – l’un en avant, l’autre en arrière. C’était la première fois que White en décrochait deux comme ça, et il a devancé Hirano pour sa troisième médaille d’or.
LE BUT DE CHLOÉ : Chloe Kim se sépare en étant capable de monter plus haut que n’importe laquelle des autres femmes du halfpipe. Elle a couronné sa victoire aux derniers Jeux olympiques avec des rotations consécutives à 1080 degrés – une combinaison qu’aucune femme n’avait jamais atterrie dans une demi-lune.
Elle a été très secrète sur ses plans pour cette année, mais elle a donné un petit indice sur ce qui pourrait arriver lors de la finale de jeudi. Alerte spoiler : le Saint Graal de la conduite est d’être capable d’exécuter des figures dans les quatre directions – retournement avant avant, retournement arrière avant, retournement avant arrière (appelé saut en « cabine ») et retournement arrière arrière (voir ci-dessus sur James) .
« C’est ainsi que je veux pousser le snowboard en encourageant vraiment les gens à être un bon snowboarder polyvalent et à pouvoir tourner dans les quatre sens », a déclaré Kim. « C’est mon objectif. J’y travaille et je suis vraiment excité de vous montrer les gars. »
L’AVIS DE MADDIE : Si Kim a un jour de congé, l’Américaine Maddie Mastro pourrait être là pour remporter l’or. Elle a travaillé sur un frontside, double-cork 1080, un tour incroyablement difficile qui implique deux flips éperdus avec une torsion complète.
Kim a aussi eu ce tour dans son sac, mais personne ne l’a décroché dans une compétition.
POUR LES PURISTES : L’Américain Taylor Gold est un long shot, en partie parce qu’il est plus investi dans le style du snowboard que dans les tricks massifs. Cela ne rapporte pas toujours des médailles, mais cela gagne le cœur des puristes du snowboard.
Alors, regardez Gold exécuter son double Michalchuk 1080 – un tour nommé d’après le snowboardeur canadien Michael Michalchuk mais également connu sous le nom de « Chuck Taylor », un hommage aux baskets Converse rétro.
C’est un double backflip sur le mur du fond avec un spin horizontal mélangé. Lorsque Gold est activé, il attrape le plateau avec les deux mains. Cela n’aura pas l’air aussi spectaculaire que certaines des figures du halfpipe. Mais demandez à n’importe quel motard qui sait : ils vous diront que c’est une beauté.